- М-м, - сказал Уайтлоу. - С таким отношением к делу, вы не стали бы хорошей шлюхой.
Класс засмеялся, она надулась. Даже оскорбилась: - Что вы имеете в виду?
- То, что вы были бы неприемлемы. Мораль в армии очень важна в наши дни.
- Мораль?... - Девушка смотрела изумленно. - Это только горстка выдавливателей пота. - Что с моей моралью? Я - политолог!
- Здесь - нет. - Уайт присел на краешек стола, сложил руки и улыбнулся. - И, очевидно, также нет для вашей призывной комиссии. Может, немного приятного пота - это в точности, что вам нужно, чтобы оценить его важность.
Она гордо фыркнула: - Моя работа мыслью гораздо более ценна, чем их работа телом.
- Неверно, - сказал Уайтлоу. - Ваша работа ценна, только если необходима. А вы только тогда ценны, когда ваше особое умение редко. Нужно время, чтобы научить инженера-биолога, специалиста по механике, или даже компьютерного хэкера, но если у нас сотни тысяч таких, то как вы думаете - какова будет ценность каждого?
Она не ответила.
- Единственная причина, по которой мы не обучаем так много, то что мы в них не нуждаемся. Если бы нуждались, наше общество могло бы произвести их за три-четыре года. Мы доказывали это не раз. Ваши деды доказали это, когда им понадобились программисты и инженеры, специалисты по аэрокосмической технике и тысячи других специалистов, чтобы послать первого человека на Луну - и большинство этих специальностей были изобретены, когда появилась нужда. К концу десятилетия их, похоже, стало та много, как и выдавливателей пота, и реально некоторым их них пришлось начать упираться до пота, когда сократили космическую программу.
- Но это была... только экономика, - настаивала она. - Ведь образование делает личность ценной, не так ли?
- Да? - Уайтлоу вежливо смотрел на нее. - Как вы определяете свою ценность? Вы можете свалить дерево? Или подоить корову? Вы знаете, как управлять бульдозером? Вы можете класть кирпичи?
- Конечно, нет...
- Тогда по некоторым стандартам вы вообще не представляете ценности. Вы не являетесь типом человека, который выживет.
- Но - это же физический труд! Любой может это сделать.
Уайтлоу поморгал: - А вы можете?
Она удивилась: - Почему я должна?
Уайтлоу помолчал. Он с любопытством смотрел на нее: - Вы читали задания в учебнике?
- Конечно, но я сейчас говорю о реальном мире.
Уайтлоу замер на подиуме в полуповороте. Он оглянулся на нее с пугающим выражением лица: - Прошу прощения?
Класс застонал - мы знали, что сейчас произойдет.
Он выдержал паузу: - Позвольте кое-что объяснить. Всю историю человеческой расы, все время с тех пор как мы впервые слезли с деревьев, перестали быть обезьянами и начали учиться быть людьми, все это годы - мы лишь очень короткий период времени развивали то, на чем держится современная цивилизация. Я обозначаю начало современного периода первой индустриализацией и электричеством. Таким образом, современная эра продолжается менее двух веков. Недостаточно длинный тест. Поэтому еще не доказано, что цивилизация не просто причуда времени. Я ставлю на историю именно она ведет записи гонок. Понимаете, что я пытаюсь сказать? Что вы считаете реальным миром, на самом деле есть весьма нереальный мир, искусственное окружение, начавшее существовать только трудом множества выдавливателей пота, искавших пути сделать свою жизнь легче, и по доброй воле вселенной - а последнее условие обычно принимается по умолчанию. Одно это гарантирует, что все вокруг, - он широко раскинул руки, охватывая комнату, здание, город, мир, - только временные условия существования. По космической шкале безусловно так и есть. Одной рукой он отбросил седые волосы. Огонь был в его голосе, когда он добавил: - Слушайте, вы - способны, вопрос не в этом. Вы только отказываетесь отблагодарить за свои способности - и в этом ваша проблема. Знаете, что сейчас в Советском Союзе больше женщин-каменщиков, чем мужчин? И так продолжается по меньшей мере последние пятнадцать лет. Нет, ваше единственное извинение, что вы не обучены этому. В этом причина, по которой вы не станете хорошей шлюхой - вы не знаете, какой быть. Но могли бы, если бы научились. Вы не можете стать кем хотите, но сможете, если это будет означать разницу между едой и голодом.
- Конечно, смогу, - сказала она, - я могла бы научиться доить корову.
- Я тоже убежден, что смогли бы. Это заняло бы лишь несколько минут. - Он смотрел на нее. - Или дольше.
- ... и что тогда?
- Тогда бы вы, конечно, доили коров!
- Но я не хочу доить коров!
- Я тоже - но раз коров надо доить, кто-то делает это! Вот что превращает это в необходимое умение. - Он повернулся к нам. Слишком многие из сидящих в классе были отделены от этих весьма необходимых навыков слишком много поколений. Это вызывает у вас некие очень странные идеи о собственной важности. Позвольте мне освободить вас от этой глупости прямо сейчас - большинство из вас зависят в своем выживании от слишком многих других и это делает вас уязвимыми. Неплохая идея - изучить некоторые из основных умений, потому что пока ваша жизнь, как и жизнь общества, связана с ними, ценно обучение, а не индивидуум.
Прямо сейчас большинство из трудяг в армии страшно горды тем, что делают - веря в это или нет. Какое имеет значение, что некоторые из них получали пособия шесть поколений? Никакого! Они такие же налогоплательщики, как и остальные из нас. И умение, которое они приобретут в армии, может быть достаточно, чтобы они никогда больше не вернулись на пособия. По крайней мере они могут видеть физический факт своих достижений - большинству из нас это недоступно. Я не могу. Сомневаюсь, что вы вспомните через год десятую долю того, что я говорил вам, и вы не знаете, как я расстраиваюсь, сознавая это, а они могут показать на новый парк или рекламное сооружение и сказать: "Я сделал это". И это прекрасное ощущение. Я знаю! Страна извлекает выгоду из их работы, вы и я извлекаем выгоду - а из остального они извлекают выгоду, потому что их жизни обогатились. Они получили мастерство, они получили гордость и по праву завоевали самоуважение, потому что выполняют работу, совершающую изменения в мире.
Уайтлоу остановился и перевел дыхание. Я снова подумал о его хромоте, и о том, где он заполучил ее. Он хорошо ее скрывал. Я не замечал, пока кто-то не обратил мое внимание. Он смотрел на девушку, чье замечание разожгло дискуссию, словно говорил ей: "Получила!?"