Засыпалось мне плохо. Я не мог справиться. Кто-то кричал в моей голове: Шоти мертв!
Я говорил сам себе, что мало знал его; не надо переживать так тяжело. Но болело все сильнее - о, черт, я не мог справиться, я начал снова плакать.
Я еще не спал, просто лежал, всхлипывая, когда пришел Тед. Он не включил свет, разделся в темноте и улегся тихо, как только смог.
- Что сказал Дюк?, - спросил я.
- Что? О, я думал, ты спишь.
- Не сплю. Не засыпается. Что сказал Дюк?
- Ничего. Я не говорил с ним.
- Тебя не было страшно долго.
- Ага, - сказал он. - Расскажу утром. Может быть. - Он повернулся к стене.
- Тед, - сказал я, - Шоти погиб, потому что я промедлил, да?
- Не знаю, - пробормотал он, - я там не был.
- Это моя вина, да?
- Замолкни.
- Но...
- Все решится утром. Будет слушание.
- Что?
- Расследование, дурак! Расследование. Теперь спи, черт бы тебя побрал!
12
Расследование проходило в большом зале. Дюк, Хенк, Ларри, еще двое парней из команды (я до сих пор не знал, как их зовут), и я. Доктор Обама с офицером-медиком сидели во главе стола. Перед ней лежал большой желтый блокнот, покрытый четкими строками мелкого почерка. Тед сидел слева от нее за транскрибером, его работа была - отвечать на вопросы машины о словах, похожих на шумы или нечетко произнесенных. Я был на противоположном конце - с мокрыми ладонями. Доктор Обама казалась очень спокойной и когда, наконец, заговорила, я напрягался, чтобы ее услышать. - Итак, Дюк, сказала она, - изложи факты.
Дюк рассказал, быстро и умело. Он не упустил ничего, но и не тратил времени на детальные описания. Доктор Обама реагировала, лишь иногда кивая, словно заносила каждый из фактов Дюка в мысленный список.
- Мы все время следовали процедуре, - заключил Дюк. - Это досадно. Если что-нибудь я мог расценить как ошибку - неверное решение, даже мое собственное - то по крайней мере мы могли бы чему-нибудь научиться; но я был в подобных ситуациях десятки раз, и я просто не знаю. Мы все делали по инструкции... - Он поколебался. - Наверное, инструкция неверна. - Он замолчал, положив натруженные руки на стол. - Я не могу объяснить, как мы пропустили этих червей.
Доктор Обама задумалась. Она совсем не смотрела на Дюка. Наконец, она слегка покашляла и прошептала: - Мне кажется, здесь несколько тем для расследования. - Она пододвинула блокнот и прочитала: - Первое: где прятались кторры, если их не зарегистрировали сенсоры Моба, а также Дюк, Ларри...
Тед что-то забормотал, его пальцы внезапно забегали по клавиатуре.
- Э-э? Что такое?, - с досадой спросила доктор Обама.
- Фамилии, - прошептал Тед. - Протокол их требует.
- О. - Доктор Обама на мгновение смешалась, пытаясь поймать ускользающую мысль. - Э-э... - Она снова заглянула в желтый блокнот. - Где прятались кторры, если их не зарегистрировали капитан Арчибальд Дюк Андерсен, лейтенант Лоуренс Мильберн, капрал Карлос Руис и наблюдатель Джеймс Маккарти - кто еще был внутри хижины?
- Никто, - сказал Дюк. - Только эти четверо.
Доктор Обама, похоже, не слушала его; она перешла ко второму пункту. - Далее. Почему - и это очень важный пункт расследования - почему все они не почувствовали кторров? То, что Моб тоже пропустил их, очень важно. - Она глянула на Теда. - Это в протокол не записывайте, Джексон. - Тед остановился, ткнул клавишу и положил руки по бокам терминала. Доктор Обама продолжала: - В то время, как я знаю каждого из вас лично и могу поручиться за вашу честность, есть другие, предполагающие искать козлов отпущения, когда случается нечто подобное. В большинстве случаев они очень быстро берут сторону машины и обвиняют человеческие существа в беззаботности. У машин редко имеются скрытые мотивы. Считайте благословением, что машина здесь согласна с вами. - Она кивнула Теду, потом продолжила с чуть большей формальностью. - То, что Моб оказался неспособен обнаружить кторров, подтверждает вашу версию, что купол был, по-видимому, пуст. Считается, что Моб способен обнаружить объекты за пределами нормальных человеческих чувств - и, наоборот, человек-наблюдатель обладает способностями, недостающими машине, и не в последнюю очередь тем, что называется способностью к суждению. Где бы ни были кторры, оба вида наблюдателей не смогли зарегистрировать их, и это свидетельствует, как и некоторые другие факты, которые мы рассмотрим, что стандартные процедуры не учитывают всех случайностей.
Она снова справилась со своими заметками. - Третье: было высказано предположение, что кторры могли быть в спячке внутри хижины. Такие случаи были в прошлом, но сейчас мы должны спросить, находились ли они внутри хижины все время? И были ли они действительно в их наиболее бездеятельном состоянии? Общим опытом является, и не только в нашем, но и в других районах, что когда черви - простите, кторры, становятся бездеятельными, они делают это группой, и обычно переходят в самую прохладную часть хижины, то есть на второй уровень, в подземную половину. Если бы они были там, Моб должен был засечь их, как и любой из вышеупомянутых индивидуумов. Это дает нам еще два вопроса: на какое расстояние рассчитаны сенсоры Моба? Как определялись эти параметры? На каком базисе? Вероятно, мы пересмотрим этот частный аспект нашей процедуры. Да, Хенк? - Теду: - Генри Ленникин.
Хенк прокашлялся: - Да, доктор Обама, в сенсорной матрице есть окно, но оно недостаточно велико, чтобы проскользнуть кторру, тем более трем, даже четырем. Горячий кторр в десяти метрах вызовет срабатывание вспышки; холодного, то есть неактивного, Моб засечет в четырех метрах. Извините, но он работает так глубоко в инфракрасном диапазоне, что может помочь только вблизи. Если эти черви были в хижине, все равно горячие или холодные, Моб должен был сверкнуть. Единственная возможность упустить холодных кторров - если они были слишком далеко, например, вне хижины. А мы знаем, что здесь не тот случай, потому что мы не видели их.
- Может, купола становятся больше внутри, - предположил Ларри.
Доктор Обама холодно посмотрела на него: - Вы думаете, это возможно?
- Черт, я не знаю, - сказал Ларри. - В прошлый раз когда я был внутри, там было только два уровня, верхний и нижний. Если черви начали копать глубже, я не увидел бы их.