Сидя в принесенном откуда-то кресле, парень проводил время в полудреме. Пятерка гвардейцев разместилась на лавке поодаль и находилась примерно в таком же состоянии.
Появление незнакомого старика заставило охрану насторожиться. Но Бассир меня уже видел в этом образе. Он сделал отмашку и тем их успокоил. Вдобавок я следом снял маску.
Невольно подумалось, что не стоит слишком часто светиться в чужом образе, иначе вряд ли удастся сохранить свою тайну. Впрочем, я уже не раз убеждался, что все когда-нибудь раскрывается. Придет время, и Даниэль узнает о маске портальщика, и о маске невидимки, и о моей способности брать под управление разум людей. Это вопрос лишь времени.
Спрятав маску в сумку, я вошел в портал, ведущий на Остров теней.
Первый попавший на глаза гвардеец, сидевший на лавке прямо напротив, сообщил, что Даниэль меня давно разыскивает. Это заставило напрячься. Просто так брат меня бы не разыскивал.
В основном помещении с порталом на лавках сидели гвардейцы, рыцари, мастера, лекари и прочие лица, допущенные к получению удачи. Во втором, меньшем, приближенные Даниэля. Сам он проводил ночи в крохотной комнате больше похожей на нишу, где и двери-то не было. От всех его отгораживала лишь шторка.
Я спешно миновал основное помещение и вошел во второе.
У дальней стенки размещались столы. За ними ко мне спиной над чем-то трудились магистр и консильери. Остальные помощники князя в отсутствии срочных дел спали.
Из-за шторки от брата вышла мама. При виде меня она улыбнулась и направилась в мою сторону.
— Сказали, меня разыскивает Даниэль. Что-то случилось?
Мама с недоумением пожала плечами.
— Да вроде бы все нормально. Часа два назад в порт прибыли баржи с зерном. Добрались без происшествий. Других новостей не было.
— «Добрались без происшествий», — повторил я в мыслях. Это успокоило.
— Дай я тебя хоть обниму, совсем стал взрослым, — мама полезла ко мне со своими телячьими нежностями, обняла, поцеловала в щеку и, к счастью, на этом отстала. — То, что ты теперь живешь самостоятельно, не значит, что можно больше меня не проведывать. Хотя бы покушать заходил.
— С этим у меня проблем нет. В «Трезубце» хорошо кормят.
— Хорошо, да не так хорошо. Чтобы сегодня же пришел к нам на ужин. А то стали как чужие. Ты даже толком не познакомился с Катариной.
Хотел переспросить кто это и сам догадался. Мама упомянула о невесте Даниэля.
— Хорошо, обязательно буду, — пообещал я.
Мама отступила, и я подался к Даниэлю.
В его крохотной нише стоял небольшой столик и два кресла. На одном за столом сидел брат, второй предназначался для собеседника.
— Присаживайся, — пригласил он жестом. — Где тебя носит?
— Да так… дела.
— Это называется шлюхи, а не дела. От тебя духами несет.
— Лучше духами, чем вином, — попытался я сгладить.
Брат не стал больше продолжать тему и перешел к делу:
— Сегодня утром я отправил в Костяные горы Валеба и Бакки. Нужно будет вынести оттуда золото и жемчуг. Ты уже ведь можешь вернуть им первозданный вид?
— Да, могу.
— Ну вот и отлично. Из-за покупки зерна и сделки с пиратами нам пришлось растратиться. Нужно восполнить казну.
— Хорошо, сделаю. А как решил поступить с жемчугом? Неужели снова отдашь торговцам? Я слышал, Долина его весь скупает. Потом будет продавать дороже, не лучше…
— Пусть скупает, — перебил меня Даниэль, — у королевы не получится установить монополию. Жемчуга много и на Севере, и на Юге. У берегов Долины его добывают мизер. Нельзя взять под контроль то, что не находится у тебя на территории. Хорошо бы нам весь жемчуг продать напрямую Долине, минуя всяких посредников. К сожалению, после случая в порту, королева прервала с нами контакты. Ну да ладно, я тебя не для этого позвал. Надо будет спрятать золото, что прибудет из Костяной горы и половину наших запасов. Сам видишь, люди начинают нас предавать. Последний раз отец казнил казнокрада лет десять назад. Это был обычный сборщик. А теперь у нас воруют уже главы служб. Попробуй представить, что будет к весне, когда обстановка на границах накалится до предела. Когда на Оршик двинут южане, а на нас северяне. Мы должны подумать о худшем.
— Да мы их!..
— Конечно, мы справимся. Никуда не денемся. Но некоторые подумают иначе. Попытаются прихватить кусок побольше и сбежать. Поэтому будет лучше, если мы большую часть золота надежно спрячем. Чтобы ни у кого не было к нему доступа.