Он кивнул:
— Идите в блиндаж! Там Эйлиц отведет вас на перевязочный пункт. С простреленной рукой ходить небезопасно.
В лесу разорвалась шрапнель, застучала по веткам деревьев. Я пошел к туннелю.
В блиндаже лежал тот, без ног, теперь уже мертвый.
Эйлиц вскочил:
— Где старший лейтенант?
— Невредим, в блиндаже батальона. — Меня обрадовало его беспокойство.
— Лес отбили?
— Нет. Никто даже не дошел до французских окопов.
— Я дошел! — послышался сзади оскорбленный голос.
Я обернулся. Зейдель!
— Я был там, в окопах! — произнес он не своим голосом. — Но когда оглянулся, позади никого не оказалось, и в окопе тоже не было ни одного француза. Тогда я осторожно пошел по окопу направо и вышел на первую роту. Где старший лейтенант?
— В блиндаже батальона.
Не прибавив больше ни слова, он выбежал.
Эйлиц с совершенно ненужными предосторожностями повел меня, поддерживая под правую руку, и помог выбраться из окопа.
Тут я вспомнил, что мои письма и записи остались в блиндаже. Я не взял их с собой, боясь, что могу попасть в плен. Там у меня были заметки о дислокации частей.
— Послушай, подожди здесь, мне нужно кое-что взять с собой!
Я снова спустился в траншею и поплелся по темным ходам сообщения.
В блиндаже еще горел свет. Я перешагнул через труп, засунул бумаги в карман мундира и пошел назад.
Эйлица на прежнем месте не было, и я тихо позвал:
— Эйлиц!.. Пауль!
Меня охватил страх. Я с трудом выбрался из окопа. Никого. Спотыкаясь, я побрел по ломаным сучьям, перешагивая через сваленные деревья. Вот он! Эйлиц лежал, распластавшись на груде веток. Луна светила ему в лицо. Над одним глазом чернело пятно крови. Меня охватил озноб, и я побрел дальше.
Ранен
Я шел через мертвый лес. Луна заливала серебристым сиянием оголенные ветви деревьев.
Показался земляной вал и пустынная площадка, уставленная носилками с накинутыми на них кусками брезента. Там лежали трупы.
Из углубления в земле мелькнули красные отблески света.
Надо мной прошипела шрапнель.
Я спустился по лестнице. Два врача при свете ярких карбидных ламп наклонились над обнаженным бедром. Верхняя часть туловища и голова были в тени.
Слева на табуретке стонал младший фельдфебель Хорнунг; похоже, он не был ранен, может быть, контужен.
Я не знал, что мне делать, и остановился возле него.
Он взглянул на меня и произнес как-то манерно:
— Добрый вечер! — И снова начал раскачиваться. Одежда на нем была почти целехонька, только вся в глине. Я не любил его; он был большой насмешник.
— Ах, какое странное ощущение у меня в голове! Все идет кругом!
Я слышал это словно издалека. Я чувствовал, как на меня наползает что-то страшное. Меня бросило в дрожь.
— Я должен вернуться в роту? Нет, я не считаю, что мне нужно туда, на передовую, я уже был там.
«Это он что — со мной говорит?» — подумал я и не мог слушать дальше.
— Когда мне на спину упала эта дощечка, я хотел броситься в атаку. Ах, вовсе нет! Я же знаю, что говорю! — Это прозвучало злобно и презрительно. — У меня мысли разбегаются. — Он закрутил головой, и это еще больше одурманило мои взбаламученные чувства.
К Хорнунгу подошел врач:
— Я дал вам лекарство. Теперь возьмите себя в руки! А вы? — обратился он ко мне. — Вы не ординарец ли Фабиана? Идите-ка сюда!
Меня посадили на табурет. Кто-то отколол булавку с моего плеча, стащил рукав и мундир. Сняли и рубашку. Мне стало холодно.
— Довольно глубокая рана в мякоть! Можете считать, что вам повезло! Осколок изрядно порвал мышцу. Или это была шрапнель?
— Нет, пуля.
— В таком случае стреляли с близкого расстояния.
— С восьмидесяти метров, господин военврач.
— Так вы участвовали в атаке?
— В общем-то нет. Я дожидался с господином старшим лейтенантом подхода остальной роты. — Глаза у меня застлало туманом.
— Как шли люди в атаку?
— Великолепно, господин военврач! Они полностью сменили предыдущих.
— Вот как? Там есть очень тяжелые ранения.
Хорнунг что-то бормотал у меня за спиной, но все это заволакивала черная пелена. Я сидел выпрямившись, чтобы не дать ей поглотить меня совсем.
— Ну, теперь шприц с противостолбнячной! Протрите ему здесь кожу!
Унтер-офицер санитарной службы протер чем-то холодным небольшой участок кожи у меня на груди справа. Врач прихватил кожу и воткнул шприц. У меня совсем потемнело в глазах, и я оцепенел.