— Спасибо большое, было очень вкусно. — Он встал и повернулся к двери: — Спасибо, я пойду тогда?
— Пошли, — я закинул тарелки в уничтожитель и двинулся за ним: — Стой, ты это куда? — Окликнул я Сергея, увидев, что он развернулся в сторону выхода.
— Нам в рубку.
— В рубку?
— Ты же работу ищешь, да? Вот и обсудим.
Перед входом в рубку он снова замялся.
— Ты чего? — Я распахнул дверь и перешагнул комингс.
— Мне бы это…. В туалет.
— Иди, буду в рубке.
— А где он тут?
— Прямо по осевому, напротив выходного шлюза. И чему вас в Академиях учат?!
— Так там табличка «Склад строительных материалов»?!
— Кирпичи я там откладываю. Шутка. Иди уже.
Сергей бодрой рысцой унёсся по коридору, и я только хмыкнул ему в спину — табличку я честно упёр на какой-то Станции месяца два назад и долго мучился — зачем? Мучился, пока не прилепил её на дверь туалетного отсека. А что? Мой корабль, как хочу, так и леплю, в смысле вешаю.
Когда Сергей вернулся я уже сидел в своём кресле, закинув ноги на обесточенный пульт и наблюдал как ремонтники полируют восстановленную броню.
— Успешно?
— Что? Ах, это. Да, спасибо! У вас там даже душ есть!
— А то! Ладно. Садись в кресло второго пилота.
Дождавшись, когда он усядется, правда сел он на самый краешек, я снял ноги с края консоли и развернулся к нему:
— Тебе нужна работа. Так?
Сергей кивнул.
— Но опыта, я про реальный — боевой, у тебя нет.
— Нет.
— Но, ты хочешь летать.
— Очень хочу.
— Тогда я могу предложить тебе два варианта.
— Согласен на оба! — торопливо выпалил он и я поморщился. Господи! Неужели и я был таким?
— Дослушай сначала.
Он кивнул и замер, напряжённо глядя на меня.
— Первый вариант. Я дам тебе денег. Миллион хочешь? И мы расстаёмся. Где выход знаешь. — Я замолчал, ожидая его реакции. Сергей не шевелясь продолжал напряжённо смотреть на меня. Выдержав паузу, я продолжил:
— Второй вариант. Я беру тебя оператором Кондора. Отдельная каюта, питание общее, оплата… — Тут я прищурился и старательно шевеля губами изобразил видимость напряжённых расчётов:
— Оплата — пять… Эх, ладно! Десять процентов от сбитых целей, если, конечно, нам за них кто-то заплатит. — Тут я снова замолк, но парень сидел как изваяние.
— Итак! — Театрально воздев руку спросил я: — Каков твой выбор?
— Второй вариант!
— Подумай! Миллион кредитов! Целый миллион! Купишь себе корабль и…
— Я выбираю второй. — Твердым голосом произнёс он в ответ: — Где подписаться? Или у вас кровью подписать надо, клятву дать?
— У кого это — у нас?
— У вольных. Вы же вольные, почти пираты.
— Эк тебе мозги-то промыли. Парень! Мы потому вольные, что нам никаких договоров или клятв не нужно. Тут так — либо договорились и начали работать, но работать по-честному — без дураков, либо разбежались. Понятно?
— Да. А вот ещё вопрос можно?
— Можно Машку за ляж… Эээ…. Что?
— Вот вы, мы, то есть. Мы за кого?
— Мы-то? Мы, Серж, за себя.
— Это я понял. А в глобальном, — он развёл руки так, будто хотел обнять весь мир, — В политическом смысле? За Императора или за федералов?
— Послушай. Лично для меня — что Империя, что Федерация, ну или там Альянс, все они — одинаковые тачки полные отборного дерьма. А я в его сортах — не разбираюсь.
— Зря вы так, — насупился парень: — Империя — это оплот Веры и Чистоты, Страж законности и справедливости. Вот, если бы вы, послужили…
— Сергей, — не дал ему договорить я, — Перед тобой сидит Контр-Адмирал Федерального флота и… — при этих словах экс младший лейтенант вылетел из кресла и застыл по стойке смирно: — Да сядь ты. — Он не шелохнулся и мне пришлось рявкнуть: — Приказываю сесть!
Он подчинился, но сидел как-то напрягшись, настороженно поглядывая на меня.
— Так вот. Да, я Адмирал у федов. В твоей обожаемой Империи я, только ты пожалуйста — сиди, в Империи, я — Лорд.
Тут он снова дернулся, порываясь встать, но пересилил себя и остался в кресле.
— И поверь мне, видел я всех этих премьеров, принцев и принцесс в… — Тут я замялся, стараясь избежать мата: — Насмотрелся на них короче. А насчёт Веры. Я был помощником Гранд Инквизитора, так что поверь, в вопросах веры тоже немного секу.
— А вы не… — Сергей замялся, подбирая корректное слово, и я пришел ему на помощь:
— Не вру? Смотри. — я активировал панель сканера и приложил ладонь к подсвеченной зеленоватым сиянием, поверхности. Свободной рукой я махнул на информационный экран.