И все же несмотря на свою силу, Элим никогда не видел чистокровных драконов во главе какого-либо государства, где бы правили представители их рода. В них слишком много животной ярости и инстинктов. Какими бы зрелыми и мудрыми они не стали, в ключевые моменты им трудно бороться со своим природным, звериным темпераментом. Поэтому несмотря на всю свою мощь, главами подобных образований всегда были полукровки. Те, кто имел достаточно драконьей крови внутри чтобы иметь возможность повелевать представителями этого рода, но не так много чтобы она затуманивала им разум. Правитель этой империи был из таких.
Элим сперва опасался, что демоны не пойдут за ним так далеко: все-таки сеть Грутула растянулась на весьма обширные расстояния. Опасения отпали довольно быстро, когда погоня демонов за ним, сама собой, переросла в самое настоящее покорение. Собиратель Душ вместе со своим небольшим отрядом двигался ломаной линией. Они были как торнадо — событие разрушительное, но локальное. Армию демонов можно было сравнить с гигантским цунами, готовым накрыть собой всю сушу.
Демоны оставляли за собой куда более страшную картину, нежели их цель. Элим просто убивал, быстро и эффективно. Про жителей Тёмного Легиона такого нельзя было сказать. Их мир жесток и опасен. Когда постоянно приходиться рисковать, жить на волоске от смерти и видеть насилие всюду вокруг, нести это насилие превращается в единственную действенную отдушину. Поэтому жертвы демонов зачастую умирали в страшных муках, особенно если это были не воины, достаточно сильные и опасные, чтобы их было легче убить, нежели взять в плен. Те же кому «посчастливилось» пережить чудовищный мор, предстояла не слишком долгая, но также крайне жестокая и суровая жизнь. Рабы демонов — это явление в большинстве своем скорее временное. Слабые умирают из-за взваленных на них чудовищных объемов работ, а иногда и просто по желанию своих хозяев, будь то желание утолить свою садистскую наклонность или голод.
Единственным возможным способом перестать быть рабом — это стать гладиатором, который кровью завоюет себе свободу. Элим в свое время успел побывать на демонской арене и не понаслышке знал, что её обитатели, порой, становятся страшнее самих демонов.
Ставший и причиной, и вестником разрушительного похода, Элим медленно вёл демонов за собой. Ему приходилось то и дело нападать на упивающихся истреблением демонов, чтобы напомнить о себе, изначальной цели их сбора. Легкого толчка хватало чтобы снова завести эту кипящую массу и заставить их следовать за ним.
Демоны еще этого не понимали, но впереди их ждал крепкий соперник, готовый отстаивать свои земли. Элим старался предупредить империю драконов как можно раньше. Он мог оторваться от армии демонов и, под видом их отряда разведчиков напасть на подконтрольные империи территории. Такого огромное государство должно иметь своих агентов за пределами своих земель, и они тоже уже должны были донести до своих правителей весть о надвигающейся угрозе.
Элиму потребовалось почти полгода чтобы довести войско до границ драконьей империи, предупрежденной о предстоящей войне и стянувшей сюда большую часть своей армии. Больше ничего делать не пришлось. После того как разведчики обеих сторон впервые столкнулись друг с другом уже ничего не имело значения. Несколько последовавших за ним стычек мелких отрядов были лишь прелюдией перед предстоящим генеральным сражением. Обе армии не собирались тратить лишнего времени, так как были абсолютно уверены в своей победе.
Собирателю Душ оставалось лишь ждать, когда начнется битва.
Глава 430
Элим укрылся на потолке пространства, выбранного двумя армии для сражения. Им не пришлось сговариваться или как-то обсуждать через послов место сражения. Каждая по отдельности решила выйти на самое большое открытое пространство в этом регионе. И демоны, и драконы желали дать бой в месте, где было бы место чтобы развернуться. Первые имели в своих рядах джагернаутов — огромных демонов, одна физическая сила которых требовала к себе уважения. Вторые вели с собой чистокровных драконов — огромных существ вполне способных потягаться с Джаггернаутами как в физической мощи, так и в общей боевой силе.
Как-то скрываться или маскироваться стороны не собирались. Обе армии шли на бой, пророча себе скорую победу, не совсем понимая кто же окажется их противником. Подземники ещё никогда не сражались с таким большим войском высокоранговых демонов, а те в свою очередь никогда не видели империи, верхушка которой состояла сплошь из носителей драконьей крови.