Собиратель Душ почуял их приближение задолго до того, как до него донесся первый драконий рёв или звук боевых барабанов на демонском ездовом звере, таком же свирепом и безумным, как и хозяин. Нет, куда раньше до него донеслись отголоски намерений обеих сторон. Жажда крови, битвы, смерти и славы. Все эти чувства текли впереди обеих армий бурным потоком, заливая предстоящее место сражения. Вся живность начала разбегаться кто куда, прятаться в самые глубокие норы или самые глубокие закоулки в потолке, где так же скрывалась и третья сторона готовящегося сражения — один единственный человек. Только в отличии от двух других сторон, никоим образом себя не выдающий.
Скоро стала доноситься и общая аура обеих армий. Элим не зря называл воины обладателей маны настоящим катаклизмом даже для такой огромной и крепкой вещи, как планета. Одна аура подобных войск влияла на окружающее их пространство, разносясь на многие километры вокруг. Вот и сейчас, еще до прихода двух разрушительных сил растения начали увядать и иссыхать, под гнетом сил разрушения, жара и ярости. Ну а следом место наполнил и рёв двух безумных армий, которые вот-вот схлестнуться в страшной битве со своим оппонентом.
Первыми Элим увидел подземников. Войско отпрысков драконьего рода пестрило разнообразием форм, размеров и цветов. Далеко не все драконы хранили внутри пламя. Это мог быть ветер, вода или куда более необычные сущности. Воздух над войском заполонили огромные драконы самых разных мастей, окруженные более мелкими своими родичами с разбавленной кровью. Тут нашлись и схожие с тем, которого Элим убил на Земле, и привычные для людского сознания, существа с четырьмя лапами и крыльями на спине, и множество диковинных особей, с несколькими головами, парами крыльев или хвостов.
Наземное войско тоже представляло из себя разношерстную кампанию. Пушечное мясо состояло в основном из «низших» рас Империи, то есть тех, в ком драконьей крови не было совсем. Тут были типичные представители подземных рас. Чуть выше стояли звери, получившие кроху драконьей крови, ну а дальше шли уже настоящие воины, несущие в жилах много драконьей крови. В какой-то момент в сплошном потоке живой силы появился разительно отличающийся от остальных отряд. Мощные существа с крепким торсом, посаженным на тело с четырьмя ногами. Не слишком длинными, зато толстыми и мощными. Тело переходило в хвост, оканчивающийся костным отростком круглой формы. Голова этих воинов была вытянутой, как у их старших родичей драконов. Только в отличие от летящих над их головами чистокровных драконов, на них были толстые, блестящие доспехи из чёрного металла. В руках эти воины держали длинное древковое оружие, с замысловатым наконечником, главное назначение которого было остановить врага, какой бы импульс тот не набрал. Учитывая строение их тела, вряд ли эти драконы когда-либо встречали противника, способного снести шеренгу таких вот живых танков.
Это действительно были отборные войска империи. Личная гвардия её властителя, идущего в центре их построения. Элим внимательно пригляделся. На фоне своих телохранителей Император выглядел совсем крохотным. Он был, наверное, еще ниже Элима, а вот его охранники, вытянув спины, были бы выше и трёх Элимов, поставленных друг на друга.
И все же именно он был самым сильным воинов в этом войске. Близкий к тому, чтобы стать Высшим Существом. Собиратель Душ не без интереса принялся изучать внешность монарха. Тот шёл сутулясь, опустив слегка сплющенную голову вниз. Его лицо было вытянутым вперед, образовывая почти острый угол на кончике. Вся голова и шея были покрыты необычной гривой, аккуратно собранной и завязанной на косичках, украшенных металлическими застежками. Конечности этого существа были тонкими, особенно ноги, ниже колена, вообще превращающиеся чуть ли не в доски, ощутимо вытянутыми назад относительно бедер у самого сустава. Хотя ступни напоминали скорее обычные волчьи лапы. Из спины выходил длинный, плоский хвост. Чёрный в начале и почти белый на конце, как подбородок, шея и торс императора. Его облачение состояло из простой оранжевой, явно дорогой, ткани и белого пояса, украшенного металлическими пластинами с изысканными изображениями на них.
Подземники прошли уже больше половины пространства, когда с противоположной стороны появилась ревущая и орущая масса демонов. Это зрелище было знакомо Собирателю Душ и не было чем-то интересным. Демоны были отличны один от другого. Трудно было найти в их войске двух, практически идентичных особей. Для демонов нормально перестраивать и усовершенствовать собственное тело. Такие метаморфозы позволяют в короткий срок стать сильнее. В прошлой жизни Элим и сам часто использовал эту концепцию, пока не ощутил на себе все её недостатки. Большинство демонов имело рога, бивни или просто отростки из костей или иной твердой субстанции на самых разных частях тела, по сути превращая каждую его часть в оружие, на которое можно насадить противника. Были и более изобретательные личности, покрывающие себя такими материалами полностью, наращивая естественную броню.