На глазах росток стал крепчать, толстеть и расти, отращивая новые побеги. Более того, подростая, Истинное Древо Жизни стало закручиваться, превращая один единственный ствол в несколько. Через несколько минут рост физического воплощения Немезиды вернулся к обычному темпу роста обычного дерева. Но даже при таких обстоятельствах перед нами сейчас стояло деревце высотой с метр, пушистой кроной и вполне сформировавшейся корой. Оно мне чем-то напоминало японское карликовое дерево Бонсай класса тюхин. Они как раз высотой до ста двадцати сантиметров выращивались. В общем, деревце выглядело очень красивым, и ствол его состоял из нескольских более толстых, свитых между собой, стволов, обвитый более тонкими побегами, как лианами.
Повернувшись, чтобы осмотреть собравшихся, я обнаружил, как все присутствующие эльфы застыли с открытыми ртами. Видать, опять что-то вышло за рамки их понимания. Они смотрели на дерево, а я любовался их видом. Приятно осознавать, что я могу вывести из морального равновесия даже эльфов, которые всегда и везде следят за своими эмоциями. И вдвойне приятно, что смог я это сделать с темными эльфами. Эти хоть и из молодого поколения, но все же курсы дипломатии от своих стариков проходили. Да и есть тут бывшие придворные Великого Князя Темных. А уж они-то с молоком матери впитывают, как правильно удерживать покерфэйс.
Глава 3
Империя Элизиум. Оплот Жизни.
Но все когда-нибудь заканчивается. Как я говорил раньше, еще раз отсрочить войну у нас уже не получится. Сюда сбегалась нечисть со всей округи. При этом уже никаких построений не было, половина из них просто стояла и наблюдала, рассредоточившись со всех сторон горного хребта, а остальные просто перли напролом по горам, ущелью, под землей и везде, где только могли пролезть. Убили мы их, конечно, довольно быстро. Но вот упустили многих наблюдателей. Я снова осмотрел зрением энергии смерти всю территорию империи. И осмотрел не только поверхность империи и неба, а еще и заглянул глубоко под землю. Туда, где я видел полчища тварей, находящихся в спячке. Боль снова ударила мне в голову, но в этот раз она была значительно слабее, даже без повышения болевого порога. За это время я стал сильнее и выносливее. И теперь мое тело, включая мой мозг, может больше.
То, что я увидел, мне не понравилось. Часть той нечисти, что спала, начала просыпаться и рыть себе выходы на поверхность. Не знаю, как и откуда они определяли, куда надо рыть, но копали они в нужном направлении.
— Нечисть пробудилась. Спокойное время закончилось, готовьтесь. — посмурнев, сказал я.
— Как скоро они доберутся сюда? — спросил Даниил.
— Не знаю, они после спячки будут отъедаться и приходить в форму. Рядом с каждым отделением хищников находились отделения мелких ящеров, кротокрысов, землероек и тому подобных. Судя по всему, они там нужны для откорма хищников, — ответил я. (Примечание. Кротокрыс — Помесь крота и крысы, высотой пятьдесят — семьдесят сантиметров, агрессивные в стае и трусливые по одиночке. Всеядны, питаются всем — от растений, до тухлятины. Конец примечания.)
— Далеко они? — спросила Мира, которую я недавно перевез в Оплот Жизни, чтобы усилить защиту еще одним из Великой Пятерки. На мой замок пока нападений не предполагалось, чего не скажешь об Оплоте Жизни.
— Нет. Всего километрах в десяти отсюда. Их хозяева решили пробудить пока только ближайших к нам.
— Принял. — сказал Даниил.
— Проверить сооружения и механизмы, усилить бдительность, изучить износ орудий, что держатся в постоянной боевой готовности. Проверить, нет ли заторов в автоподатчиках снарядов, — начал раздавать приказы, командующий моей армией. Даниила все слушались беспрекословно, даже Дарк. Несмотря на то, что являлся моим преемником. Когда речь заходила о военных действиях, Дарк и вся моя пятерка исполняли приказы северянина четко, грамотно, в установленный срок.
После того, как Даниил пятьсот тремя имперцами разгромил десятитысячную армию светлых эльфов и заставил их бежать голожопыми в свой лес, он еще не раз доказывал свое превосходство в военной стратегии и тактике на учениях. Поэтому ни у кого даже мысли не возникало ослушаться моего военного советника.
Тут итак все было готово и постоянно проверялось на готовность, но лишняя проверка не повредит.
— Может выслать разведчиков? — спросил Гараниил.
— Не нужно. Император итак все видит, — ответила ему Мира.