Но какого же было удивление Вилхама, когда он, находясь в тронном зале в полном одиночестве увидел открывающуюся потайную дверь, о которой знали только он и Атьем. Король Ирундии уже набрал воздуха в легкие, чтобы закричать и позвать стражу, как у него в голове раздался чей-то голос:
— Не стоит шуметь, ваше величество. Не в ваших интересах разглашать мое присутствие. Вы просили помощи у его императорского величества, и я прибыл к вам по его приказу.
Стоящий напротив короля был одет в балахон, полностью скрывающий его владельца. На голову был накинут капюшон. Не было видно, кто же предстал перед Вилхамом. Неизвестный склонился в поклоне перед королем Ирундии.
— Кто ты такой? — спросил король Ирундии.
— Не нужно говорить вслух, иначе сюда войдет стража, просто думайте — я вас услышу, — раздался голос в голове у Вилхама.
— Кто ты такой и как сюда попал? — повторил мысленно король.
— Меня зовут Ульт. Я — лич, и состою на службе у его императорского величества. Прибыл сюда по его приказу, чтобы оказать вам помощь со взломом ментальной защиты тех разумных, которых вы мне для этого предоставите.
Попасть сюда было нетрудно. У высшей нежити есть способность видеть скрытое. На достаточно большом расстоянии от себя я могу видеть все тоннели, расщелины, потайные ходы и тому подобное. Поэтому мне не составило труда отыскать потайной ход, ведущий к вам.
Ульт не стал рассказывать королю про то, что вся высшая нежить способна видеть зрением энергии смерти достаточно далеко. Не так далеко, как это может делать император, но все же. И это зрение не ограничивается тоннелями и подземными ходами. Им можно видеть почти все.
— Но наш курьер еще не вернулся, — возразил король.
— Разумеется. У имперцев есть свои средства связи. Я находился недалеко от вас и, поэтому, как только мне сообщили о новом задании, я сразу выдвинулся к вам и постарался прибыть как можно быстрее. Конечно, я не так быстр, как вампиры, но все же я могу быть довольно шустрым.
— Откинь капюшон! — приказал король.
Лич послушался. Он откинул капюшон и выпрямился, скрестив костлявые руки внизу так, как иногда это делал император.
Вилхам сначала застыл в ступоре, глядя в горящие огоньки в глазницах лича, но потом взял себя в руки и продолжил мысленно:
— Так тебя прислал император, чтобы помочь нам со взломом ментальных защит моих придворных? Ты же специализируешься на некромантии.
— Да, ваше величество, меня прислал император, чтобы помочь вам, но я не специализируюсь на некромантии. Однако, каждый лич — некромант. Моих знаний и умений будет достаточно, чтобы быстро удалить ментальную защиту людей. А вот с эльфийской защитой я провожусь значительно дольше, чем некоторые из моих соотечественников. Но, насколько я знаю, эльфов вы брать в плен и не планируете?
— Нет, эльфов не планируем. А где ты установил свой алтарь?
— Его еще не доставили. Через несколько дней вампиры империи доставят его и установят там, где вы скажете.
Вилхам немного подумал и посомневался, но потом все же решил довериться личу. В конце концов, если бы он хотел убить Вилхама, то король был уже бы мертв.
— Пойдемте, я покажу, — сказал король, встал с трона и отвел лича в одну из потайных комнат замка.
— Что вам нужно для работы и проживания? — спросил король, когда они добрались до места назначения.
— Ничего. Только алтарь, но его доставят вампиры, — ответил Ульт.
— Я подумаю, как незаметно провести их во дворец.
— Не стоит беспокоиться, ваше величество, они это сделают самостоятельно. Думаю, дня через три-четыре вы можете приводить пленников. Только позаботьтесь об их еде и емкости для слива отходов их жизнедеятельности. Мне они неудобств не доставят, но вот неприятный запах может привлечь слуг, которые решат найти причину вони и попытаться устранить ее.
— Хорошо. Помимо меня, сюда может зайти еще только один человек — глава безопасности Ирундии — Атьем ван Эльсот. Он и будет тебе доставлять пленников лично. Если войдет кто-то другой, значит враги узнали про это место. Не выпускай отсюда никого, кроме нас с Атьемом и тех, за кем мы придем.