Хотя на самом деле, конечно же, они могли бы разобраться с деревенскими за считанные минуты, а то и секунды. И не происходило этого лишь потому, что на стороне людей было весомое преимущество. Вернее, был. Старик лет семидесяти на вид, имевший при этом довольно впечатляющую для такой глуши силу поздней стадии Солдата. Он очень умело и обстоятельно уничтожал слишком наглых тварей, пытающихся сломать сам частокол, или же пробраться как-то в обход.
Однако, несмотря на такого защитника, было очевидно, на чьей стороне преимущество. Нечисти было в разы больше, чем людей, и не нападали они всем скопом только потому, что не хотели попадать под кривой кинжал старика. Между тем обороняющиеся, даже несмотря на удачную стратегию, постоянно получали ранения разной степени тяжести и их число неуклонно уменьшалось. Да и сам старик явно не мог сражаться в том же темпе бесконечно, даже маги были подвержены влиянию возраста. Если бы не моё появление, они бы вряд ли протянули ещё даже минут пятнадцать.
А так… Гуйар, превратившийся в длинный зубастый хлыст, одним широким замахом перерубил всю нечисть напополам. Такого люди точно не ожидали, один, уже готовый воткнуть копьё в голову варга и не рассчитавший силу, даже перевалился через частокол и чуть не насадился глазом на острую пику. Железные острия повернулись в мою сторону, но старик довольно быстро их приструнил.
— А ну опустить оружие! — его голос, хоть и дребезжащий, всё ещё сохранял силу, а также, очевидно, в деревне у него был непререкаемый авторитет, так что приказу все последовали мгновенно.
А когда сзади появились притащенные мной женщины, подоспевшие к финалу представления, напряжение окончательно пошло на спад. Хотя, естественно, без слёз не обошлось. На самом деле плачущих было куда больше, чем радостно обнимающихся. Лишь двоим женщинам повезло встретить своих мужей в числе десятка обороняющихся, остальным оставалось только мочить глаза. Но это меня уже не касалось. Куда интереснее был разговор со стариком.
— Господин, — когда мы отошли чуть в сторону от деревенских, он спешно преклонил колено и приложил руки к плечам. Похоже это был принятый в этих местах жест. — Я благодарю вас за спасение моей жизни и жизней этих людей. Прошу, скажите, что вам нужно, и я жизнь положу на то, чтобы исполнить вашу волю.
— Расскажи, что произошло за последние пару часов. От одной из женщин я узнал о землетрясении и чёрном небе, но мнение мага было бы куда полезнее.
— Как будет угодно, — старик кивнул и начал рассказ.
Часть этой истории я уже слышал, но прерывать его не стал. Мало ли, вдруг он скажет что-нибудь полезное. В итоге к уже полученной информации прибавилось несколько важных пунктов. Во-первых, то, что привело меня в недоумение с самого начала. Смесь энергий. Это произошло за те несколько минут, пока небо было затянуто тьмой. Изначально я предполагал, что посторонние энергии появились в чём-то наподобие прилива, мощным потоком влившись в привычную для человеческого мира энергию жизни. И реальность была похожа на это предположение, но с кое-каким отличием. По словам старика, разные энергии появлялись с разных сторон и не одновременно, накатывая несколькими волнами. Первой была энергия крови, пришедшая с востока, оттуда же вскоре появилась и нечисть. Но и остальные запретные силы тоже вскоре заявили о себе, и в конце концов, когда чёрное небо пропало, они уже окончательно смешались в непредставимый ранее коктейль.
А ещё мы с ним изучили тела убитых монстров. И мои подозрения подтвердились. Энергии в убитых, естественно, уже не было, но их тела, одинаковые словно под копирку, были едва ли не более убедительным доказательством того, что на деревню напали монстры из полигона. И старик подтвердил, что под этой частью человеческого континента располагались звериные пещеры. По имеющимся данным я уже мог примерно понять, что именно произошло, но хотелось всё-таки убедиться самому. Так что, распрощавшись со стариком, я поднялся в воздух, продолжающая восстанавливаться энергия это уже позволяла, и потихоньку двинулся на восток, туда, откуда пришли монстры и откуда появилась первая волна запретной энергии.
С высоты видно было, понятное дело, куда больше, и уже спустя минут десять я смог разглядеть впереди явную аномалию. Тянущиеся подо мной поля и смешанные леса в какой-то момент резко обрывались, словно отсечённые огромным клинком, отдавая территорию густым джунглям, которым в таком климате было явно не место. По соседству с соснами и вязами стояли переплетённые лианами акации и пальмы, и смотрелось это довольно дико, вне всяких сомнений. А тот факт, что под кронами этих южных деревьев копошились ауры сотен ненормально сильных для этой местности монстров, был ещё более странным и противоестественным. И при этом множество тварей уже разбрелось по окрестным нормальным лесам. Изначально, похоже, тут было даже больше нечисти.