К сожалению, пернатый змей, хоть и был мальком, инстинктами обладал дай бог любому матёрому и опытному зверю. За мгновение до того, как всё продолжавшая меняться поверхность Гуйара соприкоснулась с одним из сине-жёлтых перьев, кетцалькоатль, подняв настоящий ураган, закрутился волчком, уходя из-под атаки. Дважды гадина. Как же это всё некстати… будь у меня та сила, что я получил в результате вознесения, я бы скрутил эту змейку в тройной узел без каких-либо проблем. Но вместо этого мне приходилось по-настоящему выкладываться в сражении, и это бесило даже больше, чем непрекращающаяся дрожь в груди.
Летавший без использования магии, на чистой силе своих мышц кетцалькоатль, сложив в момент уворота крылья, неизбежно начал снижаться и я устремился следом, превращая Гуйар в огромный крюк. Пока змей не выправил свой полёт, мне нужно было схватиться за него и ни в коем случае не отпускать. Кончик крюка промелькнул буквально в полуметре от шкуры твари, она опять успела вовремя отдёрнуть свой хвост. Но на этот раз я ожидал подобного развития событий и использовал Усиление, создав похожий крюк из чёрного пламени, успешно вонзившийся между чешуйками. При этом мне пришлось сжимать зубы до скрежета, чтобы не заорать от боли, но это того стоило. Следующим движением я вогнал в плоть кетцалькоатля уже Гуйар и настал черёд уже змея вопить от недовольства и боли.
Однако этого было совершенно недостаточно. Ощущая себя объездчиком диких мустангов из-за того, что пернатый змей начал биться из стороны в сторону и хаотично размахивать хвостом, ломая деревья в лесу под нами, я начал продвигаться по телу кетцалькоатля вверх. Разделив Гуйар на два крюка, соединённых цепью, я вонзал их в промежутки между чешуйками, после чего, по крику змея убедившись, что остриё вошло достаточно глубоко, подтягивался и всё повторялось.
Когда я прополз метров сорок, начав уже терять ориентацию в пространстве из-за постоянных вихляний пернатого змея, он, похоже, всё-таки осознал, что сбросить меня не получится. Тем более что, чем выше я по нему залезал, тем меньше меня мотало, ведь я приближался к последней паре его крыльев. Так что он решил сменить тактику. Сложив все шесть своих крыльев, он бросился вниз, к верхушкам деревьев, начав крутое пике. Будь это просто огромная туша, падающая с неба, врезавшись в землю она бы превратилась в кашу из мяса и осколков костей, но телу кетцалькоатля, которое даже Кровожадный Король пробивал не без труда, подобное не грозило.
Стволы мачтовых сосен разлетались на щепу, земля и камни перемешались с небом и стало невозможно разобрать, где одно, а где другое. Мои голова, спина и плечи подвергались самой настоящей бомбардировке из всего вышеперечисленного, но, к сожалению кетцалькоатля, я тоже был не лыком шит. На самом деле, его тело было не многим прочнее, чем моё. Внутренние повреждения делали меня слабее, но они не могли ничего сделать с крепостью моей кожи и моих мышц. Другое дело, что человеческий организм в принципе значительно уступал телу нечисти, а в боевую форму я перекинуться не мог. Но уж с кусками земли, сыплющимися на голову, я справлялся без особого труда, разве что взбираться по спине пернатого змея стало сложнее.
Так, разрушая местный ландшафт и вроде как сровняв с землёй парочку деревень, мы провели ещё несколько минут. Я успел взобраться ещё метров на пятьдесят, оказавшись между второй парой крыльев, прямо посреди тела кетцалькоатля. И в этот момент тварь, похоже, наконец осознала, что я противник куда опаснее, чем всё, с чем она встречалась до этого. К тому же теперь изгиба её тела, похоже, хватало, чтобы согнуться восьмёркой и достать до меня как покрытым перьями кончиком хвоста, так и зубатым клювом. При этом он, наконец, остановился где-то посреди устроенного разрушения, что определённо было мне на руку, так как расчистился обзор и больше ничего не падало на голову.
Ничего кроме похожего на опахало великана хвоста и похожей на разломанный напополам остов галеона челюсти. Лучшим решением было бы просто соскочить с его спины, тем более что зверюшка теперь уже явно боялась меня и скорее всего бросилась бы наутёк, а не пыталась меня сожрать. Однако после стольких приложенных усилий я уже не собирался бросать своего будущего скакуна. А если я выдерну крюки из его тела, догнать улепётывающего кетцалькоатля будет нереально. Так что пришлось, проявляя настоящие чудеса изворотливости, широкими прыжками уворачиваться от атак, перебираясь то на бок, то на брюха пернатого змея, не забывая при этом продвигаться ещё и вверх по его телу.