И он успел. Рванулся, дернулся в сторону командира, закрыв его собой.
— Золотой стоял чуть правее и впереди меня, — командир группы, попросивший называть его Шаховым, вспоминая тот бой, жестикулирует, показывает, как они стояли. — Я знаю, он успел заметить того, кто стрелял. И я знаю, что он сознательно закрыл меня собой. Я видел это. Первая очередь полоснула по нему, а вторая была моя. Но Золотой среагировал, бросился на линию огня. Меня лишь несильно ранило той же пулей, что убила его.
Евгений жил еще четыре минуты. Под прикрытием непрерывного огня сержанту удалось ползком вытащить его из сарая. Золотухин еще дышал. Но пока кололи промедол, пока перевязывали, он уже умер.
Боевиков добивали еще около получаса. Выковырять их никак не удавалось. Из сарая полетели гранаты. Разрывом одной из них ранило еще четверых. В конце концов, поняв, что сдаваться террористы не собираются, командир принял решение уничтожить их из гранатомета. После четырех выстрелов, резко ударивших по ушам в замкнутом пространстве, во дворе дома номер тридцать пять наступила тишина.
Потом, после боя, разбирая завалы, вэвэшники обнаружили трех бородатых мужиков. Один из них, тот самый, который убил Золотухина, внешне очень походил на Бараева. Его тело сразу отправили на экспертизу в Ханкалу, куда ранее увезли и Золотухина. Быть может, они там и лежали рядом — убийца и убитый.
Но Бараева среди этих троих не оказалось. В двоих опознали его личных телохранителей: Пантеру и Гиббона, которые всегда находились рядом с боссом. Третьим был его брат — Тимур Автаев. Сам Бараев исчез. Пока его верные псы отвлекали спецназ огнем, принимая смерть за своего господина, ему удалось уйти.
Бараева нашли на следующий день по следам крови, которые вели в соседний двор. Из глубокой двухметровой могилы, заваленной сверху кирпичом, извлекли изуродованное тело. Стало ясно, что Бараев в том бою участвовал: в голове сидела пуля, глаз был выбит, одну ногу оторвало.
Он смог переползти на смежный двор и там потерял сознание. Хозяин дома его перевязал и спрятал у себя, намереваясь ночью вывезти из села. Но Бараев так и не пришел в сознание. Через пять часов после того, как погиб Золотухин, Бараев, «властелин» Чечни, заваленный вонючими тряпками в сыром подвале, испустил дух.
Здравствуй, сестра
— Приказываю совершить марш: Моздок, Малгобек, Карабулак; район боевых действий — Ачхой — Мартановский район. Рота связи — на головной бэтээр, наблюдение вперед и по сторонам, саперы — на замыкающую машину, наблюдение назад и по сторонам. Бабу посадите в «Урал» с гуманитаркой. Всё, — полковник Котеночкин как–то задумчиво посмотрел на женщину–медика, ехавшую с нами в одной колонне, потом досадливо сморщился, сплюнул и полез на головной бэтээр…
Когда я девятнадцатилетним солдатом–срочником в июне девяносто шестого года впервые попал на войну, полк, в котором мне предстояло служить, стоял в полях под Ачхой- Мартаном. Мы выехали из Моздока небольшой колонной в несколько машин: два бэтээра охранения и три или четыре «Урала», груженных гуманитарной помощью. На душе было невероятно паскудно. Страх, тоска, одиночество, неотвратимость чего–то надвигающегося, неизвестного, страшного. С тех пор, как я призывником перешагнул порог военкомата, мое положение только ухудшалось. Постоянное недосыпание и голодуха, от которой мы тайком жрали зубную пасту в учебке на Урале. Беспредел дедов в Моздоке, где в каптерке от пола до потолка все забрызгано моей кровью, а по углам до сих пор, наверное, валяются мои выбитые зубы. И вот теперь — страшная дорога в неизвестность, где будет только хуже, еще хуже, совсем уж плохо.
Забитый донельзя, подавленный, с глазами, при одном взгляде в которые хочется добить, чтоб не мучился, я трясся на броне, сжимая в руках автомат. Наблюдал вперед и направо и постоянно оглядывался назад, туда, где в обвешанном бронежилетами «Урале» ехала женщина.
Она никому не давала покоя, эта женщина. Все демонстративно старались не замечать ее, и в то же время подсознательно она всех подстегивала. В движениях солдат появилось больше «мужественной» разнузданности, в глазах — больше мужского нахальства, армейские кепки заламывались на затылки с особой удалью. Кирзачи, усталость и грязные портянки были мгновенно забыты: основной инстинкт взял свое, и мы, почувствовав самку, распускали перья и рыли копытами землю.