Альберт Максимов
Рыжий Волчонок
Книга вторая
Война
Глава первая
Снова в пути
С постоялого двора нужно было уезжать. Правильнее сказать — рвать когти. Почему? Даже глупый поймет, почему. Во-первых, хозяин этого нескучного заведения куда-то ускакал. Хорошо, если решил переждать заваруху где-нибудь в тихом месте. Вряд ли поехал страже будет жаловаться, это с его-то темными делишками! Но опять же, не гарантировано. У нас на Земле есть такое понятие — крышевать. Если сбежавший хозяин делится своими левыми заработками с кем-то из имеющих отношение к властным структурам, то скоро можно ожидать появления здесь серьезных людей, обретающихся при местной власти. Нам это надо? Нет, конечно.
А еще хозяин мог пожаловаться и поплакаться бандитам, с которыми имел преступный бизнес. Правда, четверых налетчиков мы с Эрве повалили, но пятый-то ушел. И улизнувший тоже мог позвать кого-нибудь на помощь. Магический, точнее, антимагический сосуд Нейрана бандиты где-то достали, так ведь? Грасс, что был в корчме, сказал, что сосуд стоит десять тулатов, деньги слишком большие для бандитов, промышляющих похищениями.
Кстати, а откуда у них сосуд? Тут, я думаю, без грасса Трастена не обошлось. Вопрос только в том, где сейчас этот Трастен, о котором в последние несколько недель только и слышно? Грасс ныне мог быть на свободных землях, а мог и появиться где-нибудь в Брестоне, приехав туда вместе с бандитами, рассказавшими ему о конфузе, произошедшем с ними. А с Трастеном встречаться что-то желания у меня не возникало. Не мне с ним тягаться. Слишком сильным магом тот был, а я из-за постоянной спешки (всё в бегах и бегах!) всерьез так и не сумел разобраться в своих способностях.
А раз так, то нужно быстрее седлать коней и двигаться дальше. На запад или на север. Но с таким табуном, пусть и маленьким, не так легко управиться. У нас теперь уже восемь коняшек — это с четырьмя, что достались нам от бандитов. Кстати, Дири остался верен себе. Еще до того, как я вместе с Эрве вернулся в зал, он обчистил бандитские кошельки, но об этом мне сообщил только на привале.
Но покидал постоялый двор я без особого желания. И все из-за Аркиты. Понимал, что обманщица, а вот запала она мне в душу, хоть с собой бери. Я ведь тоже человек со всеми слабостями и желаниями, тем более такими. Но — нельзя. Боясь, что могу сорваться, я почти сразу же во двор вышел, смотрел, как конюх седлает лошадей, а пацаны наводят порядок на кухне. В смысле, продуктами затариваются. А потом забрался в седло и вместе с друзьями, не оглядываясь назад, направился дальше по западному тракту. Там последнее перед Силетией таретство — Дренден.
А пока ехал рысцой, думал, что же делать дальше. Точнее, я примерно знал, что мне нужно сделать в обозримом будущем. Вот только, что в первую очередь, а что потом?
Прежде всего надо решить две главные задачи. Разобраться в своих магических способностях и, по возможности, их развить. И выяснить, куда мы едем. Не хотелось бы по наивности оказаться в пасти льва, или какие тут хищники водятся? И если решение первого задания предполагало наличие спокойного уединенного места, где не надо ни скрываться, ни быть на виду у всяких там посторонних и любопытных глаз, то вторая полагала совершенно обратное для своего решения. Обитая на отшибе не узнаешь, что за страна такая — Силетия, кто там правит, кто с кем дружит или враждует. И еще эти вересковые пустоши — их-то с чем едят? Такую информацию можно узнать только в людном месте, в том же Дрендене. Но там спокойно не поволхвуешь.
И еще вопрос: если будет погоня, а она вполне возможна, то где лучше от нее спрятаться? Забраться в глушь, недельку-другую отлежаться, или попробовать затеряться в столичном городке? Но все эти таретства, расположенные между Миртерией и Силетией, небольшие, и их центральные города величиной не отличаются. Каждый из них можно за полчаса объехать вдоль и поперек. И гостиных дворов тоже раз, два и обчелся. Вмиг вычислят.
Можно, конечно, снять домик или несколько комнат, но и это не решение проблемы. Хотя с деньгами у нас полный порядок. На привале Дири чуть ли не торжественно выложил передо мной четыре бандитских кошелька.
— Сколько там? — поинтересовался я.
— Еще не глядел, — чуток оправдываясь, ответил Дири и стал развязывать первый кошелек.
Я ничуть не сомневался, что Дири не смотрел, что за добычу он срезал с поясов бандитов, а вот Эрве недоверчиво хмыкнул. Или я не так понял хмыканье нашего грасса? Впрочем, Дири на Эрве внимания не обратил, целиком занявшись таинством извлечения богатств. А денег, действительно, оказалось много. Почти двадцать тулатов, причем почти все золотые монеты очутились в трех кошельках, а вот последний оказался беден на добычу.