А решать надо, причем незамедлительно, иначе мы с Эйридом скоро превратимся в гриль-тушки. Внутри купола все раскалилось. Еще бы — такая огненная стена нас окружала. Сзади громадным костром полыхал дом, спереди и с боков все было в огне, который облепил весь силовой купол. Я теперь даже не видел мага.
За моей спиной уже можно было услышать повизгивание Эйрида, да и я сам чувствовал, что от раскаленного воздуха сейчас начну поджариваться. И сквозь отчетливый шум полыхающего пламени, можно было различить довольный смех мага. Он побеждал. Я не мог отойти в сторону, выскочить из этой раскаленной печки, потому что за пределами купола горела даже земля. И каково это осознавать, что нет никакой возможности вырваться из огненной ловушки! Но и умирать, превратившись в запеченную массу, я не хотел. Надо было что-то придумать. И сделать это нужно в считанные секунды.
Огонь, кругом огонь, от него не уйти, не спрятаться. Тот самый огонь, который мне всегда помогал, давая возможность бесконечно черпать энергию. Но сейчас огня оказалось слишком много. Много? Но, может быть, я неправильно выбираю решение задачи? Ведь если много огня, то и много энергии, которой я умею манипулировать.
Я, забыв про мага и про ближайшие печальные перспективы, быстро черпал энергию, накачивая ею и без того разбухший купол. Давление внутри купола стало просто чудовищным. Больше ждать было нельзя. И я решился, одним рывком освободив всю энергию. Купол взорвался, под действием внутреннего давления отшвырнув огненную стену во все стороны.
Я лишился защиты, но она сейчас уже и не нужна. Впереди меня огненными столбиками пылали люди мага, а сам он, выставив вперед объятые огнем руки, смотрел на меня пустыми глазницами. А затем упал на горящую землю.
Потом мы с Эйридом бежали вперед, выбираясь из огненного ада, и были рады холодной сырой земле, когда достигли границы сотворенного волшбой пожара. Наши сапоги, конечно, прогорели, куртки зияли прожженными дырами, а кони или сгорели, или ускакали неизвестно куда. Но все это ерунда, мелочи, ведь главное — мы остались живы. А у меня под курткой лежали два кошеля, в которых хранилось сто пятнадцать тулатов.
Глава четырнадцатая
Неожиданная встреча
На земле мы провалялись, наверное, долго. В таких экстремальных случаях время теряет свои физические параметры. С трудом приподнявшись, я принял сидячее положение. Рядом лежал, уставившись неподвижным взглядом на небо, Эйрид. Живой, потому что видна была пульсирующая жилка на его шее.
— Как ты? А, Эйрид!
— Что? Ах, да. Плохо.
— Надо вставать.
— Не могу. Все болит, а вот спины не чувствую.
— Ну-ка, перевернись, что там у тебя?
Самостоятельно перевернуться Эйрид не смог, пришлось ему помогать. Кожаная куртка на его спине запеклась, превратившись в черную горелую корку. Когда я попытался снять с Эйрида куртку, точнее, то, во что она превратилась, оказалась, что у него обгорела и часть спины. А как помочь парню я не представлял.
Со мной такой проблемы не было, хотя и мою куртку теперь можно было смело выбрасывать, грассы такое никогда не наденут. Я огляделся по сторонам. Коней нигде нет. Придется идти пешком. Постройки на хуторе все еще горели, а у меня защиты не осталось. Непорядок. Я начал тянуть энергию со стороны горящего дома. Но странно, то ли расстояние велико, то ли еще в чем причина, но тянулось тяжело, с напрягом. И щит никак не удавался. Энергия, которую с трудом удалось натаскать, быстро рассасывалась, не превращаясь в силовые сгустки.
Испугавшись, я вскочил на ноги и направился в сторону самого большого огня. Тянуть энергию стало легче, но все равно совсем не так, как у меня получалось раньше. И с созданием силового щита ситуация практически не улучшилась. Я потерял дар волшбы? Не до конца, но то, что осталось, это такой мизер, чтобы считать себя неплохим магом.
Если мои магические возможности не восстановятся, то мы с Эйридом окажемся беззащитны. Я не смогу ни напасть, ни защититься своей магией. Мечом я владею неважно. А Эйрид и раньше был слабаком, а теперь вон лежит и тяжело дышит. Сможет ли вообще идти? Это вопрос вопросов. Тогда жди беды. Любой, кто приедет сюда на огонек, будь то рилиец, или бандит, быстро обогатится на сто с лишним тулатов. Нет, наше спасение только в движении.