Переодевшись, я выбрал трех самых лучших коней. Конечно, они контрастировали с нашей невзрачной одеждой, вызывая определенные подозрения. Зато вполне соответствовали бумаге, которую я теперь могу предъявлять. А не аховая одежда… мало ли почему мы решили так скромно одеться? Значит, у нас есть веские причины, которые знать всяким встречным патрулям не требуется. Вот так-то!
И мы отправились в дорогу. Путь я выбрал обходной, потому что обратно через мост ехать не захотел. Мало ли, все-таки нас, пленников, могли и запомнить, хотя мы с Эйридом и висели лицом вниз. Но все равно могут попасться наблюдательные люди, и нас разоблачат.
Новый путь шел на север, там в сотне верст должна находиться переправа через Арак. Через нее, кстати, направлялись рилийцы, когда осенью напали на Нантер, где мы с друзьями, купив домик, прожили несколько месяцев. Сам Нантер, насколько я был наслышан, за зиму пару раз переходил из рук в руки, а сейчас там установилось зыбкое равновесие. Городок вроде остался за силетцами, да только там теперь почти никто не живет. Часть домов сгорела, а остальные разграблены.
Охранная грамота нам, как я и предполагал, пригодилась. Нас трижды останавливали. Я надувал щеки, доставал бумагу, сообщая старшему патруля, что вместе с помощником направляюсь по чрезвычайно важному заданию, полученному лично от начальника Особой канцелярии грасса Лейриса. Уловка срабатывала безотказно. Рисковал я немного, вряд ли кто из патрульных видел Лейриса вживую. Иначе у меня могли бы возникнуть проблемы. Я же Лейриса не знаю, а коснись описать его внешность? Но такое было маловероятно.
Более опасной была встреча с сотрудником этой самой тайной канцелярии, одним из сыскарей, что разошлись по окрестным землям в поисках Эйрида. Нет, тот тоже вряд ли видел грасса Лейриса, не того сыскарь уровня. Зато описание внешности Эйрида у него было. И сыскарь, кажется, что-то заподозрил. Во-первых, мой спутник (Эйрид) уж больно похож на разыскиваемого сбежавшего преступника. А во-вторых, мой возраст. Я-то выгляжу совсем юным. И у юнца такая мощная бумага. Странно, ведь правда?
Чтобы шпик не поднял тревогу (рядом находилось два десятка солдат!), мне пришлось задействовать свою магию. В последние дни погода стояла теплая, ветра не было, поэтому набрать впрок энергии и превратить ее в силовые сгустки было нетрудно. Что я и делал, держа их всегда под рукой.
Напасть на сыскаря, а тем более на большой военный отряд, нанося магические удары, было, конечно, глупо. А вот применить мой излюбленный прием создания Зова, направив его на сыскаря, как раз в самый раз.
Я сделал вид, что волхвую, что-то там зашептал, повертел пальцами, а сам активировал Зов, превратив сыскаря в бессловесную куклу. Солдаты мою волшбу оценили по достоинству. С уважением. А над шпиком посмеялись. Видать, достал он их, как-никак человек из Особой канцелярии, такого не тронешь, себе дороже. А тут на их глазах сыскаря быстро опустили. Заодно ко мне уважения прибавилось.
Правда, что дальше делать со шпиком я не знал. С собой не потащу, а убивать, как только отъедем в тихое место, я не буду. Решение принял простое. Подозвал старшего из солдат и, помахивая важной бумагой, приказал взять сыскаря под стражу. Дескать, через несколько дней за ним приедут из этой самой Особой канцелярии и заберут его с собой в Гатилию. Командиру мое распоряжение понравилось. Я снял Зов, а солдаты быстренько связали сыскаря и, что самое для меня главное, аккуратненько сунули ему в рот кляп.
А я, успокоившись, поехал дальше на север в сторону переправы. Рядом с ней лежал городок, мимо которого мне не проехать — крюк уж больно большой, а мне хотелось побыстрее переправиться на ту сторону реки. Вот и поехал через город.
Через центр ехать желания не было, но по-другому никак не получилось, хотя самый центр все же удалось почти обогнуть, проехав через параллельную улочку. Здесь располагался местный собор, а еще немного в сторонке один из рынков. Народа было не очень много, как-никак война, а она не располагает к хорошей торговле. По крайней мере, для местных жителей.
Ну вот, ехали мы с Эйридом, ехали, как меня что-то кольнуло. Вначале я не понял, в чем дело, но когда обвел небольшую площадку взглядом, успел заметить, как один из людей поспешно отвел взгляд. И даже отвернулся, а потом встал и поплелся в сторону. Внешне — оборвыш, к тому же я успел заметить причину его странной походки. Ноги человечка были связаны, но не вплотную, а давали возможность двигаться, немного семеня ногами.