— Ну и как, много зарабатываешь?
— Нет, подают плохо, хозяин говорит, что я себя не оправдываю, и как только станет тепло, меня продаст на юг.
Ну что ж, еще один повод помочь парню. Два балера заплачу, выкуплю, а потом… Оставаться здесь ему нельзя. Переправлю на тот берег, кину несколько медяков и всё. Хотя нет, надо будет у старьевщика что-нибудь из одежды ему присмотреть. Всяко будет лучше этого рванья. И вот тогда всё.
— Пошли к твоему хозяину.
Аррик смотрел на разрезанные части веревки и все никак не мог прийти в себя. Поднять бы его надо, да вот только я что-то… побрезговал. Да, вот такой я чистюля. Парень-то весь завшивленный, здесь у нищих такая фишка принята.
Кое-как (словами, конечно) удалось его поднять и направить в сторону хозяйского расположения. Эйрида я хотел оставить у рынка, зачем ему рисковать, хотя особого риска быть не должно, но все-таки этот хозяин темная личность. И Аррик упоминал его дружков. Но потом вспомнил, что за Эйридом идет охота, поэтому призывно махнул рукой и дальше мы направились втроем.
Дом, куда нас привел Аррик, выглядел более-менее прилично, даже привратник был — угрюмый крепыш, поигрывающий сучковатой дубинкой. Что-то знакомое из моей старой жизни. Ну, вылитое бандитское гнездо, а в доме я сейчас встречусь с паханом. Похоже — не похоже, но пара здоровяков, которые провожали меня и Эйрида вглубь дома на нервы действовали. Даже на меня, хотя я заранее подстраховался силовым щитом. А вот Эйрид, кажется, струхнул. Парень нервно озирался по сторонам, хоть не дрожал и то хорошо.
Пахан или кто он здесь предстал в довольно невзрачном облике пожилого мужчины. Встретишь такого, скажем, в харчевне — внимания не обратишь, пройдя мимо. Впрочем, первое впечатление обманчиво. И если этот мужик здесь самый главный, то не просто так он получил в свои руки власть над людьми. Поэтому расслабляться вдвойне орасно.
В комнате было жарко, теплом несло от камина, в котором тлели уголья. Это мне понравилось, я сразу же натаскал энергии, заметно укрепив свой силовой щит. Теперь я был почти уверен, что смогу противостоять каким-либо неожиданностям. Почему почти? Я, наверное, теперь до конца жизни не забуду мою схватку с тем страшным магом, что произошла на хуторе.
Мужчина с интересом разглядывал меня, а я его. Так, кем же мне представиться? Грассом? В такой одежде? Не стоит. Грамотой помахать в надежде попугать пахана? Такого испугаешь, небось, не один начальник у него на прикорме сидит. Конечно, у моей грамоты такие весомые подписи, да только где они все, кто подписался? А местное начальство под боком.
— Мне нужен нищий оборвыш, что привел нас сюда.
— Зачем?
А что ответить? Для того, чтобы отпустить на свободу? Ведь не поймет, посчитав, что я скрываю что-то важное и интересное.
— Для личных целей.
— Мне он тоже нужен.
— Такая обуза?
— Но тебе-то он нужен.
— Не для сбора милостыни.
— А для чего?
Да, чувствую, что не договоримся. Этот-то понимает, что раз я сюда приперся ради какого-то вшивого оборвыша, то не просто так же? Вот и хочет узнать, в чем моя выгода.
— Ты его купил за два балера, я плачу три. Торговаться не намерен.
Сказав это, я приготовился, что пахан начнет возмущаться — я слишком жестко произнес мое предложение. Может быть, даже напасть решит. Но тот бросил на меня задумчивый взгляд и согласился.
Достав кошелек, я отсчитал три серебряных монеты, положил их перед главарем, затем встал, ожидая его реакции.
— Проводи покупателя к мальчишке. Он сейчас в правой пристройке, — главарь отдал распоряжение здоровяку, что находился вместе с нами в этой комнате.
Я немного удивился, что удалось избежать конфликта, поэтому расслабился и, проходя вдоль коридора, не успел отреагировать на провалившийся пол. И полетел вниз, больно ударившись одним местом. Спустя пару секунд Эйрид составил мне компанию. Его просто сбросили за мной следом.
Я сидел на земляном полу и смотрел вверх, там на месте провалившегося пола устанавливали решетку. Даже если я каким-то образом смогу преодолеть трехметровое расстояние до зияющей дыры, решетка не позволит пролезть через нее. И магия моя сейчас бесполезна. Ну собью одного или даже нескольких людей пахана, прок от этого какой? Мне ведь надо наверх забраться, да решетку откинуть, а ее, я видел, основательно закрепили.
Пока я думал и пенял себя за свой промах, вдалеке послышались чьи-то крики. Уж не Аррик ли орет? А что, вполне возможно, главарю же нужно выяснить, почему я заинтересовался оборвышем. Я, конечно, взъярился, но на мое счастье, ярость оказалась холодной, а значит, я был в состоянии соображать. Кажется, я понял, как мне выкрутиться из этой ловушки. А поняв, стал кричать, пытаясь привлечь к себе внимание.