Во всяком случае, так думал колдун.
Шло время, и все возвращалось на круги своя.
***
После его исчезновения, эльфы вернулись лес неподалеку от одинокой скалы. И постепенно стало забываться, что здесь когда-то жил злой маг.
Последний Король Эрандел никогда особо не отличался любовью к собственному народу. Хотя на публике он неплохо, а порой и великолепно, разыгрывал эту самую «любовь». Но правитель был мастером игры на людских чувствах, мило улыбался, чтобы заполучить любовь, а во всех бедах эльфов он винил «гневливую Матерь-Природу». В общем, сам по себе он был интриганом и лицемером, заботясь лишь о собственном благе, часто забывая о простых эльфах. Кроме того, его Величество любил выпить и поразвлечься с юными эльфийками, в то время как законная жена — формальная королева — закрывала на все глаза. Сама она никогда не испытывала к мужу никаких чувств, тем более не питала она ни тени любви.
Рано выйдя замуж, как и положено эльфийке из благородного рода, она была рада такой удачной партии.Так что королевскую семью нельзя было назвать дружной. О любви между ними не могло быть и речи.
Но важно было не то, что творилось между ними. Важнее была их дочь…
Аделинда была младшей дочерью короля. И целыми сутками пропадала за чтением романов в королевской библиотеке, редко когда удостаивала вниманием своих старших братьев, которые и без того видели в девушке лишь игрушку в руках отца. Ее хотели как можно удачнее и быстрее выдать замуж, так как, по мнению Эрандела, она не годилась ни на что иное. Девушка же была слаба телом, ну а в голове у нее гулял ветер. Ко всему прочему Аделинда была наивна, как и большинство молодых эльфиек. Такой ее видели все родные, и поэтому в семье было решено выдать ее за муж за троюродного брата Лорэна. Юноша он был добрый и порядочный, хорошо образованный и настолько милый в глазах своей сестры, что та не стала возражать, когда поступило предложение о свадьбе. Тем более что подобные браки среди эльфов было обычным делом.
Он был так сдержан и приветлив, что девушка порой заливалась краской и смеялась, прекрасно осознавая, что любит его как доброго друга и брата. Брак же она воспринимала только как политический ход.
— Лорэн! — воскликнула Аделинда, закрывая глаза своего жениха миниатюрными ладонями и звонко смеясь. — Ты все читаешь и читаешь эти книги, а на меня ну совершенно никакого внимания не обращаешь! — Она обиженно надула губки: — Ну какой ты скучный!
Аделинда мягко, даже нежно, опустила руки на шею Лорэнела и приобняла его, зарываясь лицом в серебристые волосы, будто ища какой-то только ей известной защиты, спокойствия, словно маленький и неразумный ребенок, тянущий ручонки к родителям. Волосы щекотали ее щеки, а сама девушка улыбалась, про себя удивляясь непробиваемости брата.
— Ты слишком неспокойная, — ответил юный эльф, не отрывая взгляда от книги. — Разве у тебя сейчас не должны быть уроки магии?
— Ну, этот старый дед такой скучный! Только и делает, что говорит о потоках жизни! Потоки то — потоки се, — отмахнулась принцесса. — Мне больше по душе магия стихий, неподвластная пониманию, ты же знаешь. Это куда более интересно…
— Магия жизни — основа нашего общества, — одернул ее мужчина. — Понимать ее смысл, вглядываться в ауру живых существ — это то, что должен уметь каждый уважающий себя эльф.
— Поэтому я и говорю, что ты зануда! — засмеялась девушка, легко выхватывая книгу из рук Лоринела, и, словно танцуя, отбегая на несколько метров. — Догони, догони, тогда, может, и отдам! — подзадоривала его она. — …а может быть… — сделала вид, что задумалась, — спрячу на чердаке, ты там точно не найдешь!
Но, как говорится, спокойствие невечно, а Адена совершила в своей жизни одну роковую ошибку, которая весьма сильно повлияла на некоторые события.
Это был обычный дождливый день, чему принцесса несомненно радовалась. Подойдя к шкафу, она вытащила оттуда новое платье. Посмотрев в окно, уже представила, как капли будут попадать на на лицо…
— Аделинда, я надеюсь, ты не идёшь гулять? — спросила ее мама.
— Вообще-то иду. Ведь ты же знаешь, как я люблю дождь.
Мать нахмурилась:
— Может, все-таки передумаешь?
— Нет, мамуль, я пойду, — рассмеялась девушка. — Ведь на улице такая чудесная погода!
Вскоре она была готова и, в последний раз взглянув на себя в зеркало, вышла на улицу. Холодные капли дождя упали на лицо, и девушка улыбнулась.