К тому же Дереку удалось написать заклинание, которое позволяло наложить на одну большую стаю «защитное заклинание от магии». Но это просто разрывало его на части. За магию всегда нужно платить! Он расплачивался своей энергией и здоровьем. Но теперь все пять стай были под его защитой.
***
Однажды посреди ночи раздался звонок телефона, Дерек поднял трубку и услышал встревоженный голос оборотня:
— Маги здесь... — только и успел он сказать, и связь оборвалась. Они с Фрэнком сразу сорвались с места и бросились на выручку стае.
Но каково было их удивление, когда приехав в стаю, они увидели, что те победили. А ведь Дерек боялся застать лишь трупы своих «волчат»! Новость о том, что Караген сбежал, потерпев поражение, ласкала слух.
— Но обещал вернуться с гердсет, — встревоженно сказал Киллиан.
Просто магия не подействовала на оборотней, и они беспрепятственно разорвали глотки колдунам. Такое случилось в первый раз за сотню тысяч веков
Но…
— Караген этого просто так не оставит... Он явится мстить! — в подтверждение его тревожных мыслей сказал вожак.
— Пошли, — отец отвел Дерека в сторону и, достав небольшую продолговатую коробку, открыл ее.
— Вот, он принадлежал твоей матери.
В коробке лежал тонкий прут с золотой цепочкой. Прут длиной около сорока сантиметров.
— Без него нам не справиться с магом. Я не смог им воспользоваться, возможно, можешь ты.
Дерек протянул руку и попытался взять прут. Но едва он коснулся его пальцами, руку пронзила такая адская боль, что Дерек согнулся пополам и заорал, из носа закапала кровь.
— Эту вещь не берет никакая магия. А без него нам мага и его гердсит не победить, — сказал Фрэнк.
Шла уже вторая неделя со дня битвы.
Слух о том, что оборотням удалось победить мага, точнее, одержать пусть маленькую, но победу, быстро разлетался. И к ним потянулись волки. Приходили одиночки, стаи, семьи…
А вот челенжер никак не хотел подчиняться.
— Как она им пользовалась? Его же невозможно подчинить, — бесновался Дерек. — И эту боль убрать нельзя....
— Она говорила, эту боль получает любой, кто владеет им. Гердсет не обращают на нее внимания.
***
Со славой пришла и другая беда.
Стали появляться наемники, желающие убить Дерека.
Ужасный был вечер. Заказ провален... Это же надо, в последнюю секунду позвонить и сказать, что всё — заказ отменяется.
Какое же было искушение спустить курок! Еще и погода стояла ужасная: лило как из ведра. Она ненавидела дождь. И решила залить свое горе в каком-то баре. Сначала думала, куда лучше пойти, а потом забила. Какая разница, где пить? Главное, чтобы вискарь был хороший.
Зайдя в бар, она сняла куртку, перекинув ее через локоть, прошла к барной стойке и заказала бутылку Jack Daniels. Пьянела она медленно, а вот трезвела очень быстро, поэтому сразу открутила крышку и сделала несколько больших глотков из горла.
Посетители бара смотрели на нее с изумлением и отвращением, а парень, что стоял рядом, с нескрываемым интересом. По всей видимости, у него тоже не лучший вечер, и тот досадовал, что сам не додумался до такого способа. Стоп! Она чуть не подавилась алкоголем. Да это же....
— Ты Дерек Харборн! — не спросила, а утвердила девушка. Вот он, причина по которой она сегодня будет в хлам. Надо же, ей еще никогда не приходилось напиваться со своей жертвой. Парень, услышав свое имя, напрягся, и она хищно усмехнулась.
— Да не переживай ты. Не буду я тебя убивать. Пока, по крайней мере. — Она говорила, положив свою руку на его, тем самым показывая, что не достанет ствол или нож.
— Заказ отменили, поэтому давай просто напьемся. Я, кстати, Белла. — Она логично рассудила, что «после драки кулаками не машут», и предложила парню альтернативный вариант. Стало любопытно, что же надо было натворить, чтобы за твою голову давали такую кругленькую сумму. А разговаривать об этом всё же лучше за бутылочкой алкоголя, чем с ножами в руках.
В баре взгляд Дерека зацепился за незнакомую девушку. По её запаху он сразу понял — вампир. Но сейчас было плевать, алкоголь уже ударил в мозг и расслабил тело. Но тут она назвала его имя. И поначалу он напрягся, думая, что попал в неприятности: сейчас придут её дружки, и начнётся кровавое месиво. Оборотни с вампирами не в ладах уже несколько столетий.
Но внезапно пришло осознание, что вампирша тоже не в самом адекватном состоянии. Похоже, у кого-то вечер тоже не задался. Девчонка сказала, чтобы он « не переживал». Он усмехнулся и бросил на нее скептический взгляд.