Что можно сказать о ночной прогулке? Романтикой и не пахнет. Если только кто не захочет назвать романтикой — когда ты ни черта не видишь, постоянно проваливаешься в слякоть и рискуешь свалиться в грязь. В последние два дня выдалась плюсовая температура, снег подтаял и сейчас мы вкушали последствия этого. Не знаю, какие способности у девушки, но судя по тому, как двигается — в темноте она видит плохо. Мне было чуть проще. Я ощущал энергетические потоки, да и в глаза направил усиление. Поэтому непроглядная ночь для меня выглядела, как сумерки. Не особо удобно, но идти можно. Что девушка, само собой, заметила и настроения ей это не прибавило.
— Что у тебя за способности такие, Пасть задери эту ночь?! — вырвалось в какой-то момент из неё.
— Я расскажу, что умею, если ты поделишься со мной аналогичной информацией.
— Расскажу, что ты умеешь? — попыталась она сострить, но выглядело это как: рассерженная кошка, у которой разъезжаются лапы и она возмущенно шипит.
— Ты поняла, про что я. Было бы неплохо знать возможности друг друга.
— Что именно тебя интересует?
— Как ты создаёшь свой лук? Очень уж впечатляющее умение.
— Чтобы так смочь нужно родиться Арчером и быть ими воспитанным.
— Всё равно интересно, — простодушно ответил я, — Никогда не видел ничего похожего.
— А ты много в своей жизни видел?
— Хватило, чтобы в шестнадцать лет поседеть.
— Так это седина? — сказала она про мою белую прядь, — Я думала ты покрасился, чтобы брутальности себе прибавить. Ну, знаешь, мальчики такие мальчики, любят нагнать понтов.
— Я и так знаю, что крут. Мне незачем это доказывать.
— Хах. Знаешь, Эдвард, ты это так серьёзно сказал, что мне непонятно, то ли и правда глупый гордец, то ли шутишь надо мной.
— Сама выбери ответ, — хмыкнул я.
— Иди в жопу, — отмахнулась она и продолжила шагать в ночь.
Дальше шли молча. Лишь пыхтение и тихие маты девушки разбивали тишину. Ситуация резко изменилась, когда подошли к лесу. Его громадина уже возвышалась над нами, мохнатые ветви застилали небо, когда уши уловили характерный звук.
— Вертолёт! — прошипела Эрминия, — Все демоны ада, в жопу их дери! Бежим!
— Не суетись, до густого леса осталось пару десятков шагов. Дальше двигаемся легкой трусцой, я возьму тебя за руку, а то ты как слепой котенок.
— Только рискни тронуть и я тебя в Пасть скину!
— Как доберёмся до Москвы, я тебе психолога оплачу и курсы благородных девиц. Не знаю, с чего начну. Но точно знаю, что лучше прекращай нести чушь и не мешай мне вытаскивать нас из этой жопы.
— Аррр, — натурально прорычала она, — Веди!
Руку мне не подали. В меня рукой выстрелили. На что я ухмыльнулся, крепко взял девушку за кисть и потащил в сторону леса. Тем временем шум вертолёта стал отчётливым. Он заходил на посадку недалеко от нас, по всей видимости, собираясь сесть на дорогу рядом с машиной.
Через пару минут мы спешно шагали под кронами деревьев, углубившись в лес. Хотя слово "продирались" гораздо более подходящее. Теперь нас просто так не найдут. Наверное. Не знаю, какие возможности у врагов, могут и удивить. Эрминия вцепилась в меня и шла на ощупь, мне приходилось её тащить. Да и самому не сладко приходилось, всё же мои навыки не идеальны в плане ночных прогулок.
— И вот какой толк? — ворчала девушка, — Когда Ротены выпустят своих демонов, нам всё равно придёт конец.
— А вдруг это не они?
— Тогда тем более не вижу смысла переться сюда… Ай! — девушка всё же поскользнулась, но я успел её удержать, — Пасти забери эту темноту! Ненавижу!
Было бы смешно слушать, как она тихо ругается сквозь сжатые губы, если бы не было так печально. Печально в плане наших перспектив. Я ощущал, как опасность у нас за спинами с каждой секундой нарастает. Лишь бы хватило времени уйти как можно дальше. А там, глядишь, выберемся из леса.
Но далеко уйти не позволили. Я почувствовал, как в зоне моей чувствительности возник демон.
— Тихо! — шикнул я на Эрминию, останавливая её. — Демон, не четвертый ранг, движется быстро.
— К нам?
— Нет, он носится по лесу.
— Возможно, это ищейка.
— Справимся с ней?
— Да, но это даст знать, где мы находимся. К тому же, кто сказал, что ищейка нападёт? Она будет ходить рядом, как только нас почувствует. Поработает наводчиком.
— Звучит, как полное дерьмо.
— А так и есть, — зло фыркнула лучница.
— Тогда стой здесь, я решу вопрос. А ещё лучше примани демона через минуту, я постараюсь добраться до него.
— Ты хочешь меня здесь одну оставить?! — зашипела она.
— Не переживай, я вернусь. Или у тебя есть план получше?
— План какой и был — сдохнуть и продать свои жизни подороже. Или ты что, вообразил себя настолько крутым, что легко справишься с ищейкой?
— Постараюсь. Всё, нет времени на споры. Стой здесь или иди вперед аккуратно. Мне нужна минута, потом приманивай.
— Ненавижу тебя!
Слушать этот словесный поток я не стал и скользнул обратно в лес, предварительно скинув все лишние вещи. Не знаю, как ищейки выслеживают людей, но допускаю, что не привычными для человека органами, типа зрения. Возможно, они чувствуют энергию, как и я. В этом случае, если угадал… Пора вспомнить свои навыки сокрытия силы.
Демон засёк Эрминию через тридцать секунд. К этому моменту я зашёл чуть в бок и был на половине пути, мне оставалось метров сто до него, как существо сорвалось и помчалось в сторону девушки. Так вышло, что он обошёл меня, не заметил в шагах десяти от себя, и оказался между мною и ею. Как лучница и предвещала, демон подходить не стал. Замер, прислушиваясь, но мне показалось, что в этот момент он передает хозяину сигнал о находке.
Заминкой я и воспользовался. Ночной лес не самое лучшее место для бега, но когда прижмёт, то и не так раскорячишься. Я ускорился, разогнался и прыгнул на загривок твари.
Демон среагировать успел, но оказался не особо сообразительным. Всё, на что его хватило, повернуться ко мне и припасть к земле, словно напуганный хищник. Размером он был с крупного волка, я врезался ему в бок, в прыжке напитав руки очищением и вонзив их прямо в тело существа. То зашипело, как вскипевшая вода, попыталось меня сбросить, но…
До меня внезапно дошло, что я и правда стал сильнее. То, что раньше давалось с трудом, сейчас произошло слишком легко… Поэтому я резко увеличил напор и поймал демона в сияющий очищением кокон.
Что будет, если в чан с кислотой засунуть живой организм? Большая шипучка. Демон вспенился, побился в агонии секунд десять и исчез. Я же устало выдохнул, поднялся и отряхнул руки. Силы выросли, да, но организму по-прежнему требовался отдых.
За время короткой стычки в нашу сторону выдвинулся отряд из десяти человек. Это они все на вертолёте прилетели или откуда столько? Судя по энергетике, половина из них обычные люди, а вторая половина — сверхи с хрен знает какими способностями. Где же Ротены? Или не хотят лезть вперед?
Как бы там не было, я сорвался с места и побежал к Эрминии.
— Эдвард?! — уточнила она, стоя с взведенным луком, который пылал в ночном лесу, как маяк. Это она так на треснувшую ветку подо мной среагировала.
— А ну спрячь, дура, он же выдает нас! — шикнул я на неё, своим телом хоть как-то загораживая свет, но толку от этого мало было.
— Сам дурак! — развеяла она магическую стрелу и убрала оружие, — Что с демоном?
— Мёртв. Уходим.
— Ты серьёзно?
— Нет, блин, шучу! Я просто за ближайшим кустиком постоял и к тебе вернулся. И вообще, нету никаких демонов, я тебя обманул, чтобы коварно соблазнить! Такой ответ тебя больше устроит?!
— Да пошёл ты!
— Вот и поговорили. За мной.
Я снова схватил её за руку и потащил через тёмный лес. Вскоре удалось выйти на тропинку и пару сотен шагов прошли легко. Дальше через бурелом, прямо вглубь леса. От вооружённого отряда удалось оторваться, но не это было главной проблемой.