— Успокойся, — тихо сказал я, — Если ты собираешься на войну, то научись сначала держать свои эмоции в узде. Иначе тебя убьют ещё раньше, чем ты увидишь Ротенов.
— Прости, — едва слышно сказала она.
— Тебе не за что извиняться. Ты права, моя война начнётся чуть позже. Хотя, если по правде, то она и не прекращалась. Эх, такой хороший день был…
— Эдвард…
— Что?
— Завтра я уеду.
— Вот так сразу отправишься к Ротенам?
— Да. Отправлюсь одна. Присоединюсь к тем, кто воюет против них. Буду мстить, как смогу.
— Не к тому ты стремишься, девочка, — покачал я головой.
— Сказал мне мальчик, что на год младше, — раздраженно тряхнула она головой. — Я завещаю тебе своих людей.
— Чего? — не понял я её слов.
— Завещаю. Если я умру, то больше Арчеров не останется. Кто-то должен будет присмотреть за людьми. Часть из них и так уже живёт на твоих землях, так что…
— Ну замечательно! Сама сваливаешь играть в войну, а мне тут отдуваться?
— Ты не отговоришь меня, — покачала она головой.
— Жаль. Ты знаешь, куда именно поедешь?
— Пока нет. На месте разберусь.
— Так дела не делаются. Сначала наладь контакты. Захотят тебя принять? Будут там союзники?
— Эдвард…
— Что Эдвард? Я уже понял, что ты решила ехать. Отговаривать не буду. Но я хочу знать, куда именно ты отправишься, кто тебе будет помогать. Или кому ты будешь помогать, уж как пойдет. Дай мне эту информацию и тогда получишь благословение.
— Я хотела уехать завтра.
— Если нужно, то задержишься. Не переживай, Ротенов до твоего приезда точно никто не убьёт. В крайнем случае парочка останется.
— Не смешно, — снова тряхнула она головой, отгоняя отросшую чёлку.
— Ты хоть подстригись. А то тоже мне, горе воительница.
В качестве ответа мне достался тычок под ребра.
— Спасибо тебе. — тихо сказала она.
Я приобнял девушку и та уткнулась мне носом в грудь. Так и стояли. Тишина момента вернулась.
Этот день был испорчен. Как бы мне не хотелось, но после разговора с девушкой я отправился прояснять ситуацию, что там происходит вокруг Ротенов. То, что она собирается уезжать было ожидаемо, но от этого более приятным не становилось. Успел я к ней привязаться, было бы глупо это отрицать.
— Так, что ты успела узнать? — привёл я Эрминию в кабинет, где достал листок бумаги и ручку, чтобы записать.
— Что неделю назад была большая стычка. Трое магов погибли, одного из Ротенов ранили.
— Если правда ранили, то это прекрасная новость. Давай по порядку. Ротены базируются всё на том же карьере и в твоем городе?
— Насколько знаю — да. Возможно, они успели откопать Пасть после того, как её разбомбили. Ещё знаю, что пяти магическим родам пришлось податься в бега. С чем это связано — неизвестно.
— Податься в бега — это бросить свои Пасти?
— Да.
— В смысле уехать из города?
— В смысле они ушли в подполье, и ведут партизанскую войну. Никто по настоящему свои Пасти не бросит. Но и без этого их действия говорят о том, что ситуация там серьёзная.
— Тут не трудно догадаться, что их сподвигло скрываться.
— Ублюдки Ротены, — кивнула Эрминия.
— Так, что имеем… Пять родов говоришь. Я правильно понял, что война у них только со старшими родами?
— Я… не знаю, — задумалась Эрминия. — Выходит, что да.
— А в городах, за которые идёт борьба — там есть младшие рода?
— Да полно. На три города несколько десятков семей будет. Это сотни две магов.
Две сотни на три города. Даже не знаю, много это или мало? Вроде цифра приличная, но если сравнить с общим населением — то капля в море.
— Получается, большая часть магов пока держит нейтралитет?
— Получается, что так, но лучше уточнить.
— Есть у кого?
— Я смогу сделать пару звонков.
— Так давай, вперёд, — ободряюще сказал я, — А то собралась ехать, ничего не зная.
У семьи девушки, как оно часто и бывает, контактов хватало. Подобных всегда тянуло к подобным, поэтому нет ничего удивительного, что Эрми нашла выходы на другие магические рода. Как я понял, многих она знала лично. Этого недостаточно, чтобы просить помощи, но достаточно, чтобы обсуждать предложение своей помощи и узнать актуальную информацию.
— Младшие рода пока в стороне сидят. — выдала она результат переговоров. — Ротены их не трогают, а те не хотят лезть на рожон.
— И насколько это нормально?
— Не вижу тут чего-то удивительного. Если отбросить эмоции… — пожала она плечами, — То зачем им эта война? Ротенам, чтобы захватить власть, нужно контролировать Пасти. Это первый шаг. А за Пасти кто отвечает? Старшие рода. Которым сейчас пришлось отступить.
— Тогда Ротены уже захватили Пасти?
— Не всё так просто. Против них действует около сорока магов. И это те, кто умеет сражаться. Сейчас они объединились, действуют сообща и скрываются. Как мне намекнули, от Пастей пришлось уйти, потому что Ротены бьют по обе стороны.
— Так и что им мешает тогда власть окончательно захватить?
— Маги выбрали партизанскую войну. Как думаешь, много сорок магов дел могут натворить?
— Много, — было бы глупо это отрицать, — Как понимаю, они не просто прячутся? Что именно делают?
— Да, но подробностей я не узнала, — разочарованно поджала губы девушка, — Это секретная информация, — передразнила она кого-то.
— Расклад более менее понятен. Два вопроса. Какие прогнозы на ситуацию и что ты собираешься делать?
— Чётких планов мне никто не сказал. Рано или поздно кто-то победит. Если это затянется, то остальным родам придётся выбирать сторону. Пока они могут тянуть время, но… Смутные времена всегда были поводом для возвышения одних и причиной отправиться на свалку истории у других.
— Может быть такое, что даже если старшие рода победят Ротенов, то младшие накинутся на них, чтобы ослабевших добить?
— Не исключено, — задумалась девушка.
— Тогда ты понимаешь, в насколько опасное место едешь? С победой над Ротенами твои проблемы не кончатся.
— Эдвард, ты забегаешь слишком вперед. Ротены вчетвером держатся против сорока магов. Их не так легко победить.
— Меня радует, что ты это осознаешь. Но не радует, что ты туда собираешься ехать.
— Я понимаю… Но не могу иначе.
— Я знаю.
Эрминия уехала на следующий день. Мне от этого было откровенно говоря не по себе. Я волновался за девушку. И бесился. Бесился, что никак не могу повлиять на ситуацию. Нет у меня права удержать её здесь. Это ведь и правда — её война. Попробуй я настоять на своём, покивает головой и сбежит. Самому ехать — тоже не вариант. Мне и тут проблем хватает, а лезть в чужую войну…
Но такая ли она чужая? Ротены мне тоже враги. Между нами кровь. Я убил их родичей и, что гораздо хуже, убил брата Огаса. Сомневаюсь, что он об этом забыл. Так что в какой-то мере, как бы это цинично не было, мне на руку, что у них там своя война идёт полным ходом. Быть может, я к ней и присоединюсь. С Эрминией был уговор, что она как доберётся, то сообщит расклады.
Это её там более менее знают. А меня — нет. Тёплой встречи точно ждать не стоит. Поэтому если и лезть туда, то с подготовкой, для чего лучница должна наладить контакты и подступы.
Я думал об этом всё утро, пока не отследил, что накручиваю себя, гоняя в сотый раз по кругу, что может случиться с Эрминией. Чертыхнувшись, отправился тренироваться. Нужно спустить пар, а для этого, как ни что другое, лучше всего подойдёт поход в Пасть. После того, как мне серию дуэлей непонятно кто устроил я туда не выбирался, но сколько можно откладывать. Да и образцы надо забрать.
Новая задача помогла привести чувства в порядок. Что будет, то будет. Надо сосредоточиться на том, что в моей власти. Помочь сейчас девушке, кроме как ехать самому, я не могу, так что… Лучше идти тренироваться и готовиться вмешаться, если что.