Проблема была в том, как эти знания освоить — требовалось самому быть великим магом. Софии пока так рано называться, но… В этом и заключался её путь к могуществу. Крупица за крупицей осваивать наследство предков, а потом… Кто знает. Может она превзойдет их и приумножит богатство. Само собой, речь шла не про деньги, а про магическую силу. Если она есть, то и финансовое благополучие будет обеспеченно.
Когда заклинание было готово и София собиралась бросить его в очередное отражение города, которых здесь хватало, её остановили. В этом тихом месте, где звуки если и встречались, то были крайне редкими, по запутанным улицам пронеслось эхо. Зов…
Это было настолько внезапно и необычно, что София чуть не упустила ту силу, что собрала в руках. Грязно выругавшись, она стабилизировала заклинание и огляделась вокруг, вслушалась в окружающее пространство.
Через десяток секунд зов повторился. Он шёл откуда-то из центра города. Вслед за звуком пришла силовая волна. Не было видимых проявлений, но это сродни чувству, когда плаваешь в океане и вот в нем происходит что-то настолько мощное, что вода… дрогнула.
София не сомневалась, что чья-то злая воля стояла за этим. А раз так, значит, это может быть интересным. Потому что если мир по ту сторону Пасти настолько тревожат, то лучше быть в курсе, что происходит, чем оставаться в стороне. Ведь не так много вариантов, кто это может быть. Либо какое-то явление этого странного мира, либо какой-то маг и судя по задействованной силе — не из последних.
На этой мысли София зло усмехнулась. Маги куются в войне. Обычные тренировки хороши, но ей давно был нужен достойный противник. К сожалению, Клоз сбежал, показав пусть и интересные приемы, но слишком их было мало, чтобы удовлетворить потребности женщины.
Поэтому она повела плечами, создавая у себя за спиной крылья и взмыла в небо.
— Почему ты его не убил? — спросила Юлия Ротен.
— Опять ты за своё, — скривился Степан Шамал.
В этот момент парень стоял к девушке спиной и застегивал штаны, зная, что она не видит его лицо.
— Он убил моего отца.
— Да ладно? — всё же повернулся Степан, — Ты в это веришь? Что мальчишка победил взрослого мага?
— Пусть это и странно, но это так, — раздражённо бросила девушка.
— Остынь, детка, — усмехнулся Шамал, прекрасно видя настрой девушки.
Всё как всегда, с досадой подумал он. И почему женщины именно после секса пытаются вить из мужчины верёвки? Как будто это работает. Может с обычными мужиками да, но не с ним.
— Но Стёпа…
— Не называй меня так, — отрезал парень, — Ты знаешь, что моё имя меня бесит.
— Как скажешь. Но всё же, почему?
— Не вижу смысла убивать сопляка. В этом лично мне нет никакого толка.
— Но ты ведь с ним сталкивался.
— Да. И он доказал, что у него есть потенциал.
— Но мой отец…
— Уже умер! — вспылил парень, — Не ты ли мне рассказывала, что ваши драгоценные родственники принесли его в жертву? Вот кого надо бояться, а не Клоза.
— Как ты защитишь меня от них, если не можешь справиться с Клозом? — в голосе девушке слышалась обида.
Степан тяжело вздохнул и отвернулся. Сейчас он боролся со своими демонами внутри. Не теми, что приходят из Пасти, а те, что называются пороками. Ему хотелось влепить этой дуре пощечину, чтобы она заткнулась и не говорила глупости. Но нельзя. Он — младший сын. Оружие рода, у которого нет права голоса и права… на свою жизнь. Что не устраивало молодого мужчину. Юлия Ротен, что так внезапно осталась без защитников и нашла у него на плече опору и поддержку — была не самой плохой партией. Пусть у неё сейчас и проблемы, но… Это ведь не навсегда? Так что сейчас нужно держать себя в руках.
Что давалось Степану тяжело. Как ни странно, его отрезвили слова Клоза, что засели в голове. Драться надо с теми, кто сильнее тебя. А Юлия… Что взять с молоденькой девочки, у которой единственное из достоинств — это фамилия и симпатичная мордашка?
— Прости, — пискнула она, испугавшись, что её мужчина замолчал. — Прости, я такая дура, — она подбежала к нему и обняла сзади, со спины.
— Ничего… — прохрипел он. Не сразу удалось взять голос под контроль, — Разве Клоз тебе угрожает сейчас? Нет. Я его убью. Рано или поздно. Или кто-то другой убьёт, что пусть и печальный, но вполне вероятный исход.
— Но почему не сейчас?
— Я хочу, чтобы он стал сильнее.
— Но зачем? — девушка развернула парня и заглянула ему в глаза.
— Для меня так будет лучше.
Объяснять этой наивной девушке, что такое путь силы, Шамал не собирался. Не поймет. Да и лень вдаваться в подробности.
— Не понимаю.
— Тебе и не надо понимать. Всё, мне пора идти.
— Когда мы увидимся?
— Думаю, завтра…
Договорить Степан не успел. По спине пробежал холод. Не холодок, а именно острые когти холодной стужи, что прошлись по хребту и вцепились в сердце. Знакомое чувство… Так было всегда, когда рядом возникала опасность, связанная с Пастью. Но какого хрена. Он же сейчас в родовом квартале, как такое может быть?
Парень глянул на девушку. Та смотрела непонимающе и ничего не заметила. Вот же слабачка, — раздраженно подумал мужчина.
Ещё одна вспышка силы прошла по кварталу. Снова это ощущение, словно рядом находится Пасть. Да не простая, а прямо перед большим выдохом. Странно, слишком это было странно.
И наверняка опасно.
Юлия всё же оказалась не такой бездарностью. Второй импульс она засекла.
— Что это?
— Рядом открывается Пасть.
— Пасть? — в её голосе слышался испуг.
— Да. Кто из твоих дома?
— Мать, брат ещё.
— Это всё?
— Ещё сестра Альберта. — вспомнила девушка про нелюдимую двоюродную сестрёнку. Да и не особо любимую.
— Плохо. Лучше нам с тобой уйти.
— Но куда?
— Пойдём ко мне в дом. Там больше магов.
— Но что происходит? — паника начала захватывать девушку.
— Я не знаю.
Тут пронеслась третья волна силы и… Рядом что-то лопнуло. Разнёсся гул, он набирал обороты, задрожали окна.
Внезапно дверь резко открылась. В комнату ворвалась Ольга Ротен.
— Юля! — воскликнула она, — Ты в порядке?
— Да, мам, — ошарашенно глянула девушка на женщину.
И было от чего. Девушка ведь стояла полуголой, а в её комнате находился парень. Не то, чтобы они скрывались, но всё же врываться в её комнату было табу и Юлия растерялась.
— Уходим, срочно! — крикнула Ольга.
— Уже поздно, — сказал Степан, прислушиваясь к чему-то.
— Поздно? — напряжённо ответила мать.
— Да. Кто-то открыл Пасть.
— Это Огас… Это Огас… — как безумная шептала Ольга, вмиг утратив остатки контроля над собой.
Степан её не слушал. Он подошёл к окну и наблюдал, как над деревьями поднимается марево дыхания Пасти. И где-то там, он чувствовал, вырываются демоны.
Глава 36. Удар в сердце
Дойти до марева мне не дали. Как только я приблизился на расстояние десяти шагов, оттуда выскочил демон. Мелочёвка, первый ранг, хватило одного удара, чтобы отправить его… Ну куда там демоны попадают после смерти.
Следом прыгнул ещё один, а там на свет выбралась целая стая в десять голов. Пришлось ускориться, чтобы перебить засранцев. Больше сомнений не было. Начался большой выдох и надо выяснить, в чём причина. Для чего требуется заглянуть на ту сторону.
Раньше, когда я только начинал осваивать походы за Пасть, марево или пограничная зона для меня были самым сложным участком. Видимость ни к чёрту и в любой момент на тебя может выпрыгнуть тварь. Но ничего. Потом пообвыкся, настроил чувствительность и теперь хожу здесь зрячим.