— Догадался, молодец, — в его устах похвала звучала, как очередная издёвка.
— Но зачем? И чем мне это грозит?
— Чем грозит — да без понятия. Ты уникален и какие последствия я не знаю.
— Как мило.
— Не дерзи, мальчишка, — вспылил он, — Ты мне должен жизнь. Без меня ты был бы умирающим обрубком. Я подарил тебе шанс, — говорил он жёстко.
— Не бухти, старый пень, — ответил я ему твёрдо, — Лучше по делу говори.
Вот ещё, будет он тут на меня наезжать. Я бы испытывал благодарность, если бы чётко не понимал, что старик преследует свои скрытые мотивы. Что и подтвердилось. Обиду он разыгрывать дальше не стал, продолжил, как ни в чём не бывало. О чём это говорило? Я ему нужен. Не знаю пока, насколько, но нужен. Это я у него и спросил.
— Зачем я тебе на самом деле?
— Зачем ты мне нужен отвечу после твоих вопросов, — в его словах звучала небольшая капля недовольства.
— Пасть — разумна?
— К чему вопрос?
— Я с ней говорил.
— В смысле? — а вот сейчас его пробило на удивление, — Как это было?
— Прислала ангелоподобное существо. С крыльями, в виде трупа знакомой мне женщины, которую я несколько месяцев назад убил.
— Это плохо. О чём вы говорили?
— Она спросила, зачем я её изменяю, после чего завязалась драка.
— Очень плохо, — в голосе старика послышался… страх?
— Объясни, в чём дело.
— До этого я не встречал случаев, чтобы Пасть с кем-то общалась. Да и неправильно её так называть. Пасти — это продолжение того, кто за этим стоит.
— И кто стоит?
— В нашем языке нет подходящего слова. Бог? Возможно. Если подразумевать под этим существо невообразимой силы, возможностей и вне границ понимания человека.
— Какие у этого божества цели?
— Вот и спросил бы у него, — резко ответил маг.
— Так я и спросил. Ответа мне не дали.
— Удивительно, — его голос был полон сарказма, — Зачем ты вообще пошёл на контакт? Чем думал?
— Хочу изучить, с чем столкнулся.
— А ты не подумал, что тебя тоже изучают?
— Хм…
— Как действует иммунная система? Или любая система, что обнаруживает вредоносный вирус?
— Я для этого божества — вирус?
— Ты тот, кто не вписывается в рамки привычного и может ей вредить. Обрывать каналы связи с миром людей. На друга ты не похож, согласись.
— Звучит, как протухшее дерьмо.
— Догадайся, что тебя ждёт дальше, — бросил он жёстко, — Будь аккуратнее. Не удивлюсь, если наступит момент, когда против тебя ополчатся все демоны.
— Прям таки все?
— А почему нет? Кто знает, какие возможности у этого существа.
— Старик, это подводит нас к главному вопросу? Переставай юлить и говори уже, зачем я тебе нужен.
— Да… точно, — замешкался он, — Собственно, я тебя за этим и притащил в свой мир.
— Зачем конкретно?
— Чтобы ты уничтожил Пасть.
— Не хилые у тебя амбиции. Ещё что? Небосвод подвинуть? Спинку почесать?
— Твои шутки неуместны.
— Как и твои задачи. Как ты предлагаешь бороться с божеством, с как ты сказал, безграничными или почти безграничными возможностями?
— Тебе не придётся делать ничего такого, что ты ещё не делал. Надо закрывать Пасти. Как можно больше и как можно чаще.
— Да-да, а заодно настроить против себя всех магов.
— Никто не говорил, что будет легко.
— Как же возрождение рода? С такой миссией я долго не проживу. Может сначала наследников настрогать? Хотя нет, их ведь тоже грохнут, как только я десяток лишних Пастей закрою.
— Эдвард, ты не понял. Выбор отсутствует, — старик говорил это так, что чувствовалась его абсолютная уверенность в своей правоте. — Как ты думаешь, Ротены случайно получили демонов четвёртого ранга? Вот так эти твари взяли и спустились, в ответ на глупую приманку? И демон, как ты сказал, пятого ранга там случайно присутствовал?
— Хочешь сказать, что это сама Пасть вмешалась?
— Это очевидно, — воскликнул маг, — Ротены — её верные последователи, но сами этого не осознают. Их поступки логичны? Они живут скромно и никого не трогают, а?
— Вот ты и попался, старик. Откуда ты знаешь, что они делают, если сидишь в этом камне?
— Мал ты ещё, чтобы меня ловить. Включи мозг, Эдвард. Открытие и закрытие рядом с домом Пасти не почувствует только дилетант. А я, если ты не забыл, имею статус великого мага.
— Который вроде как пожертвовал собой, чтобы вытащить меня и передать потенциал, — повысил я голос, чтобы перебить старика, — И который давно умер и ждёт скорую смерть. Что из этого правда? Чего молчишь, сказать нечего?