На фоне новых проблем и задач война с Ротенами отошла на второй план. Если честно, то я просто про неё забыл, погрузившись в дела. А когда вспомнил, то совсем иначе на конфликт смотрел. Это не битва века, а всего лишь способ глянуть, что и как будет происходить на магической войне и понять, как к этому можно подготовиться.
О Ротенах мне напомнил Амон, что набрал на следующий день и предложил зайти в гости.
— Начинается, Эдвард. Приходи, обсудим твою роль.
Начинается… Что же, посмотрим, насколько я готов к грядущим испытаниям.
Глава 21. Преддверие войны
В этот раз Амон встретил меня в другом кабинете. Более просторном, где в центре стоял большой стол, сейчас заставленный фигурками. Прям как в кино, когда планируется сражение. Вместо ландшафта были обозначены города, дороги и стратегические объекты. Я с ходу нашёл карьер Ротенов, а дальше не составило труда разобраться, где и что находится. В общих чертах, само собой. Ту местность я не особо знал.
— Как тебе? — спросил Амон, кивая на стол, после того, как мы поприветствовали друг друга.
— Как игры для взрослых.
На это мужчина хмыкнул и задумчиво на меня посмотрел. В его глазах мои слова выглядят глупой бравадой или как? Для меня то это далеко не первая боевая операция, нечему тут удивить. Да и ажиотажа я лишнего не испытываю, лучше бы другими делами занимался.
— Перейдём к делу, — сказал Амон, перестав на меня глазеть, — Вчера состоялось большое сражение между второй коалицией и Ротенами. Огас победил. Какой ценой я не знаю, но провинциальным магам крепко досталось. Можно сказать, что теперь трое ближайших городов, — Амон указал на макеты этих самых городов, — Находятся под контролем Ротенов.
— А они не скромничают.
— Видимо, надоело ждать, что мы предпримем.
— И какая сейчас ситуация в городах?
— Под контроль их не получится взять без личного участия. После драки, когда Ротены показали всем, что никого сильнее их нет и даже объединившись, это не поможет, они разделили местное общество магов на две части. Первые, кто не смог простить обиды и не готов мириться с новым порядком — были вынужденны уйти в подполье. Мне уже поступили запросы присоединиться к войне против Ротенов.
— А другие что? Встали на сторону Ротенов?
— Да. Все, кто не захотел бежать или погибать, ушли под руку к Огасу. Что означает подчинение и дань.
— У нас в стране появился новый правитель?
— Ты зря усмехаешься, Эдвард. Это вполне нормальная практика. В прошлой войне, да и до неё тоже, так часто было. Сильнейший род контролировал тех, кто слабее.
— И теперь нам драться не только против Ротенов, но и против кучи других магов? — где-то внутри меня шевельнулось раздражение на медлительность магов.
— Не совсем. Стычка закончилась вчера. Сейчас процесс объединения общих сил только начался. Этого момента мы и ждали. Ротены ослаблены после драки, всё же бой для них не прошёл без последствий. Они вынуждены быть в разных местах… В общем, лучше момента для атаки не придумать.
— За этим вы меня и позвали, так? Какая же мне роль отводится?
— Чтобы перейти к обсуждению, мне нужен ответ на один вопрос. Ты сможешь закрыть Пасть?
— Хм… — посмотрел я на главу рода Шелия. Мужчина смотрел спокойно, внимательно, я бы сказал добродушно. — Смотря какую и смотря сколько у меня будет времени.
— Но саму возможность ты признаешь?
— Да.
— Уверен?
— Проверил на днях.
— Даже так? — дёрнулась его бровь.
Мужчина дошёл до столика, стоящего рядом и налил себе воды. А мне не предложил. Настолько задумался? Опомнился он через минуту, когда опустошил стакан.
— Будешь? Если что, угощайся, не стесняйся. Если хочешь, могу позвать слугу.
— Спасибо, но нет. Так что насчёт моей роли?
— Скажу прямо. Если ты сможешь закрыть одну или несколько Пастей — это упростит нам задачу.
— Какие именно Пасти надо закрыть?
— Те, что находятся рядом с четырьмя городами, которые удерживают Ротены.
— А сколько их там?
— Семь.
— И одна из них принадлежала роду Арчеров, так?
— Так, — кивнул мужчина, — Её можно не закрывать, если для тебя это важно.
— Цель какая? Закрою я, что дальше?
— Цель выманить Ротенов. Они обязаны будут выйти на защиту. Но все не смогут. Кто-то должен остаться охранять их владения. Понимаешь?
— Понимаю, что им не надо будет выходить. За них ответят те маги, которые лишатся власти.
— В том-то и дело, что больше никто из магов там живущих не получает власть и земли за то, что контролирует Пасть. Они теперь на поводке у Ротенов. То есть должны исполнять обязанности старших родов, следить за порядком, но при этом находятся в подчинение у Огаса. Поэтому не факт, что тебе захотят отомстить. А если мы разберёмся с проблемой быстро, то и вовсе, осложнений не будет.