— Что ты предлагаешь Родион? — вспыхнул другой маг. — Нас не так много, чтобы мы победили Ротенов, будь они прокляты.
— Игнат, ты излишне паникуешь, успокойся, — твёрдо сказал Родион.
В комнате собрались только старшие рода. Каждый владел своей Пастью, по воле исторического случая, рядом с тем городом, где обитали Ротены. Планы новых тёмных магов скромными не были. В этом уже успел убедиться каждый из собравшихся. Каждому старшему роду было вынесено требование о вассалитете. На что никто из магов идти не хотел. Они слишком привыкли играть первые роли, чтобы так легко сдаваться.
Ультиматум прозвучал пару месяцев назад. Маги его проигнорировали. После этого Ротены напали и убили несколько магов из каждой семьи. Первым, по ком пришёлся удар — был Родион Измайлов. Именно он сидел на вершине в центральном городе того района Ювгороде, контролируя самую большую Пасть, занимая больше всего земли и запустив свои руки в основные дела города.
В той бойне, когда нагрянул Огас с братьями, глава рода потерял сына и младшего брата. Кровь была пролита. Единственная причина, почему удалось спастись остальным — это опыт Арчеров. Когда рядом с тобой убивают целый род, то невольно готовишься к худшему. Бой вышел жёстким, удалось вырваться, но какой ценой…
Кровь была пролита и о перемирии больше не могло идти речи. Остальные рода объявили военное положение, но Ротенов это не остановило. Начался обмен ударами, что шёл уже которую неделю. Постепенно маги теряли своих родичей, а Ротены… они только набирали силу.
— Давайте по делу, — взял слово самый старый из них, Давлат Норков, мужчина с седой головой и внушительной бородой, глава рода, который правил в городе Алюминь. — Что именно ты предлагаешь, Родион?
— А что тут можно предложить? Надо объединиться с московскими и ударить вместе.
— И как, получилось с ними договориться? — зло усмехнулся Богдан Арматов, ещё один взрослый маг, что контролировал вторую Пасть в Ювгороде.
Соперники на политической арене, два мужчины часто обменивались лёгкими уколами.
— Нет, — прикрыл глаза Родион, устало опуская плечи, — Но надо попробовать. Если не получится, то собраться всем вместе и ударить по Ротенам. Иначе они перебьют нас по одиночке.
— Вести партизанскую войну, как по мне, лучший выход, — вставил Игнат Белов, из города Металград, — Мы отправили женщин, детей и стариков в безопасные места. Остались только те, кто может сражаться. Мы быстро набираемся опыта и с каждым днём действуем эффективнее! — горячо говорил мужчина.
— Ты называешь жизнь крысы — эффективностью? Расскажи мне, милый друг, а сколько мы ущерба нанесли Ротенам? Убили пару десятков их людей? Этот ресурс легко восполняется. Сверхов убили? Штук пять? Это даже не смешно. А может, достали кого-то из Ротенов? Ну да, было такое. По одиночке почти каждый из нас ударил по ним. Какой итог? Наши близкие лежат в могилах, а Огас с братьями живее всех живых. Ах да, про могилы это я погорячился. От некоторых их родичей не осталось и пепла, чтобы можно было похоронить. Что притихли, нечего больше сказать?! — кричал маг.
— Родион, спокойнее, — выставил вперёд руки Вит Арг, глава рода, что контролировал третью Пасть в Ювгороде, — Мы все скорбим и все потеряли родичей. Мы понимаем твою боль и тоже хотим отомстить. Но нам нужно действовать хладнокровно, если хотим выжить. Возможно, надо и вовсе отступить. Москвичи, да и все остальные, только и ждут большой драки, чтобы мы с Ротенами друг друга потрепали. После этого они придут и даже если мы убьём кого-то из братьев, даже если они все сдохнут — для нас это будет означать начало проблем, а не их конец.
— Дело говоришь, — вставил Игнат Белов.
— Только вы забываете, — добавил Богдан Арматов, — Что если мы уйдем, это будет означать потерю статуса старших родов. А следовательно земель и всего, что мы создали.
— Как потеряли, так и вернём, — возразил Игнат.
— Думаешь? — зло усмехнулся Богдан, — А я вот уверен, что нас растерзают. У нас тут лакомый кусок. Карьеры, заводы, промышленность — акулы слетятся на кровь, не пройдёт и дня.
— И это нас в очередной раз приводит к проблеме, — тяжело сказал Родион, — Что бездействие или отступление ведёт к поражению.
— А прямой конфликт — к смерти, — возразил Игнат.
— Просто ты тряпка, — внезапно для всех рявкнул Вит Арг, что Игната не любил.
— Тише, — придавил голосом Давлат Норков, — Ещё немного и мы поубиваем друг друга, на радость Ротенам.
— Надо решать, — подвёл черту Родион.
Но решить собравшиеся ничего не успели. Со двора раздался шум и маги почувствовали, что рядом творится неладное.