Первое событие – мир бескрайней пустыни, саванны и степи. Давно разрушенный мир, что оправился и встал на ноги. Мир духов и шаманов, где напрочь отсутствовали технологии.
Я проживал судьбу одной старой шаманки. До боли знакомый сценарий. Её племя вырезали подчистую, она оказалась ранена, тут-то и явился дух с выгодным предложением отправиться в командировку, начать новую жизнь и продолжить воплощать ценности своего племени. Дальше был переход, новое молодое тело и жизнь, полная трудностей. Я наблюдал, как эта женщина постепенно набирает силу. Не как у местных магов, а развивает именно свои дары. Задачу уничтожить Пасти ей старикан тоже поставил. Лет так сорок назад.
Но шаманка мне другое показать хотела. Это всё было прелюдией. Её магия – совсем другого порядка. Шуточка про астрал и духов оказалась совсем не шуточкой. Она действительно умела нечто такое. В своих изысканиях женщина умудрилась сделать две вещи. Вернуться в свой мир в качестве бесплотного духа и проследить историю старика.
Обе эти вещи были связаны между собой. Я не сразу в полной мере понял то, что мне показали. Увиденное было настолько шокирующим, что мозг потом ещё несколько минут осознавал увиденное.
Старик, как мы его называли. – Шаман смогла проследить путь этого существа на несколько сотен лет назад в прошлое. Духи подсказали, ага. В буквальном смысле, уж не знаю, как именно это работало. Он отметился во многих уголках мира. Создавал общества, входил в разные семейства, передавал магические секреты. Кто именно он такой и что им движет женщина точно узнать не смогла, но и показанного хватило, чтобы оценить масштаб личности этого... существа.
Что меркло на фоне другого события. Женщина смогла вернуться в свой мир. Не полностью, всего лишь заглянуть в него и то, что она там увидела, повергло её в ужас и отчаянье. Как и меня.
Старик привел в другой мир Пасть. В новый, свежий мир, который не был готов к такой угрозе. Это здесь десятки тысяч лет человечество адаптировалось. А там... Демоны, против которых не было спасения. Эпидемии, что выкашивали одно племя за другим. Всего за десяток лет, что женщина отсутствовала, там вымерла большая часть человечества, а Пасть почти захватила весь мир целиком.
Следующая сцена – как женщина пришла в себя и начала искать ответы на вопросы. Здесь она и заинтересовалась историей старика. Пыталась его найти, чтобы убить. Находила лишь оставленные следы, но не его самого. Вышла на Нойманна, следила за ним, но тот ей ничем не мог помочь. Она с ним даже не общалась. Вышла на одного китайца, который тоже оказался переброшенным в этот мир. Потом вышла на меня. Долго присматривалась. Не знаю, по каким критериям она выбирала, но теперь она здесь, передаёт знание именно мне.
В чужие миры, откуда перебрасывались "избранные", она тоже заглянула. Там история повторилась.
Иначе говоря, после того, как меня перебросили сюда, в мой мир в скором времени пришла Пасть и на данный момент почти его уничтожила.
Мне некуда было возвращаться. Некому было мстить.
– Что ты хочешь? – спросил я с хрипотцой, когда вынырнул из образов.
– Чтобы ты убил старика. Я нашла его. Он в этом городе.
Нойманн сидел у себя в башне и наблюдал за тем, как разворачивается тщательно спланированная пьеса. В нужных местах рядом с Пастями были установлены устройства. Там же поставили систему наблюдения, чтобы быть уверенным, что ситуация под контролем.
Из магов так никто и не смог узнать, что происходит. Кто-то попытался выйти на Нойманна, несколько его людей исчезли, но до самого мужчины так и не смогли добраться. На что ему самому оставалось лишь улыбнуться.
Маги... Самопровозглашенные властители мира, которые не больше, чем варвары. Заблудшие души, отрицающие, что прогресс не остановить.
Саммит начнется через несколько часов. На нём выступят с докладами все те, кто имел хоть какие-то решения против борьбы с Пастями. Компания Нойманна тоже собиралась участвовать. Основное, что оно поставит – это устройства по закрытию Пастей и оружие.
А чтобы убедить покупателей в способности решить этот вопрос раз и навсегда, совсем скоро будет проведена демонстрация.
Внезапно один из мониторов мигнул, и система вывела изображение. Рядом с Пастью появился никто иной, как сам Эдвард Клоз. Стоило сказать ему отдельное спасибо за то, что так любезно предоставил возможность изучить его силу, но... Нойманн прекрасно осознавал, что эти слова никогда не будут сказаны. Да и не испытывал мужчина благодарности. Разве можно благодарить лабораторную мышь?
Тем не менее, появление Клоза заставило напрячься. Тот появился рядом с Пастью, попал в поле зрения камер, но... Вместо того, чтобы нейтрализовать устройство, он проскочил через территорию и направился прямиком на ту сторону, шагнув в Пасть.