– И что мы теперь будем делать с Никой? Не брать же ее на работу каждый раз?
Кажется, ответ на этот вопрос маг нашел уже довольно давно, потому что ответил без колебаний:
– Поживет у моих родителей.
Я слегка растерялась. Нет, я знала, что родители Криса живы-здоровы и где-то обитают, но их присутствия в жизни сына что-то совершенно не наблюдалось.
– Они в Москве?
Маг кивнул. И тут у меня назрел новый животрепещущий вопрос:
– Крис, а почему ты сразу к ним не поехал, а вместо этого предпочел заявиться в мою квартиру?
– Я счел тот момент неподходящим для сюрприза, – помедлив, отозвался маг.
– Какого сюрприза? – озадачилась я.
– Сообщения о том, что у них есть шестилетняя внучка. – С этими словами Крис оттолкнулся от машины и направился к подъезду, завидев вернувшихся из-за угла Андрея и сирену.
А я застыла с приоткрытым ртом.
Нет, он все-таки просто невероятен! Ладно я за то время, что мы встречались, не удостоилась этого знания, но чтобы родные люди? Я, конечно, не в курсе, какие там отношения, но все же… это же… это просто… Крис.
Скрытный, вредный тип себе на уме. И что я в нем нашла?
Надеюсь, по крайней мере, тот факт, что они сами такого вырастили, не станет для родителей Кристиана открытием, и локального темномагического армагеддона все-таки не произойдет… Но из города в этот день я на всякий случай все же уеду!
Без своего расчудесного костюма, сейчас спрятанного в рюкзак, Андрей выглядел куда более невзрачным и даже немножко несчастным. Хотя не исключено, что несчастным он был совсем по другой причине – на сирену он косился уже не так восторженно, как раньше.
– Она с меня глаз не сводила, – с ходу пожаловался он, стоило нам приблизиться. – Даже переодеваться при ней пришлось.
– Ты ей понравился. – Крис утешающе похлопал супермена по плечу и первым толкнул подъездную дверь.
– Это неправда, – возразила Ариэль. – Я его не пробовала.
Андрей при этих словах отшатнулся от сирены как от чумной, а я же, наоборот, заинтересованно приблизилась. Вопрос, чем наш астральный домашний «питомец» питается, занимал меня уже несколько дней, потому что обычную еду Ариэль не употребляла. Но и на людей не бросалась, и вообще, казалось, ни в какой подпитке не нуждается.
– Что значит «не пробовала»?
– Я не ем людей.
Какое прелестное заявление! Если бы я не знала Ариэль, решила бы, что все сказанное – одна большая шутка, но, увы, с чувством юмора у жителей Астрала в принципе была большая напряженка.
– А кого ешь? – не отставала я, поднимаясь за сиреной по лестнице.
– Никого.
– А что?
– Энергию.
– Какую?
– Разную.
Разговор зашел в тупик. Спрашивать «какую – разную?» было бесполезно. Я, правда, все равно попробовала, но Ариэль посмотрела на меня равнодушно и отвернулась, явно не найдя подходящих слов. Надо будет ей словарь Даля вручить для домашнего чтения!
Интересно, а она читать вообще умеет?..
– Умею, – с достоинством отозвалась девица и ушла от вопросов, догнав Криса.
Ни на лестничной площадке, где свершилось судьбоносное, закончившееся полетом падение, ни в квартире мы с Крисом снова ничего не обнаружили, хоть и облазали все чуть ли не на четвереньках в поисках даже микроскопических трещин. Хотя почему «чуть»? Я даже под кровать заглянула для верности!
Ничего.
– Ну и что теперь?
Крис неопределенно пожал плечами.
– Слишком мало сведений. Надо навести справки в Братстве, зафиксированы ли еще случаи, подобные этому, и узнать, что там с ребенком из садика.
– А этого куда теперь?
Под двумя задумчивыми взглядами Андрей окончательно растерял всю суперменистость и вжался в угол.
– Ведь мальчиков и девочек я о-о-очень люблю, – кровожадно промурлыкала я, не удержавшись. Уж больно перепуганная была у Андрея физиономия.
На последней ноте меня поддержала трель дверного звонка.
– Я открою? – жалобно уточнил супермен и, дождавшись утвердительного кивка темного мага, кинулся в коридор.
– Добрый день, Андрей Егорович. Вы не могли бы уделить мне несколько минут вашего драгоценного внимания? – негромко донеслось из коридора.
Голос отчего-то показался мне знакомым, и я сунулась посмотреть, кто там пожаловал.
Сергей Александрович Ключевский, бывший Младший Брат и вампир, едва не организовавший мои бесславные похороны, на несколько мгновений замер, уставившись на меня, а затем рванул вниз по лестнице.
И будь они неладны, вновь обретенные после этой недели рефлексы! Потому что я кинулась следом, совершенно не подумав, что буду с ним делать, даже если догоню, – вампир был способен порвать меня на множество маленьких Сабриночек даже голыми руками, и вряд ли бы мне помогла едва-едва обретенная магия.