***
Кругом царило запустение. Пока они ехали, Зена вертела головой, смотря на промелькавшие мимо них заброшенные современные дома, высокие небоскрёбы, приземистые строения.
Витрины магазинов были разбиты, двери многих строений были сорваны с петель.
Мотоцикл объезжал тачки, стоящие поперёк дороги и иногда они подпрыгивали на ухабах или дорожных выбоинах. Зена крепко держалась за Дэрила, обхватив его талию двумя руками. От него пахло потом и сигаретами. Этот запах окунул Зену в далёкое прошлое, когда она, ещё до встречи с Габриэль…
— Уже приехали, — оповестил её Дэрил, сворачивая к высокому строению.
— Что это? — Зена опомнилась, уставившись на высокую крышу.
— Не знаешь, что ли? Это торговый центр. — Дэрил завернул вниз по дороге и железные двери сами собой открылись, пропуская их на подземную парковку.
Зена оглянулась. Двери закрылись сами.
Удивительно, до чего дожил мир, — проскочило в мыслях воина.
Мотоцикл остановился. Дэрил заглушил двигатель, вынул ключик, поклав его в нагрудный карман. Он взял с ручки пакет и протянул его блондинке, открывшей автоматические ворота.
— Вот, это всё, что я смог на сегодня достать, — оповестил женщину Дэрил, когда та заглянула в пакет.
— Не густо, — омрачилась она. — Ну что ж, будем экономить.
— Дэрил, это кто? — На Зену уставился мужчина в полицейской форме. — Я же говорил, чтобы больше никаких чужих… — Он взвёл на неё дуло пистолета. — Руки вверх.
— Рик, успокойся, — мягко произнесла блондинка. — Она с виду безобидна.
— Вам что, память отшибло? Забыли уже, что мы едва не пострадали, когда уже как-то раз подобрали одного такого? И что в результате? Он чуть не разорвал на части моего сына! Дэрил, я не потерплю чужаков! Пусть она убирается!
— Ты, похоже, тут главный, — спокойно и тихо сказала Зена.
— Заткнись! Тебе слова не давали! Дэрил, они там все инфицированы… Они заразны…
— Я не укушена. — Зена вмешалась в монолог полицейского.
— Рик, ты на взводе, я понимаю, — мягко продолжила блондинка, — но мы не должны настолько ожесточаться и совсем никому не доверять. Дэрил бы не стал опасных людей привозить сюда. Опусти пистолет.
Пальцы Рика дрожали, сжимая оружие.
— Руки выше, я сказал! — Нервно произнёс он.
Зена подняла руки над головой.
— Застрелишь её, тогда застрели меня, — монотонно оповестил Дэрил, загораживая воина собой. — Рик, мы все напряжены и не знаем, от кого ждать беды, но эта женщина не навредит нам. Поверь мне. Она сама жертва.
— Пап, что там? — От звука детского голоса Рик дёрнулся, увидя сына за фигурой блондинки. — А кто эта тётя? Ещё одна из нас, да?
— Рик, пистолет… — медленно проговорила блондинка.
— Чёрт!.. — Рик опустил дуло и всплакнул. — Простите, извините меня…
Его сын приобнял безутешного отца. Дэрил шумно выдохнул. Атмосфера скованности понемногу развеивалась. Зена опустила руки, рассматривая эту троицу. У блондинки она заметила такое оружие, как у полицейского, заткнутое за пояс джинсов. Те в ответ стали рассматривать её.
— Андреа, осмотри её. — В голосе Рика звучал приказ. — Не будем делать ошибок прошлого.
Блондинка приблизилась к Зене, обошла её с двух сторон, выискивая места укусов.
Проверив зорьким взглядом открытые зоны кожи, она развернулась к Рику:
— Укусов нет.
— Я же сказала, — мрачно ответила Зена.
Ощутив облегчение, полицейский обтёр потный лоб и представился:
— Меня зовут Рик. Это мой сын Карл. — Он указал на блондинку. — Её зовут Андреа. А с Дэрилом ты уже, вероятно, знакома.
— А как твоё имя? — Вклинился темноволосый пацан.