— А этот Арес не обманул вас? — нарушила молчание Андреа. — Вдруг всё это зря?
— Не должен, — ответила Зена, — у Ареса не бывает лёгких путей.
— О, Боги!.. — Габриэль уставилась в переднее стекло. — Это кошмар какой-то! Что они тут забыли?
Андреа сбавила скорость джипа перед мотоциклом Дэрила. Впереди дорогу перекрывал батальон армии Ходячих мертвецов. Налетая друг на друга, мыча, они толпились перед входом в высокое здание.
— Страшно представить, сколько же их внутри, — пробормотала Габриэль, ёжась от страха.
Зена старалась не думать об этом.
Она обратилась к Андреа:
— Давай поменяемся местами, Андреа. Я думаю, что сумею протолкнуться через них. Как водить эту штуку?
— Зена, это джип. Ты мотоцикл еле освоила, а что говорить про машину? — Андреа повернула голову к ней. — Это тебе не лошадью управлять! Сел и поехал! Тут надо долго обучаться вождению прежде, чем садиться за руль! За пять секунд не научишься, Зена! Сейчас не время для этого!
— Ты быстро покажи, я запомню, — наклонилась Зена между двумя сиденьями впереди.
— Это рискованно! — Андреа отрицательно мотнула головой. — Я лучше сама!
Звуки пистолетной пальбы раздавались в воздухе, пока Рик стрелял в трупы. Предстояло разделиться. Дэрил, щурясь от палящего солнца, заметил узкое пространство у тротуара, через которое можно проехать и объехать Ходячих. Те уже надвигались на них.
Перебросившись парой фраз с Риком, Дэрил газанул на тротуар. Андреа поехала по прямой, когда часть мертвецов последовала за мотоциклом. Оставшиеся, скорее, более умные, шли к тачке. Дэрил увеличил скорость мотоцикла. Рик обернулся, видя, что мертвецы не отстают от джипа. Он пальнул в небо из двух пистолетов. Ходячие обернулись, постанывая, свернули с пути в сторону мотоцикла Дэрила.
— Идите сюда, твари! — Специально орал Рик во всю глотку. — Ко мне, отродье! — Он застучал пистолетом по боку мотоцикла, усиливая шум. — Эй, уроды, хотите моей крови?
— Ну идите, мрази, возьмите нас! — вторил ему крик Дэрила. — Догоните нас, тупые олухи!
— Дэрил, не переигрывай! — осадил его Рик. — Нам на всех оружия не хватит! Задача: только отвлекать их от джипа.
Дэрил оглушительно завыл, чтобы больше трупов шли за ними. Мотоцикл протарахтел по узкому длинному пространству около тротуара и выехал на крестовый переулок, объехав Ходячих.
— Своё дело мы сделали! — Дэрил слез с мотоцикла, взял из рюкзака винтовку и начал стрелять. — Дальше дело за Андреа!
— Она не подведёт и Карл тоже! — Рик прицельно стрелял в идущих к ним Ходячих. — Главное, не медлить! — Рик перезарядил обойму пистолетов.
Ходячие пребывали на звуки стрельбы и шум мотоцикла Дэрила. Пока мужчины отстреливались, Андреа прорывалась через разлогающиеся трупы. Самые смекалистые мертвецы окружили джип, не давая тачке проехать вперёд. Их ладони молотили по бамперу, стеклу, по багажнику машины. По стёклам заходили мелкие трещины.
— Чёрт!.. — Андреа крутанула руль, поворачивая джип и раздавливая попадающих под колёса Ходячих.
Слышались стоны и неприятное чавканье расплющенной плоти.
— Андреа! Пусти меня за руль! — настаивала Зена. — Я вывезу нас из круга!
— Ты вывезешь, конечно, — в голосе Андреа сквозило напряжение. — Мы скорее разобъёмся и домой вам уже будет не надо! — Она повернула руль в обратную сторону. — Моя задача, Зена: довезти вас до входа, а дальше вы пойдёте одни!
— Андреа, газуй назад! — закричал Карл, когда позади мертвецы попытались приподнять колёса джипа, упираясь в капот пальцами. — Дави их!
Андреа стартанула назад. Колёса подмяли под себя нескольких Ходячих. Машина переехала их и ринулась вперёд, давя передних.
— Боги! — всполошилась Габриэль, когда один из мертвецов подлетел над капотом и пробил гнилой башкой стекло.
Череп покойника развалился от сильного удара и всё содержимое его головы обрушилось на пассажиров.