— Сэр, сержант Джонсон, личный водитель генерала Робертсона, — буквально заорал сержант.
— Чёрт возьми, сержант, где ваш начальник? И не орите так!
— Сэр, у меня лопнула барабанная перепонка, и я плохо слышу. Но я понял ваш вопрос. Генерал Робертсон был в генеральном штабе, когда в него попала эта здоровенная штука. Я сидел в машине, её отбросило в сторону и перевернуло, я потерял сознание. Затем я пытался отыскать генерала, но там всё было разрушено, и начался пожар. Снизу, из подвала пошёл огонь, начались взрывы. Вряд ли генерал смог выжить там.
— Наверняка там был запасной генератор, горючее. Они и загорелись, — предположил военный атташе. — У нас должен быть спутниковый телефон.
— Точно! — восхитился Бирли. — Как я про него забыл?
Принесли чемоданчик с телефоном, но он напрочь отказывался работать.
— Похоже, у него разрядился аккумулятор — понял кто-то.
— Ещё бы! Им не пользовались лет пятнадцать.
Их снова выручил водитель Робертсона. Как обычно он заорал:
— Сэр, точно такая же штука есть у меня в машине. Только более новая.
— Неси!
Этот телефон оказался исправным.
— Соедините меня с главой Пентагона, генералом Шварцем, — попросил Бирли.
ЭПИЗОД 9
В Пентагоне уже всё знали. Первыми неладное на Украине заметили операторы разведспутников. Они догадались, что неподвижная однообразная картинка не является реальностью, и перезагрузили систему. Было это, когда война уже вовсю шла. Сначала они приняли сплохи взрывов за рядовую перестрелку контрбатарейной борьбы. Но затем огни взрывов переместились вглубь территории Украины.
— Они что, начали наступление на сутки раньше? — Спросил дежурный аналитик.
— Если это и так, то почему атака идёт на Украину, а не с неё? — Спросил второй.
— Свяжись с нашим штабом на Украине, — предложил первый.
Но связи не было, а когда рванула первая из трех супербомб, дежурный схватился за трубку телефона экстренного вызова главы Пентагона.
— Сэр, что-то очень нехорошее происходит на Украине. Мы зафиксировали что-то похожее на ядерный взрыв.
Ещё через пятнадцать минут глава Пентагона решился позвонить в Белый дом.
— Сэр, похоже, что русские опередили нас на Украине. Они нанесли колоссальный удар по вооруженным силам и инфраструктуре этой страны. Вряд ли она теперь сможет сопротивляться вторжению русских.
— Джо, вы огорчаете меня! У меня на носу выборы в конгресс и сенат. Мало того, что вы профукали Афганистан, так теперь ещё и это! Что мы может сделать, чтобы помочь Зелёному?
— Пока не знаю, сэр. Мы не можем пронять полную меру потерь, и даже установить связь с военным руководством страны.
В трубке установилось молчание, были только слышны отдалённые голоса, причём женские. Наконец президент заговорил снова:
— Мне тут подсказывают, что можно срочно позвонить Сизову и пригрозить нанесением ядерного удара по Москве. А если он не выполнит наши условия в течение часа, то и нанести его.
— Сэр, это просто невозможно, это будет ядерная война на уничтожение.
— Ну, если мы начнём первыми, мы же выиграем её?
— Это не решение проблемы.
— Вы боитесь русской "мёртвой руки"? Но девушки мне подсказывают, что это блеф, и на самом деле ничего такого не будет.
"Проклятые сучки! — Подумал Шварц. — Отправить бы их всех на какой-нибудь авианосец, на утеху парням".
— А по нашим данным, это не блеф, а вполне действенная штука. Они смогут уничтожить нас в любом случае, начнём мы первыми, или ответим на их агрессию.
Ещё через полчаса министр иностранных дел России Володин выступил с заявлением для глав иностранных миссий и корреспондентов.
— Украинское руководство дождалось того, чего хотело. Оно хотело войны с Россией, оно его получило. Мы упредили наступление ВСУ на сутки. У нас был опыт сорок первого года, и мы не хотели его повторения. А цель нашей военной операции проста — уничтожение на Украине нацизма, демилитаризация, превращения её в нейтральную страну.
ЭПИЗОД 11
Украина истекала, как плод фруктового дерева, сжатый рукой штангиста. Народ страны покидал её через ближайшую границу. Самолёты не летали, все аэродромы были выведены из строя. В вагонах можно было выехать за рубеж как советские времена — на третьей полке, нужно было только заплатить проводникам. На первой люди сидели по трое. Тысячи автобусов и автомобилей скопились на границах с Польшей, Румынией, Венгрией.
— Цель вашего приезда в Польшу? — Спрашивал смертельно уставший польский таможенник здоровущего детину с громадным рюкзаком.