Так что я знал форму и с интересом наблюдал за происходящим. Но Ламонт Хилл не дурак, и когда он брал интервью у Руфо, у него в рукаве был припасен сокрушительный вопрос. Вопрос был такой: Если бы я сейчас сказал вам, Кристофер, "Что вам нравится в том, что вы белый?", что бы вы ответили? Руфо тоже не дурак, и он понимал, что его только что подвели к невероятно опасной мине, потенциально способной погубить карьеру. Сначала он нервно рассмеялся и затруднился с ответом: "Это такой аморфный термин, он похож на термин переписи населения", - сказал он. Но Ламонт Хилл надавил, попросив Руфо "побаловать его" на минутку. В конце концов, как сказал Ламонт Хилл, "если бы вы спросили меня о том, что мне нравится быть черным, я мог бы рассказать о культурных нормах, о традициях, об общности, которую я чувствую в диаспоре, если бы я спросил вас - особенно если вы говорите, что белизна - это вещь, которая строится как негативная и не должна быть таковой, - назовите что-нибудь положительное, что вам нравится в белом".
Руфо снова попытался увильнуть, заявив, что многие государственные школы утверждают, что такие вещи, как своевременность, рациональность, объективность и Просвещение, приписываются белой идентичности, и что это неправильно, и они должны быть приписаны всем людям. Ламонт Хилл сказал, что это соломенная фигура, и повторил, что все это негативные вещи, которые приписываются белым, в то время как он спрашивает о чем-то положительном в белом. Руфо рассмеялся и сказал: "И снова я не верю в то, что мир можно свести к метафизическим категориям белизны и черноты. Я считаю, что это неправильно. Я считаю, что мы должны смотреть на людей как на личности. Я думаю, что мы должны отмечать разные достижения разных людей... Я отвергаю эту категоризацию. Я думаю о себе как об отдельном человеке со своими способностями, и я надеюсь, что мы сможем оценивать друг друга как личности и на этой основе прийти к общим ценностям".7
Неизбежно Ламонт Хилл пришел к выводу, что способность видеть себя таким образом - это еще один пример привилегии белых.
Причина, по которой этот обмен мнениями был столь интересен, заключается в том, что Ламонт Хилл прекрасно понимал, что делает. Он знал, что ведет Руфо на самую опасную территорию - как для него лично, так и для белых людей в целом. Если есть вещи, которые плохи в том, чтобы быть белым, то должны быть и вещи, которые хороши в том, чтобы быть белым. Что же это такое? На самом деле на этот вопрос можно ответить по-разному - хотя задавать его противно. Но уклонение от ответа на этот вопрос, скорее всего, не может продолжаться бесконечно.
Первый способ ответить на этот вопрос - попытаться пойти по пути, который пытался пройти Руфо. То есть, по сути, я не хочу видеть цвет. Я не хочу видеть людей в первую очередь через призму их пигментации кожи. Я считаю, что цвет кожи, по сути, неинтересен и не важен, и мы должны оставить все как есть. Это вполне респектабельный ответ, и это практически единственный ответ, который можно выдержать, если задать такой вопрос на любом публичном форуме сегодня.
Второй способ ответить на этот вопрос заключается в том, чтобы пройти немного дальше по тому же пути, что и этот: сказать, что фактически то, что описывается как "белая культура", на самом деле является не более чем частью универсальной культуры. И если некоторые чернокожие и представители других рас могут решить отгородиться от других людей, то белые должны пойти другим путем. То, что называется "белизной", - это то, что может быть открыто для всех людей. И если традиции и культурные нормы чернокожих американцев могут пытаться сохранить исключительно для удовольствия других чернокожих, то белая культура не должна отождествляться таким образом и должна быть почти синонимом чего-то, что открыто для всех. Таким образом, в эпоху, которая стремится идентифицировать людей по племенному признаку, "белизна" становится объединяющим органом для людей любого происхождения и цвета кожи, которые хотят приобщиться к продолжающейся традиции, известной в сокращении как западная традиция.
Оба варианта - самые мягкие и вполне респектабельные. Но есть и третий вариант, о котором Ламонт Хилл наверняка знал, что его можно вывести на чистую воду, и который он почти наверняка знал, что его собеседник не скажет. Ибо это - неприемлемый на данный момент ответ. Ядерный ответ. Этот ответ на вопрос о том, что хорошего в том, чтобы быть белым, мог бы звучать примерно следующим образом:
"Я не считаю себя белым и не хочу, чтобы меня загоняли в угол, заставляя думать в таких терминах. Но если вы собираетесь загнать меня в угол, то позвольте мне дать вам ответ, насколько это в моих силах.