Выбрать главу

Только пять лет спустя в Тейт впервые поступили жалобы на фреску Уистлера. Похоже, что все они исходили от аккаунта в Instagram под названием The White Pube. Когда этот аккаунт впервые обратил внимание на фреску Уистлера, он также отметил, что на сайте ресторана цитируется хвалебный отзыв рецензента Guardian о винной карте. The White Pube объединил эти два факта и заявил: "Как эти богатые белые люди все еще выбирают это место, чтобы выпить вина из "лучших винных погребов столицы" на фоне рабства? Тейт, вы все ненормальные". Авторами этого поста были Габриэль де ла Пуэнте и Зарина Мухаммад.

Тогда музей отреагировал на нестерпимое давление со стороны одного аккаунта в Instagram, попытавшись контекстуализировать незначительные фигуры на фреске. В тексте, который Тейт придумал для размещения в Интернете и вывешивания у фрески, отмечалось, что картина является одной из самых важных работ Уистлера, но при этом заявлялось, что она действительно содержит ряд сцен, которые являются "неприемлемыми". Сцены были названы империалистическими (как будто герцог Эпикурании когда-либо ездил верхом по земле) и продолжили: "Эти изображения демонстрируют отношение к расовой идентичности, распространенное в Великобритании в 1920-х годах. Ослабление Британской империи в это время парадоксальным образом способствовало культурному выражению превосходства "британской расы"".

Со временем об этом заговорили специализированные и национальные СМИ: один из сайтов сетовал на то, что туристы годами "звенели фарфором" рядом с "массивной фреской, изображающей детское рабство". Конечно, если кого-то из любителей чая это беспокоило, то им оставалось только ждать, чтобы увидеть некоторые темы, с которыми они столкнутся в галереях над головой. Вскоре появилась онлайн-петиция. В ней тщательно отобрали два крошечных изображения, увеличили их до более полного размера и поместили по обе стороны от тщательно подобранной фотографии группы белых людей определенного возраста, выглядящих довольными после окончания трапезы в ресторане. Петиция была озаглавлена "Удалите расистскую и вредную фреску "Погоня за редким мясом" в ресторане Rex Whistler в Тейт-Британии". Петиция продолжалась в столь же резких тонах. "Tate Britain не может позволить этой откровенно расистской картине остаться на радость посетителям ресторана. Необходимо внести изменения: либо убрать картину из ресторана, либо убрать ресторан из комнаты с фреской - в современной и мультикультурной Британии просто не должно быть ресторанов, где не уважают все расы". Возмущенные подписанты заявили, что пока Тейт хранит эту фреску, учреждение демонстрирует, что не привержено расовой справедливости.

Когда петиция стала набирать все больше и больше подписей, Тейт, похоже, решила, что она находится в бегах. К тому времени, когда петицию подписали уже несколько сотен человек, представитель галереи заявил, что "Тейт открыто и прозрачно рассказала о глубоко проблематичных расистских изображениях на фреске Рекса Уистлера". И галерея настаивала, что интерпретирующий текст, размещенный на стене рядом с фреской, является частью усилий галереи по противостоянию "расистским и империалистическим настроениям 1920-х годов и сегодняшнего дня". Представитель Тейт заявил, что их работа по "противостоянию" подобной истории идет рука об руку "с продвижением более инклюзивной истории британского искусства и идентичности сегодня".

Тем не менее, когда в 2020 году комитет по этике Тейт представил свой отчет, они пренебрежительно отнеслись к первоначальным усилиям галереи. Они однозначно осудили фреску, настаивали на том, что галерея неадекватно отреагировала на ситуацию, и пришли к выводу, что единственными возможными вариантами являются закрытие комнаты или удаление фрески. На момент написания статьи Тейт готовится к внешним консультациям по поводу судьбы фрески. Пока же комната остается закрытой для публики.