Углубленное исследование, опубликованное журналом Journal of Head Trauma Rehabilitation в 2019 году, показало, что ветераны, перенесшие ТБМ, более чем в два раза чаще совершают самоубийства, чем другие ветераны. И самоубийство - лишь одна из многих скрытых угроз для ветеранов войн этого века. В 2022 году в журнале JAMA Американской медицинской ассоциации было опубликовано комплексное исследование под названием "Ассоциация травматических повреждений головного мозга со смертностью среди военных ветеранов, служивших после 11 сентября 2001 года". Результаты исследования выявили множество опасностей: "Несмотря на исторически низкие показатели смертности в Ираке и Афганистане, наше исследование показывает, что ветераны вооруженных сил после 11 сентября 2001 года сталкиваются с более высоким бременем смертности по многим причинам, чем все население США. Мы также обнаружили, что воздействие умеренной и тяжелой ТБИ связано с еще более высокими показателями смертности и избыточной смертностью от несчастных случаев, самоубийств, рака, ССЗ [сердечно-сосудистых заболеваний], убийств и других причин". После двух десятилетий войны, - говорится в заключении исследования, - "жизненно важно обратить внимание на то, что ставит ветеранов в группу риска по ускоренному старению и повышенной смертности".
В ВОЕННЫХ СИЛАХ культура войны особенно опасна для женщин. "На каждом шагу на пути к интеграции в армию, - отмечает писательница Барбара Эренрайх, - женщины встречают грубое, женоненавистническое сопротивление - издевательства, дедовщину и, прежде всего, сексуальные нападения и домогательства, призванные напомнить им, что в самых примитивных расчетах женщины все еще не хищницы, а жертвы". Эренрайх написала эти слова в конце 1990-х годов. Двадцать пять лет спустя они ничуть не устарели.
"На протяжении десятилетий сексуальное насилие и домогательства проникали в ряды вооруженных сил, а военные лидеры неоднократно обещали провести реформы, но так и не выполнили своих обещаний", - писала газета New York Times в 2021 году. "Женщины остаются явным меньшинством, составляя лишь 16,5 процента военнослужащих, однако почти каждая четвертая военнослужащая-женщина сообщает о сексуальном насилии в армии, а более половины - о домогательствах, согласно мета-анализу 69 исследований, опубликованному в 2018 году в журнале Trauma, Violence & Abuse". За годы непрерывных военных действий последствия сексуального насилия в рядах военнослужащих заметно ухудшились. "С 2007 по 2017 год уровень самоубийств среди женщин-ветеранов с поправкой на возраст вырос на 73 %; по данным Министерства обороны, в 2019 году на долю женщин приходился 31 % всех попыток самоубийств среди военнослужащих, находящихся на действительной военной службе."
"Сексуальное насилие в армии - это эпидемия, - заявила сенатор Кирстен Гиллибранд в 2021 году, - и совершенно очевидно, что существующая система не работает в интересах пострадавших. Несмотря на неоднократные усилия по защите наших женщин и мужчин в военной форме, уровень домогательств и нападений продолжает расти, а количество возбужденных дел сокращается". Спустя несколько месяцев, в декабре, явно разгневанная, Гиллибранд выступила с заявлением, в котором говорилось, что "руководство Палаты представителей и Сената по делам вооруженных сил за закрытыми дверями потрошит наши двухпартийные реформы военной юстиции, оказывая тем самым вред нашим военнослужащим и нашей демократии". Она обвинила председателей комитета (коллег-демократов) в том, что они заблокировали положения о защите жертв сексуального насилия "в угоду Пентагону" - заявление, которое может заставить нас задаться вопросом, почему "угода Пентагону" включает в себя блокирование защиты жертв сексуального насилия в вооруженных силах.
Гиллибранд проголосовала против смягчения законодательства, заявив, что "этот законопроект не реформирует систему военного правосудия таким образом, чтобы действительно помочь пострадавшим добиться справедливости" после сексуального нападения. В начале 2022 года после подписания законопроекта президент Байден издал указ, как того требует новый закон, который сделал сексуальные домогательства "правонарушением, наказуемым" в соответствии с Единым кодексом военной юстиции. "Этот шаг произошел всего через несколько недель после того, как законодатели одобрили радикальные изменения в порядке преследования преступлений сексуального характера в армии", - пишет Military Times. Но Гиллибранд, главный борец с сексуальным насилием в армии в Сенате, была непреклонна в том, что "радикальные изменения" не были достаточно радикальными.