Эллсберг рассказал о различиях между освещением в СМИ событий 11 сентября и, позднее, ракетной атаки американских военных на Багдад "шок и трепет", с которой началось вторжение в Ирак. В ответ на ужасы 11 сентября, вспоминает он, газета New York Times "сделала нечто очень драматичное. Они напечатали фотографию, голову каждого погибшего, а также несколько анекдотов от его соседей, друзей и членов его семьи. Этот человек любил прыгать с парашютом, а этот - играть в группе, или небольшие анекдоты о том, что делало их людьми, что люди помнили о них в особенности, - очень захватывающие, очень трогательные".
По словам Эллсберга, после начала войны в Ираке он подумал: "Представьте, если бы "Таймс" напечатала пару страниц с фотографиями людей, сгоревших в ночь "шока и трепета". ... Было бы несложно, если бы вы были на месте событий, а мы не были тогда, но были позже, найти людей, которые были родственниками этих людей. И сказать: "Послушайте, у каждого из них были друзья, родители, дети, родственники - каждый из них каким-то образом оставил свой след в мире до того момента, когда их убили, и это были люди, которых мы убили, и это были люди, которые умирали под бомбежкой, точно такой же, как в нашем случае, когда два самолета, наполненные газом, сожгли два здания". Но такое освещение событий в американских СМИ было немыслимо. "Конечно, такого никогда не было - ничего подобного".
Оглядываясь назад, на модели отношения американцев к смертям на войне, Эллсберг не был оптимистом: "В первом приближении можно сказать, что общественность не проявляет никакой реальной озабоченности количеством людей, которых мы убиваем в этих войнах. Максимум, что их беспокоит, - это американские потери, особенно если их слишком много. Они будут мириться, в почти удивительной степени, [со] значительным уровнем американских потерь, но особенно если они снижаются, и особенно если президент может заявить об успехе в том, что он пытался сделать. Но что касается количества убитых в ходе этого, то СМИ не задают этот вопрос, общественность не задает его СМИ, а когда он все же всплывает, так или иначе, время от времени, ничего особо не меняется".
От американцев скрывают, - продолжил он, - что они граждане империи, они находятся в ядре империи, которая считает себя вправе определять, кто управляет другими странами, и если мы их не одобряем из-за их влияния на корпоративные интересы или из-за их отказа предоставить нам базы или трубопроводы, которые нам нужны, мы считаем себя абсолютно правыми и способными устранить их, сменить режим".
Эллсберг добавил: "Практически каждый президент говорит нам или успокаивает нас, что мы очень миролюбивый народ, очень медленно вступаем в войну, очень неохотно, возможно, в некоторых случаях слишком медленно, но очень решительно, как только вступаем, но нужно очень многое, чтобы заставить нас принять идею вступления в войну, что это не наше нормальное состояние. Это, конечно, противоречит тому факту, что мы находимся в состоянии войны почти постоянно.... Обман, очевидное введение общественности в заблуждение на ранних этапах игры, в подходе к войне, таким образом, чтобы побудить ее принять войну и поддержать ее, - такова реальность. Насколько велика роль СМИ в этом, в обмане общественности, и насколько трудно обмануть общественность? Как бывший инсайдер, я бы сказал: обмануть их несложно. Прежде всего, вы часто говорите им то, во что они хотели бы верить - что мы лучше других людей, мы выше их по морали и восприятию мира".
Выступая на ежегодной конференции АМЕРИКАНСКОГО ЛЕГИОНА в качестве кандидата в президенты от Демократической партии в 2016 году, Хиллари Клинтон активно использовала кредо исключительности. "Большая часть речи была посвящена идее "американской исключительности", которая в широком смысле означает мнение о том, что Соединенные Штаты были созданы иначе, чем другие страны, и несут особую глобальную ответственность", - пишет Washington Post. Не было никакой двусмысленности, когда Клинтон выступала на трибуне. "Часть того, что делает Америку исключительной нацией, заключается в том, что мы также являемся незаменимой нацией", - сказала она. "На самом деле, мы незаменимая нация. Люди во всем мире смотрят на нас и следуют нашему примеру".
Президент того времени, Барак Обама, придерживался той же декламационной позиции. С трибуны он часто объяснял, что мир не может обойтись без Соединенных Штатов Америки во главе. Типичным примером такого ораторского искусства стала его речь при поступлении в Вест-Пойнт в 2014 году, когда он провозгласил: "Соединенные Штаты были и остаются единственной незаменимой нацией. Так было в прошлом веке и так будет в веке грядущем".