Фил Келли
Война секретов
Выражаю глубокую благодарность за мудрые советы моему внутреннему кругу ротных магистров: Филу Атертону, Джеймсу Фоксу, Энди Мичану. Гэвину Торпу и его механическому хомяку Деннису.
Вот уже более ста веков Император неподвижно восседает на Золотом Троне Земли. Он Повелитель Человечества. Благодаря мощи его несметных армий миллион миров противостоит тьме. Однако сам он гниющий полутруп, разлагающийся властелин Империума. Жизнь в нем продлевают чудеса из Темной эры технологий, и каждый день ему к жертву приносят по тысяче душ.
Быть человеком в такие времена — значит быть одним из бесчисленных миллиардов. Жить при самом жестоком и кровавом режиме, какой только можно вообразить, посреди вечных битв и кровопролития. Слышать, как крики боли и стенания заглушаются алчным смехом темных божеств.
Это беспросветная и ужасная эпоха, где вы найдете мало утешения или надежды. Забудьте о силе технологий и науке. Забудьте о предсказанном прогрессе и развитии. Забудьте о человечности и сострадании. Her мира среди звезд, ибо во мраке далекого будущего есть только война.
Действующие лица
Примарис-космодесантники
Офицеры
Лейтенант Кседро Фаррен
Заступники
Брат Ласон Энрод
Брат Даник Весли
Брат Джакардо Транн
Брат Ропан Гсар
Сержант Галус Парвелл
Сержант Дендон Оренст
Изничтожители
Сержант Пьетр Морикани
Брат Ненст Ленкац
Брат Эун Дарродан
Непрощенные
Командование Темных Ангелов
Капеллан-дознаватель Заэроф
Магистр роты Габраил
Библиарий Дотраил
Апотекарий Ваарад
Технодесантник Автинок
Ангелы Освобождения
Магистр-кастелян Моддрен
Еретикус
Брат Гохораил
Граждане Империума
Сальтир Векс
Добытчица-прим Дженса Дил
Добытчица-прим Кайта дель Адджо
Добытчик Деррод Маркенс
Мир Всех Святых
Страж-кастелян Ландерс Харасен
Защитник Фенас Блентар
Защитник Валлак Вандерсен
Империя Т’ау
Главнокомандующий Четвертой сферы расширения Верный Удар
Заместитель командующего наставник Двойной Клинок
Живое Оружие Каис
Эфирная-магистр Аун’Шао
Пролог
Похитители
Феррогигант Омикроид
Сальтир Векс, пелагический промышленный мир
Пространство Чалнат
Дождь со снегом хлестал по ржавой жестяной крыше молитвенной бытовки. Ливень шел с такой силой, что с потолка то и дело капало, отчего расставленные в круг свечи шипели, как раскаленный жир на сковороде.
— О могущественное Т’ау’ва, услышь нас!
Добытчики повысили голоса, чтобы шторм не заглушал их. Облаченные в охряные мантии из мешковины, они стояли на коленях вокруг статуи, изваянной из брусков дешевого мыла.
Идола вылепили неплохо, так что различалась в нем безликая фигура, чрезмерно щедро наделенная многочисленными руками. Одна из них протягивала нечто вроде рога изобилия, сделанного из мятой жестянки из-под пайка; другая сжимала стилет из обломанной зубочистки.
— Т’ау’ва, услышь нашу молитву! — воскликнула перед статуей жрица, высокая женщина, сложенная, как сточная ныряльщица. Ее голос, чистый и сильный, заглушал далекие отзвуки грома. Говоря, она беспрестанно вертела в ладонях пустой флакон из-под лечебной мази.
Раздался новый раскат бури, теперь ближе.
— Услышь нас и даруй спасение! — подхватила оборванная толпа вокруг.
Жрица ощутила укол сострадания, заметив, что некоторые собравшиеся дрожат и плотно закутывают искривленные руки и ноги в попытках защититься от промозглого воздуха. В ее груди возникло давящее ощущение, расплывчатое предчувствие плохого.
Чего-то гораздо худшего, чем обычный холод.
— Дай нам спасение общей души, — произнесла она. — Мы отдаем себя тебе.
— Мы вливаем свою силу в твою, — ответило собрание.
— Не ради даров со звезд, — продолжала жрица. — Не ради бегства от мыслечумы. Мы отдаем себя, дабы послужить тебе в Высшем Благе и возродиться в его свете.
— Ради блага всех! — эхом отозвалась толпа.
Рабочие сблизились, сомкнули руки и образовали плотный круг, склонившись над статуей в кольце свечей. Жрица улыбнулась, несмотря на растущую тревогу, и посмотрела в глаза каждому.