Уровнем выше начинался перпендикулярный тому, где они находились, коридор, ведущий дальше к центру вышки. Тут уже не было решетчатой стены, которая перегораживала бы путь. Фаррен просунулся через прожженное отверстие пола. Он подтянулся через край, рывком протащил тело и сумел поставить колено на все еще светящуюся от жара кромку.
Настил протестующе заскрипел, оплавленный металл подавался под весом. Глаза Фаррена расширились, и он застыл на месте.
Осторожно, сантиметр за сантиметром, он постепенно залез наверх полностью, цепляясь пальцами за металлическую решетку, и наконец почувствовал надежную опору. Из-за повреждений брони внутри шлема вспыхнула руна тревоги низкого уровня, но он погасил ее, молча попросив прощения у машинного духа.
Поднявшись, Фаррен пробежал по мосткам в глубь вышки и увидел уровнем ниже дульную вспышку плазменного оружия т’ау. Громыхнули характерные взрывы болт-снарядов от ответного огня Транна и Энрода. Фаррен разглядел, как два подернутых рябью контура прямо под ним нырнули в укрытие. Для субауспика его доспеха типа X сигнатуры их движений и тепла были практически невидимы.
Скривив рот от нарушения протокола, он снял шлем и примагнитил его к поясу. Теперь он видел странные силуэты, неровные дрожащие пятна не-цвета внизу. Ксено-технологическое колдовство, еще одна причина убить их без малейшего сомнения.
Боевые скафандры чужаков дали новый залп, вспышками света точнее обозначив свою позицию. Со странной неохотой Фаррен высвободил из ножен силовой меч с широким клинком; он впервые извлекал его во время сражения. Он вдавил руну активации и одним движением вырезал из металла платформы полукруг размером со свой шлем. Благословенное оружие рассекало толстые железные балки, словно конопляную веревку.
Когда он свободной рукой оттолкнул металл в сторону, раздался негромкий скрежет. Один из т’ау резко вскинул голову. Существо подняло пушку, прицелилось.
Но Фаррен уже вырвал чеку и уронил гранату на нижний этаж. Смертоносный цилиндр, вращаясь, полетел к паре диверсантов и взорвался за секунду до приземления. Боевые скафандры расшвыряло в стороны, хамелеоновые поля закоротили. Один стал полностью видим — тяжелая, приземистая броня, разодранная от плеча до бедра.
Фаррен прицелился в этот разрыв и всадил болт точно в раненое тело. Через долю секунды боевой скафандр взорвался, разметав повсюду куски брони и кровавой плоти.
Лейтенант стремительно перевел ствол винтовки на второго диверсанта и поразил его в заднюю часть шеи. Болт вонзился как раз под таким углом, чтобы пробить слабое место брони, и, распустившись цветком пламени, начисто снес голову ксеноса.
— Благословен будь Создатель, — прошептал Фаррен, перезаряжаясь.
Отделения уровнем ниже уже бежали к месту, где скрывались диверсанты, поводя болт-винтовками налево и направо. Раздался голос Энрода:
— Фаррен, цель сзади!
Лейтенант инстинктивно пригнулся и быстро развернулся на месте. Четыре плазменных снаряда длиной с палец с шипением промчались в ширине ладони над его головой и прожгли треугольную балку за спиной, обратив металл в облако едко пахнущего пара.
Фаррен вскинул винтовку к плечу и выстрелил в единственную часть коридора, которая была достаточно широка, чтобы вместить боевой скафандр т’ау. Он безмолвно взмолился Омниссии, чтобы его баллистический расчет оказался верен.
Доказательством гипотезы послужил треск болта, врезавшегося во что-то почти невидимое. Взрыв снаряда обнажил еще один боевой скафандр охряного цвета, который тут же повалился на спину.
Фаррен побежал. Еще два скафандра возникли из коридора вслед за первым. Камуфляжные поля мерцали под каплями дождя, падающими через погрузочную шахту над ними. Они выпустили шипящие потоки плазмы, что заставило товарищей Фаррена укрыться.
Подняв взгляд, Фаррен увидел свисающий подъемник, расставивший паучьи конечности. Цепи и блоки тянулись к перекладинам на высоте трех ярусов отсюда. Аппарат типичного дизайна Механикус, основная его часть в форме стилизованного черепа. Фаррен на миг сфокусировался на расчетах, а затем выпустил в тяжелые крепления один болт за другим.
Боеприпасы мастерски сделанного оружия врезались в одну из цепей и взорвались с достаточной силой, чтобы разбить звенья. Подъемник перекосило под безумным углом, и он помчался вниз, со скрежетом бороздя края шахты острыми, как меч, отростками, что выпускали снопы искр.