— Это пока последний, — сказал он. — Жаль.
— Будет больше, — ответил магистр роты Габраил, вытирая кровь с клинка полой своего нового шелкового плаща.
Пол за их спинами был густо усыпан трупами чужаков. Некоторых забили насмерть, и каждую из вдавленных ям в их телах окружали ожоги от разрушительного поля крозиуса арканум. Некоторые были разрублены на части или развалены пополам свирепыми ударами силового меча Габраила. Их трупы медленно курились дымом.
Там и сям лежали жертвы хирургически точных атак Автинока, пробитые сквозь туловище сферами сверхразогретого газа, зарубленные его топором, зубчатым, словно шестеренка, или смятые в безжалостной хватке серворуки. И все же больше всего было обожженных до костей, словно они оказались слишком близко к свирепо бушующему горнилу, — эпистолярий Дотраил, охваченный яростью битвы, являл собой поистине грозное зрелище.
След из трупов тянулся до самого «Громового ястреба», оставшегося где-то метрах в четырехсот позади. Его посадочные механизмы надежно примагнитились к внешней поверхности боевой сферы.
— Вот она, двигательная установка, перед нами, — сказал Автинок. — По крайней мере, ее край. Это хорошо сохранившийся экземпляр, надежный, но примитивный. Его достаточно легко уничтожить.
— Отлично, — сказал Заэроф. — Готовь детонацию.
Технодесантник коротко кивнул и принялся за работу. Серворука сдирала один слой изоляции за другим, чтобы добраться до гигантской цилиндрической установки под ними, в то время как настоящими руками он снял связку мелта-зарядов с пояса и готовил их.
— Капеллан-дознаватель! — позвал эпистолярий Дотраил. — На секунду, пожалуйста.
Заэроф повернулся к библиарию, который поднял перед собой реликвию — арку, содержащую пожелтевший череп, покрытый патиной невероятной древности. Зубы клацали, словно он пытался что-то сказать. Дотраил поднес ее к своему лицу, вглядываясь в пустые костяные глазницы и склонив набок голову, точно стремился воспринять звук на грани слышимости. Из глазниц черепа начала сочиться кровь, но Дотраил не обращал на это внимания.
Капеллан тоже проигнорировал кровь. Только на этот раз, сказал он себе. Только сейчас.
— Ваарад шлет весть с «Клинка». Недобрую. Он говорит, что средство больше не работает так, как мы ожидали, и что субъекты это осознали. Он запрашивает, чтобы мы активировали программу Мортис.
Заэроф почувствовал, что его гнев нарастает до поистине вулканической ярости. Контингент примарисов под командованием способного, но проблемного лейтенанта Фаррена наткнулся на секреты, на которые никогда не должен был пролиться свет. Подобного, как хорошо знал любой из членов Внутреннего круга, нельзя стерпеть.
— Заканчивай побыстрее, Автинок, — сказал капеллан голосом, холодным как могила, и отследил взглядом руны примарисов на дисплее своего шлема. — Мы идем к центральному помещению. Надо отдать последнюю дань уважения лейтенанту и его воинам.
Кседро Фаррен вышел из сети коридоров в овальное помещение, вытянутое, как яйцо, и залитое светом. После нескольких стычек с небольшими группами крутов, каждая из которых оказала яростное сопротивление, он был весь забрызган зловонной кровью ксеносов, и боеприпасов осталось мало. И все же он шагал с бодрой уверенностью, какой не ощущал уже много месяцев. По опыту он знал, что черно-белой реальности битвы под силу справиться с тревогами неспокойной души.
Искусственную пещеру, где оказались примарисы, сверху донизу усеивали кабели, балки и древоподобные конструкции, с которых свисала настоящая растительность. Таким образом, все стены и потолки представляли собой некий индустриальный лес, и зал больше напоминал поляну посреди чащи, нежели пространство на борту межзвездного корабля. Прямо в центре возвышалась огромная груда трофейного оружия и черепов, увенчанная троном.
Гсар, оказавшийся в отделении Фаррена на время, пока «Налетчик» стоял в ремонте, быстро предположил, что боевая сфера строилась вдоль четко определенной центральной оси. Он повел братьев на поиски, неуклонно руководствуясь чувством направления и целеустремленностью. И оказался прав. Гипотеза подтвердилась, когда они обнаружили, что коридоры веером расходятся от центральной точки, словно спицы колеса. Планировка простая, но эффективная. Ориентироваться здесь было несложно, несмотря на густые джунгли труб и опор, загромождавшие коридоры.