Ксенос обладал силой, скоростью и мог дотянуться до Фаррена с гораздо большего расстояния — особенно с учетом того, что оружие лейтенанта теперь валялось в нескольких шагах от владельца. Тот уклонился от следующего удара серого чудовища, но винтовка крута быстро устремилась обратно. Подцепив Фаррена под ноги, как крюком, великан лишил его равновесия.
Лейтенант шумно рухнул в кучу давно проржавевших лазружей.
Вождь ксеносов навис над ним, и тупой черепаший клюв раскрылся, издавая ужасный лающий смех.
Дженса Дил содрогнулась, увидев, как Серый Царь за считанные секунды поверг Фаррена наземь.
Она узнала приметный шлем лейтенанта в тот же миг, как он вошел в пещеру. На женщину накатила волна смешанных чувств, когда крутские гончие прыжками промчались мимо, приводя план засады в действие. Фаррен спас Дженсу на Сальтир Векс, дал ей и всему ее народу шанс выжить, и она не могла отплатить злом. Дил принялась стрелять по балкам над головами примарисов, специально промахиваясь, но не настолько далеко, чтобы круты могли потом ее в этом уличить.
Трое примарисов уже лежали, Фаррен стоял на коленях, и Дженса подумала, что сделала правильный выбор. Она опустила импульсный карабин и шагнула назад, не отрывая взгляда от поединка.
— Дил! — воскликнула дель Адджо, выстрелив в примарисов, которые приближались к их позиции. — Проклятье, что ты творишь?! Бей их!
Маркенс, стоявший рядом с добытчицей, открыл огонь из шланга, присоединенного к его старой бочке с прометием. Каждый гигантский поток пламени наполнял воздух жирным черным дымом, устремляясь к космическим десантникам, которые перегруппировывались и перезаряжались посреди зала.
— Они союзники! — запротестовала Дил. — По крайней мере, были ими раньше!
— Чее-ловек. — Крылатый шаман крутов спрыгнул с одного из фальшивых деревьев, скользнул по воздуху и с треском приземлился за ее спиной. Он грубо схватил женщину за руку и поднял ее карабин, чтобы дуло указывало на примарисов. — Надо убить. Для блага всех.
Дил с гримасой отвращения стряхнула лапу птицеподобного создания, прежде чем без особого энтузиазма еще несколько раз выстрелить в сторону ближайшего космодесантника.
Что бы тут ни произошло, она чувствовала, что добром это не закончится.
Фаррен пополз к своему мечу, то и дело поскальзываясь в куче оружия. Плазменный выстрел проплавил дымящуюся дыру в мусоре между его ногами. Серый великан стрелял в него, видимо, считая, что дуэль окончена и осталось только казнить противника.
Заносчивость этого создания вызвала у лейтенанта приступ беспримесной ненависти, дарованной Императором. Его рука нащупала что-то острое в груде трофеев, и, едва осознав это, он с силой метнул обломанный ксеносский нож в голову крута. Тот отбил летящий клинок прикладом винтовки, словно прихлопнул муху.
По крайней мере, он открылся для атаки. Фаррен тут же этим воспользовался: с ревом вскочил на ноги, перехватил гигантского чужака поперек талии и повалил в кучу трофеев. Повсюду с треском разлетелось оружие. Гигант почти сразу же вцепился в голову лейтенанта острыми когтями и принялся таскать шлем во все стороны. Космодесантник почувствовал, что его шея вот-вот растянется и начисто оторвется от тела. Одной ногой ксенос обхватил руку противника, прижав ее к телу. Он двигался быстро, беспорядочно, словно крокодил, разрывающий добычу, и это, как и толстый слой скользкого жира на коже, не позволяло дать ему достойный отпор.
Коготь проколол герметичное крепление шлема на шее, пробился внутрь и вонзился в мягкую плоть под подбородком. Фаррен сумел-таки упереться во что-то одной ногой и из всех сил рванулся так, что сломал ксеносу палец. Но уже через миг тварь снова вцепилась в него, прижала другую руку коленом и начала раз за разом осыпать шейное сочленение доспехов ударами зазубренного ножа.
В любое мгновение клинок мог найти щель и вонзиться прямо в горло. Невероятно, но примарис проигрывал схватку, и лишь считанные секунды отделяли его от смерти.
Пламя отчаяния, досады и гнева в душе Фаррена, разгоревшееся до ярости лесного пожара из-за событий последних недель, вспыхнуло еще ярче. Он почувствовал, как раскаленная лава водопадом окатила его усталое тело. Адреналин бледнел на фоне прилива химикатов.
Запылало Велизариево Горнило.
Лейтенант издал вопль животной ярости и, демонстрируя невероятную силу, поднялся с гигантским ксеносом в руках. Резким движением он сбросил ногу врага, а затем с размаху швырнул его боком на кучу трофеев, обрушив весь немалый вес твари на торчащие под ногами острия и металлические углы.