Подарок, который она оставила своим хозяевам, должен был показать её лояльность, но тон Норы, ответившей на вызов, ей не понравился — в голосе матери звучало равнодушие, словно её, Филипу, уже списали. Скорее всего, так оно и было, лицо наёмницы, оставшейся в микроавтобусе, было Филипе знакомо. Полтора года назад Фальки пытались вытеснить русских из небольшого городка на западном берегу Рио-Гранде, который люди из Северного считали своим. Варгас привлёк бойцов со стороны, чтобы в случае чего от них отказаться, Филипа прогоняла данные через корпоративную сеть, проверяя данные. Тогда команда наёмников состояла из десяти человек, выплаты получили четверо.
В Сентаменто девушка обычно снимала номер в небольшой семейной гостинице, тайное местечко, о котором никто почти не знал, его же она сейчас и забронировала. Туда при случае наведаются в первую очередь. За годы работы на Фальков, Филипа привыкла быть ко всему готовой, она видела, как умирали люди, чем-то провинившиеся — бросались с мостов, тонули в океане, попадали под колёса случайных машин, падали из окон или травились совершенно обычной едой. Её мать считала себя особенной, помощник самого Варгаса, неприкосновенный член команды, но Филипа в это не верила. Случай с Корсом был тому подтверждением, главный человек в службе безопасности братьев Гальяцци валялся на полу, как последний домушник.
Девушка направилась в сторону Тахо — у неё был пай в фермерской коммуне в окрестностях Сентаменто Ежегодное пожертвование в десять тысяч, возможность занять любой из свободных домиков, и собственный бокс на складе, уже к середине первой трети, когда Сол только ещё собирался вылезти за линию горизонта, девушка была на месте. Она отметилась в офисе дежурного, получила ключи от крохотного домика с лужайкой и двумя апельсиновыми деревьями.
В домик Филипа заходить не стала — вещей у неё не было, а с желанием поспать маг могла кое-как совладать. Склад встретил девушку прохладой, она открыла бокс, а потом заперла за собой опускающуюся створку.
Экран на стене засветился двадцатью пятью прямоугольниками — два транслировали камеры на самом складе и на въезде в коммуну, а остальные принадлежали двадцати трём виртуальным сотрудникам корпорации «Айзенштайн». Филипа попробовала зайти в сеть сама, её профиль был заблокирован. Точно так же, как и остальные. Девушка выругалась, похоже, все её закладки раскрыли. А значит, и это место теперь тоже стало известно. Она набрала комбинацию цифр и букв, экраны погасли один за другим, накопители чуть слышно зашипели.
Когда отвечаешь за внутреннюю сеть, всегда оставишь себе крохотную щёлочку, через которую можно проникнуть. Небольшой пакет данных, которые собирались каждую неделю — всё, что ей было нужно, только до него ещё надо было добраться.
Мотоцикл помчался в сторону Модены, девушка поменяла байк сначала на одной заправке, потом на другой, у моста через реку Рио-Гранде пересела на катер, который шёл до Ривердейла всего с двумя остановками. Теневая часть города принадлежала семье Гальяцци, и Филипа надеялась, что подручные её матери туда не сунутся.
В Ривердейле она рассчитывала встретить однокурсника, единственного человека, которому она доверяла, насколько вообще способна была доверять. Они вместе поступили в мормонский университет, два мага на всю группу, и вместе его закончили, перепрыгивая через семестр, после выпуска виделись несколько раз в год, но связывались гораздо чаще, с ним можно было говорить о чём угодно, и главное, он всегда готов был прийти на помощь. У Эфа было три недостатка, он был жутко стеснителен, начисто лишён амбиций, и абсолютно, часто во вред себе, честен. Однажды Филипа решила, что их отношения должны перерасти в нечто большее, но опыт оказался неудачным — дружить получалось куда лучше.
Эф жил в небольшом одноэтажном домике на окраине города, Филипа добралась до него на такси. Лужайка, на которой на аккуратных грядках росли конопля, малагета и тмин, гараж, две спальни и кухня. Код на входной двери она набрала по памяти.
— Нужна помощь, — сообщила девушка камере, зайдя в дом.
На экране появился силуэт человека.
— Буду к вечеру, — произнёс он. — Срочная работа, ты пока отдохни. Левая спальня — твоя.
Павел добрался до Ньюпорта, когда Филипа плыла по реке. Он отметился в порту, и вышел в открытое море, оставаясь на виду у береговой охраны. Нина ответила сразу, как только он нажал на её контакт.