— Решила вас не ждать, лейтенант, — сказала Мойра, — надеюсь, вы не в обиде. Кстати, «Тень» — отличный позывной, раз он теперь свободен, я его заберу.
Июнь 335 года от Разделения
Тренировочная база Сил обороны
Полковник Мойра Хоук стояла у окна штабного здания базы Сил обороны неподалёку от Сентаменто, на Свободных территориях, и с нескрываемой жалостью смотрела, как её подчинённые вместе с бойцами штурмовой группы проходят полосу препятствий. Тридцать шесть лейтенантов, капитанов и даже майоров бросали свои тела на барьеры, тонули в заболоченной канаве и продирались через колючую проволоку. Резиновые пули били в их жилеты, шлемы и не закрытые учебной бронёй части тела, несколько человек потеряли перчатки, и руки у них были разодраны в кровь. До цели — трёхэтажного дома с выбитыми окнами и провалами в перекрытиях, где уже скрылись бойцы, оставалось ещё два круга. В казармах готовились выйти на стартовую линию сотрудники второго и третьего отделов департамента внешних операций. Начальник департамента генерал Маккензи прохаживался внизу, возле полосы.
— Старикашка совсем поехал мозгами, — полковник оторвалась от окна, и повернулась к майору Патрику Кавендишу. — Смотри, он свою помощницу притащил, видимо, решил от неё избавиться. Бедняжка ходит с трудом.
— Посмотрим, какая ты будешь в их возрасте, — Патрик рассмеялся. — Не хочешь сама попробовать?
— Нет, — Мойра тряхнула густыми чёрными волосами. — Пусть развлекаются, пока есть время. Через четыре дня командующий присоединит к канцелярии новый оперативный отдел, который будет работать с возможной угрозой со стороны эсперов, пока что всего двадцать пять человек, но потом я расширю его до батальона. Джон бесполезен, он ковыряется в этой проблеме уже много лет, и ничего не добился. Поэтому он займётся Порталом, а «Сияние» оставит мне.
— «Сияние»?
— «Сияние», «Шайн», «Брильо», это их организация, Падди, группа мутантов, считающих себя сверхлюдьми. Вспомни своего отца, он занимался эсперами всю жизнь, какую благодарность он получил за того же Паулу? Его прикончили, выкинули, как ненужную вещь. Паулу не виноват, что в этом замешан, но он может стать одним из них.
— Хочешь забрать его в лабораторию? Мы ведь, кажется, договорились.
— Успокойся, никто его не тронет. Мы будем за ним наблюдать, ну а если дело дойдёт до безумия, вывезем на полигон. Или лекарство к этому времени будет готово, надежда всегда есть, поэтому, мой дорогой, девчонка Маркуса, вот кто нам нужен.
— Одной будет недостаточно? Той, что у Веласкеса?
— Нет. Она уже практически прошла синхронизацию и сможет обойтись без блокиратора, эсперы захотят её изучить, её и новые подавители, которые они украли из лаборатории, и это мне на руку. А другая, у которой нет имени, она не такая, как остальные, Маркус что-то сделал с ней. Но это не твоя проблема, ты займёшься новым отделом, погляди, с кем мне придётся работать, они не то, что настоящего мага, воришку в магазине поймать не смогут.
— Сэма Маккензи заберёшь к себе?
— Нет, — полковник качнула головой из стороны в сторону, — для генеральского сынка я подобрала кое-что другое, он парень талантливый, но слишком самостоятельный. Как и ты, так что, друг мой, тебе пора идти на повышение.
— А если я откажусь? — Патрик прищурился. — Мне нравится то, чем я занимаюсь.
— Попробуй, — Мойра вернулась взглядом к происходящему за окном, — пощекочи себе нервы, ручаюсь, мой дорогой, ты не будешь разочарован. Иди, я спущусь через пять минут.
Майор отсалютовал, и вышел. Мойра усмехнулась, этот мальчик был слишком умён и строптив, и что-то скрывал. Что-то, связанное с этой девчонкой, Маркус был очень скрытен, но, возможно, рассказал своему лучшему другу, где её найти. И это хорошо, значит, он приведёт Жерара прямо к ней.
За сотню с небольшим лет женщина успела несколько раз начать карьеру в Силах обороны заново, меняя внешность, биографию и имена. В 224-м году она руководила постройкой этой базы — адъютант начальника штаба Стелла Ландерс. Через шестьдесят лет, в 290-м, бригадный генерал Джон Маккензи знал её как лейтенанта штурмовой роты Ирину Громову, редкий случай, когда полковник использовала собственное имя. Поменять биографию, назначить себя на подходящее место, найти нужных людей — всё это вполне осуществимая задача, если в твоём распоряжении полный и бессрочный доступ к архиву, который ты сама же и создавала, и к системе оборота документов. И очень долгая жизнь.