— Кто это, не узнали? — спросила она.
— В год пропадает до сорока магов, — Мелендес надвинул такт-очки на глаза, — кто именно из них свихнулся, сможем выяснить, только когда прикончим. Пошли.
Круг из бойцов начал сжиматься, вперёд выдвинулась пятёрка, которой руководила женщина с браслетом на руке. Двое заняли позиции у дверей, ещё двое — позади мага, сама она подошла к двери почти вплотную, глубоко вздохнула, стянула браслет с руки, прикрыла глаза.
— Пятьдесят секунд, потом ещё столько же, — зачем-то пояснил старший инспектор.
Насте было наплевать на детали, она напряглась, в то же время понимая, что сама ничем не сможет помочь. Но желание что-то делать было настолько велико, что она умоляюще посмотрела на Марка. Тот пожал плечами, подозвал одного из бойцов, тот передал Насте карабин.
— Иди, — Эскобар кивнул на дверь, — это твоя война.
Волкова кивнула, и заковыляла к коттеджу. О скрытности речь уже не шла, бойцы спецназа придвинулись максимально близко, над поляной висели несколько боевых дронов с ударными кассетами, за сотни лет люди научились убивать сбрендивших магов быстро и эффективно. И почти без потерь со своей стороны, если отбросить фактор внезапности. Женщина-маг выдохнула, и коротким движением ноги выбила дверь, забегая внутрь. В открывшийся проём залетели два дрона, четыре бойца ринулись вслед. Экзоскелет помогал бегать, но не давал развить нормальную скорость, Настя чуть не упала, перескакивая через ступеньки, она споткнулась о порог и ввалилась в большую гостиную словно в прыжке.
В комнате было почти пусто, один боец стоял возле лестницы, уходящей вниз, судя по всему, там развивались основные события. Рядом с ним висел дрон, покачивая ракетами.
— Пока ничего, — мужчина кивнул Насте, словно та в гости зашла. — Наверху никого, лейтенант Лаури и ребята внизу, что-то нашли.
— Заложники?
Боец прищурил глаза, просматривая сообщение.
— Один, — сказал он. — Проходите.
У него была виноватая улыбка, Настя похолодела, на негнущихся ногах спустилась вниз. В горле пересохло, мир пошёл пятнами, ей пришлось держаться за стену, чтобы не упасть. Подвал был разбит на десяток клеток, из которых несло тухлятиной и чем-то кислым. В первой же за открытой дверью валялось грязное одеяло. Женщина-маг стояла у четвёртой по счёту клетки, вглядываясь внутрь.
— Вашей сестры здесь нет, — сказала она. — Думаю, её увезли в другое место.
— Куда?
— Выясняем.
Настя села на пол, привалилась к стене. Её тошнило. Мимо прошёл Марк Эскобар, заглянул в клетку, слегка побледнел. Там, на стуле, с блаженной улыбкой на лице, сидел бывший сержант Бюро Лука Муньехо, и пялился на стену выжжеными глазами. Он не дышал.
— В других камерах тоже кто-то был, — Лаури, проходя мимо, похлопала Марка по плечу, — мы нашли частички кожи и волосы, сейчас проверяем ДНК, но это точно не Люси Волкова.
— А маг?
— Сбежал. Видимо, этот, — женщина кивнула на труп сержанта, — дал нам наводку, за это его прикончили. В доме был кто-то ещё, сейчас выясняем. Следы слабые, но зацепки есть. Поднимайтесь наверх, и марш из дома, здесь вам больше делать нечего.
Выйдя наружу, Волкова заметила тревожное лицо Тима Мелендеса, старший инспектор с кем-то связывался, шевеля губами, потом раздражённо сплюнул, поманил к себе Эскобара. Тут же к ним присоединилась лейтенант Лаури, Настя тоже подошла, Марк одобрительно кивнул.
— Бюро оставляет расследование себе, — сказал он.
— Это наши внутренние проблемы, — сказал Тим. — Я вот-вот получу судебный приказ, делом будет заниматься Служба контроля.
— Ничего подобного.
Голос раздался из-за спины Насти, она обернулась. Рядом стояли двое — Сэмюэль Маккензи и Розмари Суон, их Волкова отлично помнила.
— Привет, сержант, — майор Маккензи подмигнул Насте, — рад, что ты снова в нашей команде. Тим, совместная группа Сил обороны и Бюро ведёт это дело, и ничего не изменится, даже если ты принесёшь тысячу судебных ордеров. Только что полковник Мойра Хоук взяла расследование под свой контроль, но она гарантирует, что вы в стороне не останетесь. Так что давайте работать вместе. Вы ведь уже что-то накопали?
Предположение или уверенность?
Мелендес и Лаури переглянулись, старший инспектор кивнул.
— Те, кто здесь жил, удирали в спешке, мы нашли много следов по всему первому этажу и комнате на втором, — сказала лейтенант, — и точно можем сказать, что их было двое. Мужчина и женщина. Очевидно, мужчина — это наш безумный маг, теперь мы знаем, кто это. Виктор Лапорт, пропал в августе прошлого года.