Маг словно споткнулся, почувствовав чей-то взгляд. Странно, он шёл осторожно, стараясь быть незаметным, даже анаконда, мимо которой он только что прошёл, не шелохнулась. А вот теперь, одновременно с этим ощущением, быстро-быстро уползла в заросли. Виктор остановился, оглядываясь, ощущение резко усилилось, и на тропинке, по которой он шёл, появился чёрный ягуар. Огромная кошка стояла напротив, с напрягшимися мышцами и поднятой шерстью, глухо рыча и глядя янтарными глазами прямо в глаза мага.
— Я не хочу тебя убивать, — тихо сказал Виктор.
Ему показалось, что ягуар ухмыльнулся, а потом он словно в замедленном режиме почувствовал, как в затылок входит пуля, похожая на шишку, раскрываясь множеством острых лепестков, перемалывая мозг в фарш.
Веласкес подбежал к мёртвому магу — теперь можно было не скрытничать, Виктор был слишком беспечен и поэтому его не заметил. Лапорт не шевелился, выстрел снёс ему половину головы, разбрызгав мозги, кровь и кости по траве, с таким ранением даже магу нечего делать среди живых. Зато Люси была жива, хоть и без сознания, Павел проверил, всё ли с ней в порядке, подошёл к пантере, присел на корточки.
— Спасибо, Люцифер, — сказал он, и потёрся головой о голову кота, — а теперь беги, скоро здесь будут люди.
Ягуар довольно рыкнул, облизнул Веласкесу щёку, и скрылся в зарослях. Обратный путь до коттеджа, по человеческим меркам, должен был занять около шести часов, но кот определял время по-своему. Этот день выдался отличным, сначала он размялся, проделав пятьсот километров через джунгли, проскакивая дороги так, что люди его не замечали, повидался с другом, а теперь вернётся обратно, и там его тоже ждут.
Стоило пантере исчезнуть, с Павлом связался Геллер.
— Вертолёты кружат над местом, — сказал он. — Выставили глушилки, так что я рассмотреть ничего не могу. Всё прошло удачно?
— Нет, — сказал Веласкес, — Волкова её пристрелила. Но её сестру я вроде как спас.
— Счастливчик, — вздохнул Эфраим. — А маг?
— Мёртв.
Мед-лейтенант Яворская склонилась над телом в балахоне, посмотрела на диагност.
— Мертва, — сказала она.
Маккензи стянул с головы трупа капюшон, показалось лицо Веры Барской. Встал с корточек, огляделся — Эскобар допрашивал Волкову, бойцы Сил обороны во главе с Розмари и фон Зюдовым обыскивали здание. Их здесь было слишком много, хватило бы и десятка, вертолёты подняли с ближайшей базы.
Он следил за Веласкесом, не веря, что молодой человек что-то найдёт, когда поступило сообщение о стрельбе в частном гольф-клубе, в который этот Веласкес наведался. Остальное было делом техники — проследить, сидя на базе в Модене, и вовремя прибыть на место, пока маг и сержант не натворили дел. Маккензи не успел чуть-чуть.
— Нашли, — на экране очков появилось лицо Эрика, а вслед за ним — открытый проём. — Спускаемся.
Майор отряхнул колено, и спрыгнул с балкона на пол первого этажа. Вход в подземный уровень обнаружили в самом углу, туда обломки лестницы не долетели, дверь маскировалась под поверхность колонны, но при взрыве на стыке пошла трещина. Вниз уже пробрались бойцы, транслируя картинку со множества камер — лабораторное оборудование, терминалы, шкафы с вещами, длинный коридор с клетками, в которых сидели люди. Камеры не передавали запах, но фон Зюдов не стеснялся в выражениях — в подвале пахло нечистотами и тухлятиной. Пленников выводили по одному, проводили идентификацию, и передавали врачам.
Третьей по счёту вывели капрала Лизу Франк из отделения Бюро в Касабланке, на неё сразу надели фиксаторы, а следом за ней — Светлану Крамер.
— Вот репортёры обрадуются, — сказала Розмари, подойдя и пихнув Маккензи в бок, — накрыли похитителей, и пропавшую Крамер освободили. Представляю, что бедняжке пришлось испытать.
Выглядела похищенная и вправду плохо — запавшие щёки, серые губы и грязь на лице, через которую пробивали себе дорогу слёзы. Светлана еле шла, стоило её отпустить, как она села на пол, закрыла лицо руками, её плечи тряслись.
— Веласкес прикончил мага, — сказал Маккензи, — только что связался. Указал место, Люси Волкову он несёт сюда.