Тея вздохнула, сердце колотилось от его признания.
— Не выйдет, — сказала она, и слова разносились эхом в большом зале. — Вместо ста лет пустоты, тебя ждёт… вечность с ней.
— Нет. — Он встал из-за стола. — Ты не понимаешь. Потому что мало знаешь о мире фейри. Они живут вечно… Чего не было бы, не имей они всего, чего нет в этом мире.
Тея и до этого знала о том, что Эшфорт безумен. Но, слушая его… бредни о месте, о котором и не подозревал, Тея поняла глубину его безумия. И испугалась, что это началось задолго до того, как она узнала его.
— Эйрик убил троих, знаешь? Ты не сможешь открыть врата.
— Одного мало. — Эшфорт покачал головой. — Судя по моим исследованиям. Я не только на тебя охотился шесть лет.
Её сердце дрогнуло.
— Ты нашёл кого-то ещё?
Он ухмыльнулся.
— Почти.
— И как открываются врата?
— Интересно, да?
Тея не скрывала ненависти к нему.
— Это того стоит, да? Стоит всех смертей… смерти Аманды?
— Не произноси её имя, — рявкнул он в редкий миг вспыльчивости.
— Она тебя боялась. И не ушла со мной только из-за Девона.
Эшфорт кивнул кому-то за ней, и через две секунды ладони сжали её шею. Миг жжения, громкий треск, и мир потемнел.
Тея недолго была без сознания — быстро исцелялась, даже если ломали шею. Она села в незнакомой спальне, потёрла шею, хоть та и не болела. Но Тея скривилась. Перелом неприятен. Она забыла, насколько. Ей вдруг захотелось извиниться перед Коналлом за то, что она ломала шею ему.
Коналл.
Тея потёрла ребра, в груди болело. Она посмотрела на новые шрамы на запястьях.
«Ты не сможешь избавиться от следов, которые я оставил в твоей жизни».
До того, как Эшфорт сказал об этом, Тея носила шрамы как воин. Из-за Коналла. Он заставил её гордиться ими, заверив, что они — доказательство всего, что она вытерпела. Она гордилась шрамом на запястье, которое разрезала железом, спасая жизнь Коналлу.
Теперь тот шрам скрывал широкий след от оков Эшфорта. Такие же отметины он оставил и на спине и животе. Он лишал шрамы значения, превращая в путы. И теперь, если выживет, Тея застрянет в этом, и всегда будет помнить, кто сделал это с ней.
— Ты проснулась.
Она вздрогнула и оглянулась. Спальня была маленькой, кирпич скрывали картины и гобелены, как и в главном зале.
А на пороге комнаты стоял Девон Эшфорт.
Тея смотрела на него, ощущая волны ностальгии. Она видела, как они бегали по поместью Эшфорта, играли в океане, смеялись вместе в школе. Конечно, Девон стал старше. Его челюсть уже не была мягкой, а приобрела угловатость и щетину. Светлые волосы оказались растрёпаны, что подходило стилю, не такому примерному, как шесть лет назад. Он был одет в потёртые голубые джинсы и свитер, облегающий тело, над которым Девон явно работал. Твёрдость мускулатуры совпадала с безжалостным взглядом. Не такого Девона она оставила.
Тея медленно встала и повернулась к нему.
— Я не убивала её.
Мышца на его челюсти дрогнула, но, к её облегчению, он кивнул.
— Знаю. Отец думает, что я идиот. Но я подкупил стражей, которые были там… Я знаю, что она умерла, помогая тебе сбежать, и что один из его людей выстрелил ей в голову.
Несмотря на радость, что Девон знал правду, Тея не могла понять, почему он здесь. И почему смотрел на неё так, словно она ничего ъ не значила, если когда-то он любил её как сестру.
— Тогда почему ты тут?