Альфа разглядывал Коналла и Тею, а потом удивил ответом:
— Если союз должен быть достойным, пусть будет таким с самого начала. Если твоя сестра в беде, Коналл, мы предлагаем помощь.
И Коналл понял, что не зря хотел союз с этим волком.
— Ты добр, Питер. Спасибо. Я созвал стаю, и они будут тут через пару часов. Тогда я всё объясню. Вам будут рады на этом собрании.
— Это бред, — прорычал Ричард. — Мы ждали тут днями, а теперь он бросает мою сестру из-за не-волка. — Он оскалился на Тею. — Но она — что-то. Я это чувствую.
Коналл хотел зарычать, но Тея шагнула вперёд, и энергия трещала в ней. Её глаза стали золотистыми. Воздух почти душил от давления силы.
— Ты будешь проявлять уважение к альфе МакЛеннан, пока стоишь на его территории, или я заставлю тебя.
Коналл вздохнул. Им нужно поработать над её вспыльчивостью. В этом она хуже него.
Несмотря на настороженный страх в запахе Канидов, Коналл был рад увидеть демонстрацию силы Теи. Давление в комнате снизилось, и глаза Теи стали цвета коньяка. Ричард побледнел. Сьенна округлила глаза, впервые проявив эмоции. А Питер хмуро посмотрел на него.
Проклятье.
Коналл кашлянул.
— Как я и сказал, нужно многое объяснить.
Стая МакЛеннан собралась в столовой в доме гостей, Коналл стоял перед ними с Теей. Ближе всего к нему справа сидели Грейс, Ангус и его дельта Мэри Фергусон и её муж Броди, который был главным воином после того, как Калли заболела. Чуть дальше стояли Каниды.
Коналл закончил рассказывать им ту часть их с Теей истории, которую мог, не затрагивая личное. И не упомянул, что Тея фейри. Он объяснил, что она неизвестного происхождения и очень сильная. Коналл любил стаю, но, чем меньше людей знало, кем была Тея, тем лучше. Коналл видел, как его клан разглядывал Тею. Настороженно и почти враждебно, несмотря на связь между ними. И она холодно смотрела на них, что не помогало делу. Его пара защищалась, убирая стены вокруг себя только для него. Коналл её не винил.
— Теперь вы знаете ровно столько, чтобы понять — Калли и Джеймс в руках безжалостного ублюдка. Нужно вернуть их.
— Мы не знаем, — громко и чётко сказала Грейс, — кто эта девочка. Почему он так сильно её хочет?
Стая начала перешёптываться.
Коналл обратился ко всем:
— Мы не знаем правду о Тее, но она не важна. Сейчас существеннее то, что Эшфорт хочет использовать её дары. Он держал её в плену годами и истязал, — его голос стал похож на рык, — но с Калли и Джеймсом этого не будет.
— Коналл. — Он посмотрел в сторону Хью МакЛеннана, старшего волка и кузена Грейс, который встал из-за стола посреди комнаты. — Я уже несколько раз видел связь пары — с твоими родителями это стало чудом — а ещё видел, как эта связь не давала волку видеть изъяны пары. — Хью посмотрел на Тею, а потом на Коналла. — Связь может влиять на мысли и восприятие. Кто сказал, что мистер Эшфорт плохой? Твоя пара могла соврать, Коналл, а ты не поймёшь, потому что связь искажает правду. Если её дары опасны, может, Эшфорт прав. Вероятно, тобой управляют.
Внутри Коналла вскипела ярость. Стая застыла, ощущая, как энергия растёт в альфе. Как они смели! Как смели сомневаться в его решениях? Или смотреть на Тею так, как все остальные всю её жизнь?
Сволочи.
Его же стая.
— Коналл. — Тея сжала его руку. — Коналл. — Её прикосновение успокоило и отогнало дымку гнева. Десны болели, пока клыки втягивались обратно, а кончики пальцев покалывало, так как когти медленно исчезали. Все в комнате застыли. А мелодичный голос Теи заполнил тишину: — Я знаю, что вы просто пытаетесь защитить своего альфу и стаю, но я не вру о Джаспере Эшфорте. Каледония и Джеймс в опасности. Он… Эшфорт ставил на мне эксперименты, пока не узнал, что именно мне вредит. — Она посмотрела на Коналла с тревогой. — Мне нужно им показать.
Нет. Качая головой, Коналл отказывался позволять ей.
— Ты не обязана.
— Но ты обязан. А мы теперь команда. — Она слабо улыбнулась. — Иначе они мне не поверят.
— Плевать. — Он шагнул к ней, вспоминая, как она убежала, когда он увидел правду. Для неё слишком больно.
— Мне не плевать. Пора перестать скрываться. Они должны знать. — Она указала на стаю. — Им нужно знать, какой монстр Эшфорт, и понять, в какой беде твоя сестра и бета. — Вся стая смотрела на неё. — Но сначала мне нужен острый нож.
Кто-то начал шептаться, но Хью встал и обошёл столы, направляясь к ней. Он вытащил перочинный нож из заднего кармана и протянул. Тея медленно потянулась за ним.