- У меня не получается...
- Мне досаждают...
- Из-за пренебрежительного отношения у меня уже выработался комплекс...
И куда только подевалась та гордость, с которой эльфы сидели всего пару терций назад? Каждый пытался перекричать соседей, рассказывая о ТАКИХ своих проблемах, о которых до сих пор предпочитал не только молчать, но и держать в страшной тайне от окружающих. Поднимаю руки, призывая всех успокоиться.
- ... и целители отказались сделать мою грудь более красивой, подобной весенним...
Моя жестикуляция не подействовала.
- МОЛЧАТЬ!!!
Все разом притихли, от неожиданности мешками опав обратно на стулья.
- Стало быть, не хотите решать будущее Леса, отдавая предпочтения своим личным интересам? Что ж... Знакомо, - меня захлестнула исходящая от эльфов волна смущения.
И лишь трое из присутствующих испытывают другое чувство - Рокуэл, Истамирэль и Ириэль оглядывают всех с нескрываемым недоумением, густо приправленным порцией изумления.
- Они слишком молоды, чтобы думать о чем-то, кроме себя, - выразил мнение Учитель.
- Но Рокуэл и Истамирэль не такие! Почему?
- Истамирэль не такой? Посмотри на его радость по поводу избавления от бразд правления Домом. Он тоже пока зациклен на себе. Поверь, и Рокуэл, которая представляется мне наиболее серьезной из всех присутствующих, гораздо интереснее красоваться на балах, нежели корпеть над бумагами, разгребая отчеты тех или иных служб.
- Эх-х-х... - вздохнул я, признавая правоту Учителя. - Ладно, отпустим философские рассуждения о судьбах Леса. Рассказывайте, у кого какие проблемы! Будем их пытаться решить.... Только по очереди!
Вырваться в средние слои я смог лишь три кварта спустя, решив все высказанные молодыми эльфами проблемы, оказавшихся на удивление многочисленными. Что же тогда твориться в душах рядовых эльфов, если даже так называемая "элита" страдает от целого сонма комплексов? Стоп! Я забыл, что у эльфов переходный возраст заключен в рамки от семидесяти пяти до ста пятидесяти лет! И если вспомнить возраст просящих... Все вопросы снимаются.
- Палаэль, ты далеко? - пришел ментальный посыл от Грахуавоака.
- В средних слоях. Что-то случилось?
- На меня вышел Гризон. Предлагает организовать схватку через ровно через декаду на Торрнуле.
- Торрнул? Это что?
- Закрытый мир, лежащий через четыре триады миров от Эриона. Примечателен тем, что обладает нулевым потенциалом перехода из одного слоя в другой.
- Нулевой потенциал? Значит, что боги и демоны могут там без затрат энергии находиться в реальном слое?
- Да. Гризон великодушно решил повысить твои шансы и провести бой в реальном слое.
Странно. Непонятное великодушие от демона междумирья. Можно объяснить только его желанием побольше заработать на тотализаторе, пустив слух о моем превосходстве на ним в реальном слое. Эту мысль подтвердил и Грахуавоак долей тим позже:
- Он хочет выиграть как можно больше трофеев, забрав их у тех сущностей, что поставят на тебя. Гризон уже пустил соответствующие слухи по всем мирам, что вы с ним равны в бою. А уж в реальном слое у тебя имеется превосходство!
- Но все же увидят реальное соотношение сил, стоит только взглянуть на нас!
- Слухи гласят о наличии у тебя последней версии Кольца Ученика, вобравшего в себя опыт десятка наиболее могущественных архимагов Вальмира. Этот факт нивелирует в глазах общественности преимущество Гризона в силе. В общем, готовься к бою. Если понадобиться помощь, зови.
- Подожди! Мы выпустили из виду вопрос с Сигизом!
Грахуавоак ответил с небольшой паузой:
- Мы его не обнаружили, а поэтому придется ждать следующих его шагов. Рекомендую постоянно быть готовым к любым неожиданностям, и если таковые последуют, обороняться всеми доступными способами, выбросив из головы страх повредить энергополе планеты. Мы его способны со временем восстановить.
- Такие действия приведут к большим жертвам среди смертных!
- А что ты предлагаешь? Ограничиться малыми энергетическими воздействиями? Это приведет к одному единственному результату - архимаг упакует тебя и утащит к себе в лабораторию на Вальмире, освобождение из которой выглядит весьма затруднительным занятием.
- Ты прав, - я вынужден был согласиться с доводами темного бога. - Буду держаться до вашего подхода... Грахуавоак, а если Сигизу каким-нибудь неведомым образом удастся нарушить наш канал ментальной связи? Как я призову вас на помощь?
- Ты действительно считаешь, что мы не заметим действия заклинаний большой силы, способные вызвать сдвиги энергополя планеты?
- Но... - вознамерился я огласить очередной вопрос, и прервался, обнаружив отсутствие собеседника на другом конце "провода". Хотел было вызвать Грахуавоака, но сразу отказался от этой затеи, ибо смысла переливать из пустого в порожнее было немного. Видимо и Грахуавоак так рассудил, когда прервал разговор со своей стороны.
Итак, приступим к подготовке к бою с Гризоном. И начну я, пожалуй, с придания Учителю статуса фамилиара.
- Это долгая процедура? - обратился я к будущему фамилиару.
- Займет несколько кварт, в течении которых ты будешь практически беззащитен.
Беззащитен? Вовремя он об этой детали упомянул.
- Господа союзники! Требуется ваша помощь! Прошу всех прибыть к моему астральному замку! Это срочно!
Отправив ментальный посыл, я устремился по средним слоям к своему замку, полностью игнорируя попытки союзников выйти на связь. Рассудил, что все расскажу на месте. Путь не занял много времени, а потому сильно удивился, увидев у замаскированного входа во флуктуацию, где находилась моя астральная крепость, всех союзников в полном сборе.
- Ты обнаружил Сигиза? Где он? - набросился на меня Ваэрон, с ног до головы закованный в золотистые сверкающее доспехи. Между рогами, венчающими шлем, проскакивали поблескивавшие ядовитой краснотой искры, а порхающий в его руках меч буквально испускал во все стороны белое сияние.
- Сигиз? Кто вам сказал, что я его обнаружил? - пожав плечами, прикладываю к входному "замку" специально разработанный слепок. Выждав пару тим, требуемую для дезактивации сложнейшей системы безопасности, снял со "входа" тонкую пелену и передо мной открылся темный зев астрального коридора. Только после этого я развернулся к своим союзникам, имевших к тому моменту весьма пасмурные физиономии.
- Ты нас потренировать вздумал? - казалось бы нейтральным тоном осведомился Лифергон, за спиной которого выстроился десяток мощных демонов. Вот только ощеренные в хищном оскале зубы выдавали его настоящее настроение, которое было далеко от радужного.
Сделав приглашающий жест рукой, я поспешил объясниться:
- Никаких тренировок! Мне на самом деле нужна помощь, так как я собираюсь делать из Учителя фамилиара и в течении некоторого времени буду беззащитен!
Союзники переглянулись и Лифергон выразил общее недоумение:
- Палаэль, мы сами никогда не занимались фамилиарами, поскольку этой возможностью обладают исключительно смертные маги, либо боги, когда-то бывшие смертными и сумевшие преодолеть грань, но все равно прекрасно осведомлены о технологии всего процесса. Создание фамилиара не влечет за собой состояние, при котором его хозяин становится беззащитным.
- Не в нашем случае, поскольку я изначально не являюсь ответвлением от твоей ауры, как это бывает в случае производства обыкновенного фамилиара, - тут же пояснил Учитель. - И фамилиаром я буду не совсем обычным.
- В смысле?
- Я буду более сильным, с возможностями принятия самостоятельных решений при воздействии на окружающий мир. Еще одно существенное отличие состоит в способности работать сразу с несколькими энергоканалами, совокупная мощность которых может достигать до одной пятой от твоей суммарной силы.
- Ого! - я мигом оценил все преимущества, появляющиеся при наличии ТАКОГО фамилиара. В бою Учитель будет просто бесценен!