- Да, это все, - разочарованно буркнул целитель. - Если ты надеялся на излечение, то вынужден тебя расстроить. Это не лечится, ибо не болезнь. Что-то еще?
- Нет. Спасибо за информацию, - вежливо поблагодарил его Палаэль, и обратился к Ваэрону. - Пойдем?
- Да, - кивнул тот.
Быстро попрощавшись с Гдарием, гости скрылись в портале, оставив его и успевшую очнуться Элану наедине.
- А я-то собирался их присмотреть за Цианом, пока Элана не наберет достаточно сил... А как просить, если они откровенно не впечатлились моими словами? Эх... Не судьба... - горько вздохнул Гдарий и подошел к девушке.
- Как ощущения?
Элана подняла голову и на глазах ее показались слезы.
- Почему ты не вмешался, когда убивали мою семью?
Целитель помялся, думая над ответом на довольно-таки сложный вопрос. В конце концов он решил сказать правду.
- Ты должна была почувствовать всю ту боль, что приходит к человеку после гибели близких ему людей. Поверь, так было нужно.
Элана не сдержалась и всхлипнула. Слезы обильно потекли по ее щекам.
- Значит, все-таки мог вмешаться... А ты знаешь, что эти звери сделали с моей сестрой? Знаешь? - голос Эланы возвысился. Следующей фразой она перешла на крик. - Солдаты насиловали ее до смерти!!! А знаешь, что они сделали с матерью??? И отцом!!! Ты мог предотвратить все это и не сделал ничего!!! Я тебя ненавижу!!!
Элану сотрясли рыдания.
- Все уже кончилось, - грустно ответил Гдарий. - Теперь уже ничего не изменить. Впредь ты должна будешь следить за этим миром, чтобы в нем...
- Что? Следить за этим проклятым миром? - всхлипывая закричала Элана. - Который расправился с моими родными? Это ты так решил? Ты, оставивший их умирать?
- Да, я, - спокойно ответил целитель и в следующее мгновение покачнулся, испытав на себе мощный удар со стороны Эланы, которая непостижимым образом сумела зачерпнуть из своего Ключа энергию и метнуть ее в него.
Гдарий лишь улыбнулся. Он понимал, что выглядел в глазах Эланы причиной всех произошедших с ней и с ее семьей несчастий.
- Вот тебе! Вот!!! - кричала девушка, посылая одно энергетическое копье за другим.
Те впивались в тело целителя, в пух и прах разрывая его энергетические каналы.
Целитель продолжал грустно улыбаться, не предпринимая даже элементарных попыток защититься. А ведь он мог запросто скрутить Элану.
- Получай!!! Ненавижу! Ненавижу тебя!!!
Очередное копье поразило Ключ целителя. Следующее расколол его пополам. Гдарий начал медленно оседать на землю. С улыбкой на устах...
- Ненавижу-у-у-у...
Копья продолжали сыпаться на уже практически мертвого целителя.
Только тут Элана опомнилась. Вытерев слезы и продолжая всхлипывать, она робко подошла к телу целителя.
- Гдарий. Ты чего? - пролепетала она.
Ответом ей была лишь тишина.
- Гдарий! - опустившись на колени, она коснулась тела целителя.
Обрадовалась, когда он приоткрыл глаза, но совсем ненадолго.
- Пусть я буду единственным, кто принял смерть от твоих рук, - прошептал он и в следующий миг душа бога скинула оковы, связывающее ее с телом и устремилась прочь от Циана.
- Гдарий!!! - в ужасе вскричала Элана и горько заплакала. - Гдарий...
Князь Палаэль
Расположившись в самом, пожалуй, живописном месте Леса - в одной из малых бухточек на берегу Лунного озера, я расслабленно созерцал окружающую меня красоту. Полнейшая тишина, лишь изредка нарушаемая чириканьем ночных птичек, на самом деле была обманчивой - магическим зрением я прекрасно видел суету, происходившую под идеально ровной водной гладью, где в разные стороны сновали множество рыбешек самого разного размера, периодически рассыпавшиеся в разные стороны при появлении хищников. На суше творилось то же самое, но в меньших масштабах. Может зверушки меня чувствуют и боятся?
Набрав полную грудь душистого воздуха, слегка одурманивающего своей свежестью и запахом лесных растений, я громко выдохнул и магически слегка усилил покинувший мои легкие поток. Тот легким бризом прошелся по поверхности озера, образовав мелкую рябь, которая заиграла множеством бликов под неярким светом луны.
- Над чем думаешь? - рядом со мной сел Ваэрон.
Подхватив с земли камешек, он кинул его в озеро и с задумчивым видом уставился на расходящиеся по воде круги.
- А над чем я должен думать? - пожал я плечами. - Все хорошо. Если Гдарий прав, а мне почему-то кажется, что его словам можно верить, то боятся смерти я не должен. По крайней мере, от воссоединения Ключей точно. Сейчас передо мной стоит другая проблема. Я понял, почему моя персона волнует сторонних богов до такой степени, что они страстно возжелали меня прибить.
Ваэрон запусти в озеро еще один камень.
- Гдарий... - прикрыл глаза и едва заметно вздохнул. - Гдарий мертв.
- Чего? - удивился я. - Когда он успел умереть? Мы же только-только от него ушли.
- Его убила Элана, разъярённая невмешательством Гдария, когда убивали ее семью.
Я прикинул силы только что родившейся богини и сравнил их с таковыми у старого целителя. Вывод напрашивался сам собой.
- Гдарий сам позволил себя убить.
- Да, - согласился Ваэрон. - Все равно, мне жаль старика. Давно его знал. Кстати, а как ты догадался, что он собирался попросить нас присмотреть за Эланой после его ухода? Ты же именно по этой причине никак не проявил своей радости от полученных новостей, поскольку иначе пришлось бы согласиться?
- Интуиция подсказала. Поверь, мне в ближайшее время откровенно будет не до Эланы. Нужно готовиться к походу. Затем сам поход... По его окончанию собираюсь заняться поисками Аральты и разборками с желающими убить меня богами. Еще по ходу пьесы Ключи соединяться...
- Открыв для тебя новые возможности, - вставил Ваэрон.
- С которыми мне надо будет разбираться, - улыбнувшись, закончил я свою мысль. - В общем, предстоящие деньки для меня не будут простыми.
Ваэрон поднялся со своего места и перед тем, как нырнуть в портал, спросил:
- Долго еще будешь заниматься бездельем? Согласен, что виды здесь красивые, но наше выступление к Эльтиану не за горами, а ты даже не приступал к формированию войска.
- Не волнуйся. Все успею.
После ухода Ваэрона я еще немного полюбовался окружающей природой, после чего рывком ушел в средние слои Астрала. Пора собирать войско!
Следуя ранее принятому решению использовать духов в качестве заготовок для создания будущих воинов, я начал конструировать сложное плетение, функционал которого заключался в их подманивании к определенному участку местности. Там будет установлена ловушка, в структуру которой я внедрил портал, ведущий прямо в расположенное в моем замке специальное хранилище.
За несколько терций установив плетение-приманку, я довольно-таки долго провозился с ловушкой, тщательно вплетая в ее структуру портал и соединяя последний с замковым хранилищем. На последних этапах мне помог Учитель, давая ценные советы и комментарии.
Особо значимым было его наставление по вкраплению в приманку особо мощного заклинания Призыва, позволяющего рвать узы подчинения у тех Духов, что были уже связанны клятвами верности с магами и шаманами, в огромном количестве водившихся на Эрионе.
- Вроде все, - придирчивым взглядом оценив полученный результат, я остался доволен.
Можно начинать. Аккуратным движением активировав плетение, сразу накинул на себя мощный защитный кокон, осуществляющий в том числе и маскирующие функции, и приготовился к недолгому ожиданию. По моему разумению, а также по мнению Учителя, Духов на Эрионе должно быть более чем достаточно, чтобы быстро отловить первую партию, которую затем я планомерно трансформирую в первый отряд своей армии. Потом последует отлов второй партии, третей, четвертой...
Проведя несколько терций в засаде, я озадаченно почесал свою затылочную часть.
- Не идут...
- Сканер выруби, - отозвался Учитель. - Полагаю, они его чувствуют.