- Я согласна. Ставь метку, - кивнула Аральта, убрав со своей ауры хлипкий блок, что никак не соответствовал ее истинной силе, значительно увеличившейся с момента нашей последней встречи.
Выверенным движением прикрепил к ее ауре метку, я повернулся к Талаэлю.
- Теперь тебе.
- А зачем? - попятился сын. - Я же иду с тобой! Там и поговорим.
- Что? Со мной? Это даже не смешно!
- Если не возьмешь, то я пойду следом.
- Умереть решил? Пусть ты и силен по меркам местных магов, но далеко не настолько, чтобы выжить в большой войне. Там на текущий момент даже рядовые бойцы в разы сильнее тебя. Я говорю серьезно!
Про столь впечатляющую разницу в силах между Талаэлем и, скажем, рядовым бойцом из легионов Лифергона я немного слукавил. Не столь велика она была. Только и этой разницы было вполне достаточно, чтобы Талаэля раздавили в быстрых переходах, прикрепи мы его к легионам. Я уже не говорю про тех же Слуг Ллос и своих Воинов Смерти. Те были посильнее большинства демонов, взятых в поход Лифергоном. Или около себя его держать? Бред.
- Талаэль, - мгновенно подключилась Аральта, стоило мне упомянуть про войну. - Не стоит совать голову в пекло войны, где участвуют такие могущественные силы. Палаэль не усмотрит и все. Можно провожать душу к Центру Миров.
- Угу, - согласился я, глядя на насупившегося подростка. По его выбивающимся в ментал обрывкам мыслей становилось ясно, что в случае моего отказа он тайно собирается следовать за мной. Упертый. Может, заключить их с Аральтой в моем замке до моего возвращения? Или, что еще лучше, закрыть ему возможность выхода в Астрал? Пожалуй, так и сделаю. И Аральте на всякий случай тоже.
- Я сказал, что пойду, и значит пойду! - горделиво подняв подбородок воскликнул Талаэль.
Гм... Сударь козлить изволит. Пубертатный возраст во всей его красе, когда куда подальше посылаются все разумные доводы и принимается во внимание лишь собственное "я хочу!".
Аральта лишь печально вздохнула и обратила свой взгляд в мою сторону, ища от меня поддержки. По всей видимости, она уже устала бороться с подобными выходками нашего повзрослевшего дитятки. Только вот со мной его выкрутасы не сработают! Будет сидеть дома.
- Хорошо, ты можешь идти вместе со мной, - мои слова вызвали у Аральты возглас негодования.
- Куда ты его... - начала она и сразу замолкла, задумчиво уставившись на меня. Почуяла хитрость с моей стороны? Если да, то как?
- Пусть идет, - легко обойдя ментальный щит Талаэля, прикрепил к его ауре метку, - если сможет.
Точно такую же посадил и в ауру Рики. С ней тоже есть, о чем поговорить. Надо же, под именем Рики скрывалась душа Виоэль! За ее возвращение могу только поблагодарить неизвестных богов, пусть даже они желают мне зла. Интересно, а Аральта об этом знает?
- Сомневаюсь, - откликнулся на мои мысли Учитель. - Они же не встречались на Эрионе. Кстати, не думал, что ты так сможешь ее быстро опознать. Как умудрился сдержаться?
- От чего? От того, чтобы не приоткрыть ее истинную память?
- Ну да. Полагал, ты захочешь, чтобы она тебя вспомнила. И свою жизнь на Эрионе.
- Еще рано, - улыбнулся я, чувствуя колыхнувшуюся в душе огромную приливную волну, приподнявшую настроение на небывалые высоты.
Любопытно все складывается. Сегодня узнал о том, что у меня есть сын. И не только узнал, но и увидел его воочию! Пусть пока я не принимал участие в его воспитании, но потом с лихвой восполню этот пробел. Чуть позже выясняется, что Виоэль вернулась. И это еще не все. Появившаяся вместе с сыном Аральта изменилась до полной неузнаваемости. Сегодня что, День Благодарения?!?
- В смысле, если сможет? Папа! - вскинулся Талаэль.
Его возмущенное "папа" прозвучало столь естественно, что у стороннего человека могло сложиться устойчивое впечатление, что Талаэль с самого рождения был под моей опекой.
Он сделал шаг вперед и попытался схватить меня за руку, но было поздно. На прощание чуть преклонив голову, я плавно скользнул в глубинные слои, и вскоре воссоединился со своей армией, рядом с которой маялся бездельем Ваэрон.
- Все? Готов? - напустился он на меня, едва я успел покинуть темный провал портала.
- Теперь да. Веди.
Более не проронив ни слова, бог обмана устремился к ближайшему Соединению, которое вывело нас в мертвый мир, быстро перескочил на другое, на третье. Задыхаясь от предложенного Ваэроном темпа, я старался не отставать, что было довольно проблематично с учетом наличия немаленькой армии, все затраты от перемещения которой мне пришлось взять на себя. Хорошо еще, что сообразил четверть спрятать в свой подпространственный карман. Больше не влезло, поскольку Духи после трансформации в Воинов Смерти обладали более массивными и развитыми телами.
- Не гони так быстро! - взмолился я, когда мы вынырнули неподалеку от пятого по счету мира.
Ваэрон даже не оглянулся на меня. Не обратил он внимание и на несколько Соединений, начинавших свой путь в нескольких десятках тысячах эханов от нас. Зорко присмотревшись к планете, он в конце концов взял на нее курс. Неужели прибыли на место?
Быстро развернув сканер, я обнаружил на поверхности зеленого гиганта четыре мощных завихрения, не относящихся к нему по своей внутренней структуре. Скорее, они нарушали структуру планеты, стягивая на себя мощнейшие силовые линии планеты. По этому признаку нетрудно было догадаться, что завихрения были лишь ширмой для чего-то. А точнее, для кого-то. Например, для моих союзников и их армий.
Так и оказалось. Едва Ваэрон приблизился, как завихрения начали рассеиваться, и контуры множества мелких фигур проступали с каждым мгновением все четче и четче. Когда поверхность планеты полностью очистилась от наведенного морока, я увидел колыхавшуюся черно-серую массу, на фоне которой выделялись боги и архидемоны. Именно их тела я разглядел первоначально.
- Откуда столько? - изумлённо спросил я, подлетев к остановившемуся Ваэрону.
- Думаешь, ты один собирал новых союзников для участия в войне? - отстраненно ответил тот.
По его отсутствующему взгляду я сообразил, что он успевает параллельно с кем-то общаться посредством ментальной связи. И причем весьма оживленно.
- Конечно нет. Я не думал, что желающих наберется так много!
- Нашлось много недовольных правителями Эльтиана, которые суют нос в чужие дела далеко за пределами своей триады миров. Причем делают это исключительно на периферии, где боги и демоны в силу своих более чем скромных возможностей не могут им противостоять.
Я только покачал головой, пытаясь прикинуть в уме количество миров, выдвинувших своих представителей. Если судить по моему опыту и брать по три-четыре сущности с каждого, то получилось около тысячи. Неплохо развернулись ребята!
- Мда-а-а.. - покачал я головой и тут же содрогнулся от вдруг пришедшей в голову мысли. - Постой, Ваэрон! Привлекая таких сторонников, вы не могли сохранить все в тайне! Боги и демоны Эльтиана наверняка знают о вторжении!
- Знают, - не стал спорить бог обмана, с пиететом глядя на двинувшееся в нашу сторону воинство. - Кстати, прикрой свое тело. Не нужно, чтобы другие на этом этапе знали про имеющуюся у тебя пару Ключей. А теперь смотри! Внимательнее.
Ваэрон мог бы ничего не говорить, поскольку я все увидел и без его слов. Мой сканер яростно запищал, предупреждая о наличии поблизости массовых скоплений неизвестных сил. Фантастика! Как я мог не разглядеть ЭТО??? Спешно накинув обличие эльфа, надежно укрывшее под собой основу моего истинного тела, я вслед за Ваэроном принялся наблюдать за стремительно меняющейся обстановкой.
Четыре армии оказались лишь малой частью скрывающегося по всей округе войска!
Сейчас, когда командующие получили сигнал скинуть маскирующие поля, вокруг планеты обнаружилось еще двенадцать точно таких же образований. Сдвинувшись вперед, они объединились и образовали исполинских размеров черное облако, которое при усилении зрения развернулось передо мной в миллионы различных сущностей, прошивающих пространство ровными колоннами, во главе каждой из которых находился бог или архидемон.