– Дарящая, ты вернулся! – слёзы брызнули из глаз, а я недоверчиво гладила лицо и плечи своего мужчины, боясь поверить, что всё это на самом деле. – Как это возможно? Порталов нет, драконьей Тропы тоже. Фар! Фар…
Слёзы исчезли, бережно собранные губами моего дракона. Холод и отчаяние растворились под напором магического жара, что бушевал в его груди. Каждый нерв моего тела отзывался на знакомые и привычные ласки, что за нас рассказывали о том, как мы истосковались друг по другу. Всё волнение, вся забота, весь страх потери слились в бешеный коктейль эмоций, что заключил нас в свой кокон, не отпуская ни на секунду, пока мы оба не поверили, что снова рядом.
Закрытая в комнату дверь скрыла от посторонних глаз наши чувства, даже лиловый дракон не претендовал на нахождение со мной в одном помещении, видимо, тактично уползший в гостиную пока я спала в кольце родных рук.
– Ты вернулся насовсем? – мой голос дрожал от усталости и безграничного счастья. – Ты больше никуда не уйдёшь?
– Моя Ина, – Фарейн прижал к себе, заглядывая в мои глаза с тем же удовлетворённым томлением в глубине своих. – Я теперь навсегда с тобой.
Осторожно поцеловав меня в висок, дракон поднялся с кровати и подошёл к оставленной на спинке стула своей одежде. Откуда-то из складок вещей он извлёк небольшую затянутую в керсийский бархат коробочку и с улыбкой протянул мне.
– Я же обещал тебе.
Нежнейшая ткань хранила под крышкой переливающееся в неверном утреннем свете тонкими гранями искусной работы кольцо. Синий камень насыщенного цвета, оттенком напоминающий чешую моего мужа, обвили тонкие резные листья и усики вьюна.
– Это же… – я изумлённо уставилась на Фарейна.
– Теперь ты моя жена не только по драконьим ритуалам, – гордая и нежная улыбка коснулась не только тонких губ, но и зелёных глаз. – Ты моя жена перед лицом Дарящей Свет и Великого Тёмного.
– Но где ты нашёл его? – слёзы одновременной радости и печали застыли на ресницах.
– На Айлисе, среди руин поместья.
Я не хотела сейчас знать, что он там делал и что было с ним до. Значение имело лишь то, что на безымянный палец левой руки он одел мне обручальное кольцо моей матери. То самое, что отец сделал своими руками для их церемонии.
– Фар, я люблю тебя…
– Я знаю, девочка моя.
Глава 9
Новость о возвращении Снежного дракона ураганом пронеслась по всему Магистериуму и в нашем маленьком домике вскоре было не протолкнуться. Каждый считал своим долгом зайти и выразить свою радость от возвращения куратора, но занятий это не отменило и через некоторое время нас оставили вдвоём.
Отправление на Шиарун – родину Таэши и куратора Саэви – отложилось на неопределённый пока срок. Как выяснилось, у моего мужа накопилось много интересующей магистра Тейлина информации и уходить сейчас – значило потерять те крохи знаний, что могли пригодиться здесь.
В самом же появлении Фарейна секрета не оказалось, дорогой домой послужил небольшой артефакт, дающий право единожды призвать на помощь Ищущего. Когда-то давным-давно мой муж оказал собрату Ханшарая услугу и взамен получил медальон, который мог использовать в случае крайней необходимости. Теперь они были квиты и открывающий Путь сбросил с себя оковы долга.
– Ина, – Фар нежно притянул меня к себе, обнимая за плечи. – Моя Ина.
Но насладиться одиночеством не позволил уладивший свои утренние вопросы Кайрис. Ворвавшись без предварительного стука, бывший телохранитель нарушил уединение организованного мужем уютного мирка из подушек и одеял возле камина. Захлопнувшаяся с глухим звуком дверь, на прощание вдохнула в гостиную порцию морозного уличного воздуха. Из-за нарушения равновесия к Межмирью подобрался невыносимый холод, а синее прежде небо затянули тёмные снежные облака.
– С возвращением, – в ответ Фар одарил магистра мрачным взглядом, поправляя сползший с моего плеча рукав драконьего платья.
– Да успеете ещё, – махнул рукой Тейлин и уселся за стол. – Выкладывай свои новости. Что удалось узнать?
Недовольно рыкнув, Фарейн поднялся, увлекая меня за собой. Устроившись напротив магистра и определив мне место у себя на коленях, дракон одной рукой обхватил мою талию, а второй притянул к себе поближе пачку бумаги и угольный грифель.
– Как мы и предполагали, – Фар сразу приступил к основным вопросам. – Айзо разрушил только те Тропы, которые вели в интересующие демонов миры.
Чёрный грифель с тихим скрипом скользил по чуть желтоватому листу некачественной повседневной бумаги, вырисовывая кружочки и соединяя их линиями.
– Пока искал свой род, я проверил и эти версии, – несколько линий оказались перечёркнуты жирным крестом. – Уничтожены все порталы из Межмирья. Особенно постарались с переходами на Айлис и Риан, вероятно, что эти миры должны были стать первыми в захватнической кампании. С Айлисом так и получилось, на Риане у них что-то не срослось. Полагаю, что здесь имел место конфликт интересов.
– Каких интересов? – брови Кайриса поползли к линии роста волос. – То есть, ты тоже хочешь сказать, что кроме демонов нам действительно угрожает кто-то ещё? Похитивший Ину Гриз утверждает, что появились те, кто сильнее их.
– Это верно, – мрачно кивнул Фарейн. – И я даже скажу кто…
Казалось, что Кайрис впился в лицо моего мужа с тем же жадным любопытством, что и я. Сжавшиеся в узкую линию губы и обречённый взгляд Фарейна лишь усилили тяжесть упавших в окружившую нас тишину слов.
– Снежные драконы.
– Что? – я изумлённо выдохнула и, не в силах поверить озвученному, уставилась на мужа.
Вздохнув и откинув с лица угольную как грифель в его руках прядь волос, Фар невесело ухмыльнулся и посмотрел мне прямо в глаза. Изумрудная зелень глаз Владыки переливалась бликами внутреннего света, гипнотизировала, успокаивая и утешая.
– Когда я покинул свой род, они окончательно погрязли в сетях болезни…
Грусть от собственного бессилия и презрение к себе самому за трусливый, но единственно верный в этом случае поступок, пронзали каждое слово иссиня-чёрного дракона.
Заболевшего жаждой власти дракона изгоняют из рода – это главное правило их жизни. Отвергнутый своими сородичами уединяется, чтобы в одиночестве обрести покой и равновесие, получить исцеление и вечную силу, чтобы противостоять этому соблазну впредь.
Прибившаяся к его роду Соранта с младенцем на руках, не позволила заметить в ней этот изъян. Она была не одна, с ребёнком. Прежде детей не изгоняли, но откуда драконы могли подумать, что малыш – полукровка? Снежным и не пришло в голову то, что болезнь уже живёт в ней, а переговорить с изгнавшим её подгорным родом как-то не удосужились.
Жажда власти, словно пожар, перекидывалась от одного дракона к другому, пока не стало слишком поздно. Такое было однажды с огненным родом, не подверженный болезни Владыка остался со своим народом и был убит в приступе ненависти и зависти к его безразличию и не желанию захватывать чужие земли. Заболевшие сочли его слабым и не достойным своей власти над ними. Но, лишённый Владыки и не имевший его наследника, род потерял все связи, что были замкнуты на их предводителе. Они погибли в течение нескольких дней, обезумев и разбившись с высоты о камни, один за другим.
Помня об этом, Фарейн покинул свой род в надежде, что однажды они исцелятся и он вернётся к ним, чтобы помочь обрести былую силу и уважение к самим себе.
Но Дарящая Свет рассудила иначе, может, и Великий Тёмный приложил здесь свою сумрачную руку. Кто теперь разберёт?
Снежные драконы не обрели исцеление. Вернувший свою усыплённую до поры силу над родом, Фарейн носился по сохранившимся Драконьим Тропам от мира к миру, от связки к связке. Но везде находил лишь след, остывший давно и заросший памятью, будто пустырь дремоткой. Семьдесят лет для долгоживущих драконов всё равно, что для нас семьдесят дней. Но измученным болезнью драконам удалось начисто замести свои следы и мастерски спрятать целый род!