– А драконы? Они же ранены…
– Подлатаем, не так уж я их задел, – оскалил клыки родственник. – К вечеру будут как новенькие, я им время ускорил, регенерируют через пару часов. Спектакль нужен зрителям, а лучший способ сыграть – это сделать по-настоящему. Ты уж прости.
Вот же шутки у Великого Тёмного! Мрачно взглянув на демона, тихо вздохнула, расплетая клубок из нитей воспоминаний. Ложные теперь были будто подёрнуты туманом, а через них проглядывали настоящие, как тени у драконов в человеческом облике. Мне многое нужно было рассказать мужу и Владыкам.
– Готова? – Айзо поднялся со скамьи и встал напротив.
Кивнула хранителю и приняла протянутую с предложением помощи руку, вставая вслед за ним.
– Падай, – успел шепнуть мне улыбающийся демон и растворился в воздухе.
Он мог и не просить об этом, как только исчезла поддержка, мои ноги подкосились от пережитого стресса и я осела на землю. Лишь краем глаза успев заметить как от одной из крыш отделились две крылатые тени и скрылись в стороне гор.
– Ина, – хрип Фарейна раздался совсем рядом и уже через несколько минут я свернулась клубком в человеческих объятьях любимого мужа.
Раны драконов рубцевались и исчезали на глазах. Стоны и крики сменились удивлёнными возгласами и недоумёнием.
– Кажется, нам есть о чём поговорить? – сухой голос чёрного дракона нарушил окруживший меня уют. – Я не ошибусь, если скажу, что мы видели не всё, что здесь происходило?
– Не ошибёшься, Владыка, – сейчас рядом со мной был не друг, а дракон возглавлявший род, которому я теперь принадлежала.
Гримонт кивнул и, приняв человеческий облик, мотнул головой в сторону дома где мы обосновались. Фарейн помог мне подняться, бережно придерживая за талию и усиленно делая вид, что совсем не хромает, но скрежет стиснутых от боли зубов говорил за него. Шанатэа последовал за нами, сжимая плечо безжизненно обвисшей вдоль тела левой руки.
Шорохи и разговоры приходящих в себя после нападения драконов отрезала от нас хлопнувшая дверь.
– Я слушаю, – Владыка остановился возле своего излюбленного места рядом с перилами и поджал губы в ожидании моего ответа.
Рассказ получился долгим. Дольше, чем он занял время у хранителя Межмирья. Вспомнив всё, что происходило в плену у демонов, сложив все те фрагменты событий, что были мне не доступны, я обрела уверенность и надежду. Вместе мы преодолеем всё, мой род силён и не привык уступать.
Вернувшиеся драконы были посвящены Владыками в те детали, что им нужно было знать, всё остальное осталось между мной, Фарейном, Гримонтом и Шанатэа.
Выставив дозорных и переговорив с Изначальными, драконы Железного рода отправились отдыхать в ожидании следующего хода демонов, который не заставил себя ждать.
Глава 14
Передышка не заняла много времени. Всего пара часов, которые показались мне несколькими вдохами.
По плану Шана, Железный род и Изначальные заняли примерно те места, где оказались благодаря хранителю Межмирья. Они распределились по торговой площади в драконьем и человеческом облике, сберегая силы и держась настороже. Готовые в любой момент двинуться в атаку.
Из окна возле входной двери я наблюдала за последними приготовлениями и мысленно готовилась к той роли, что была отведена мне. Страха по прежнему не было.
Страх приходит тогда, когда теряешь самых родных и близких. Страшно тогда, когда всё то, ради чего жила, перечёркивается чужим решением и обратного пути нет. Бояться стоит тогда, когда не на кого надеяться, кроме себя.
Обернувшись к мужу, я увидела решительность и лёгкое сожаление в его глазах, но выбор – это роскошь в сложившихся условиях. Время судорожных, жадных и неудержимых ласк схлынуло, лишь ожидание и замерший вокруг нас мир имели значение.
Фар не произнёс ни слова, лишь протянул свою руку и я уверенно ответила на его жест. Длинные пальцы дракона переплелись с моими. Большая надёжная ладонь поймала мою хрупкую ладошку словно в силки, но они были благом. Кивнула в ответ на молчаливый вопрос и мы вместе переступили порог приютившего нас дома.
Спектакль? Ну, что ж, будет тебе спектакль, Айзо.
Почти в центре площади муж сменил облик и крупный иссиня-чёрный дракон доверчиво устроился подле моих ног. Опустившись рядом с ним на колени, я гладила твёрдые упругие чешуйки его кожи и никого ближе и роднее не было в этот момент. Рогатая голова Фарейна с прищуренными глазами прильнула к моим ногам.
Демоны? Война? Они где-то там, в стороне от созданного нами мира. Имеет значение лишь то, что мои пальцы касаются его кожи, а выдыхаемый из чешуйчатых ноздрей горячий воздух шевелит подол платья.
Тук. Тук. Тук. Коготь Гримонта отдал первый сигнал к готовности, отстучав по брусчатке условленное количество раз.
Казалось, что всё время мира остановилось перед тем, как воздух наполнился молчаливыми взмахами сотен кожистых чёрных крыльев и в глазах зарябило от красных и оранжевых оттенков тел демонов-полукровок. Они пришли добить, уничтожить, завершить начатое Айзо. Над площадью будто сгустилась тьма и сам Великий Тёмный обратил свой взор на битву, которой суждено решить судьбу Айлиса.
Кррр. Шанатэа своими когтями расчертил близлежащий камень, отдавая второй сигнал.
Драконы. Слишком чувствительная сила, чтобы с ней не считаться. Уничтожив их, до саан будет проще добраться. Так думали демоны? Или так размышляла только я, последним суетливым движением обняв мужа за шею?
Крак. Лапа Фарейна превратила в пыль хрупкую известняковую пластину. Пора!
Одним слаженным движением “раненые” взвились к небесам. Пригнув голову, я рванула в сторону дома, на пути создавая водяной кокон. Не оглядываться, не останавливаться, не позволять намешанной демонами гадости взять над собой верх. Таэши уничтожила все связи, а глубинная уже вышла наружу и сделала то, ради чего была предназначена. Только бы драконы уцелели. Только бы Фарейн остался жив!
Дверь бывшего дома торговца закрылась следом за мной. Через оконное стекло я видела как кипело небо над площадью. Демоны не ожидали отпора совершенно здоровых драконов и дрались так, что сходу становилось ясно, что уйдут с Айлиса они только по одной причине – смерти.
Первородный Огонь полыхал вокруг и лишь стихия защищала меня от идущего с улицы невыносимого жара. То здесь, то там просветы в пламени выхватывали яркие разноцветные тела драконов, демоны уже давно были неразличимы на фоне бушующей стихии. Потоки чистой силы Железного рода сбивали огонь с занимавшихся им брёвен домов, Изначальные изрыгали бушующее внутри второго желудка пламя, сбивая демонов с толку, не позволяя им ни минуты отдыха.
Отрывистые команды из проулка рядом с домом, в котором я спряталась, возвестили о том, что Кайден выполнил поручение и привёл подмогу. Рассредоточившись по площади, сильнейшие из саан пустили в ход свои стихии. Всё вокруг напоминает о каком-то безумном представлении в одном из Храмов Великого Тёмного, когда в праздник Первой Жизни жрецы устраивали Пляски стихий. Пар вздымается клубами вокруг защитников, порывы ветра разносят пепел, в который обратились близлежащие постройки. Скоро огонь дойдёт и до моего укрытия.
Прикинув мысленно ситуацию, которая была отнюдь не в пользу того, чтобы оставаться и ждать здесь, как было велено, я выскользнула на улицу и за спинами саан добежала до проулка, скрывшись в нём. Фарейн найдёт, главное сейчас отыскать укрытие, чтобы после битвы было кому залечивать душевные раны выживших.
На границе огненных всполохов и отбрасываемых уцелевшими домами теней туманная дымка выпустила из своих объятий Ищущего и Изначального. Потрёпанные, израненные и злые как демоны спутники недоумённо застыли напротив. От неожиданности я потеряла контроль и защищающая меня охранная сфера водным потоком стекла под ноги, смывая копоть с мостовой.