– Не отдам! – сквозь зубы прошипел Бай. – Моя!
До меня медленно начала доходить причина странного поведения наследника подгорного рода. Драконы любят один единственный раз за всю свою долгую жизнь и своих суженых узнают сразу. Вот только у меня и Фарейна всё было иначе, или…? Додумать я не успела, усталый вздох Кайриса свёл на “нет” все попытки осознания простой истины: Фарейн уже тогда в таверне возле Перекрёстка миров всё знал и ждал лишь моих чувств.
– Великий Тёмный! Только выбравшего себе пару дракона нам не хватало!
Придушенный писк Таэши раздался с боку, шаанэ прижалась к моему плечу и с ужасом наблюдала за заявившим на неё права мужчиной. Зная о том, что пережила эта хрупкая большеглазая девушка, я могла представить, какие предположения бродят в её голове. И, повинуясь не отданной мысли, мой разум, словно в ловушку угодил в воспоминания Таэши.
Дар подчинялся мгновенно и больше не причинял неудобств. Я проделывала это столько раз за последний месяц, что сбилась со счёта, но то, что произошло с ней – вывернуло наизнанку мой внутренний мир, напоминая о той ночи, когда Айрек Торану вломился в моё окно и хотел сделать своей.
Таэши застыла возле зеркала, все чувства будто омертвели. Щетинистый гребень ритмично скользил по её волосам от корней к кончикам. Сверху вниз. Её служанки были отменно выдрессированы и она практически не ощущала их присутствия в своей жизни на протяжении всех лет, что прошли с того дня, как её отдали на воспитание хорошему другу семьи.
Но, что мог понять крохотный пятилетний ребёнок об этом? Её будни остались теми же: служанки, занятия, игры. Вот только за ужином она встречала не чопорных мужчину и женщину, погружённых в последние дворцовые сплетни, а начинающего стареть мужчину с россыпью первых суровых морщин на лице. Всё своё свободное время лорд Канеэр проводил со своей воспитанницей. Из кратковременных поездок он привозил редкие сладости и удивительные игрушки, с которыми Таэши могла забавляться часами.
Неизменные порядки его дома впитались в кровь вместе с наказанием воспитателей и приглашённых учителей. Юная шаанэ получила образование, которым могли похвастаться лишь принцессы и дети высокородных дворян.
И вот теперь, оглушённая объявленной за ужином новостью, она сидела, разглядывая своё утратившее свет и счастье лицо. Тот, которого она любила как отца, который выслушивал всё о её бедах и печалях, с улыбкой дул на каждую царапинку, заговаривая их от боли, должен сейчас стать её мужем.
– Свободны, – довольный и предвкушающий голос высокого мужчины с лёгкой проседью в волосах, заставил болезненно сжаться сердце. – Ты готова, моя дорогая?
Рвущийся из груди вопль ужаса Таэши привычно подавила. Леди не должна выказывать своих истинных чувств. Лёгкую бледность можно было бы списать на волнение перед тем, что должно произойти. Леди всегда должна выглядеть цветущей и ухоженной. Шаанэ поднялась на негнущихся ногах и повернулась к будущему супругу. Леди должна быть благосклонной и признательной за оказанное ей внимание.
– Да, лорд Канеэр, – Таэши сама удивилась ровности и журчащей нежности своего голоса.
Первое правило леди: всегда быть готовой ублажить своего супруга, что бы он ни пожелал, не выказывая недовольства и сопротивления.
– Иди ко мне, мой нежный цветочек.
Странный блеск в глазах лорда пугал до истерики, но Таэши мужественно шагнула вперёд, чтобы тут же лишиться одним движением сорванной с неё единственной призрачной защиты перед ним. Тонкая, ничего не скрывающая ткань, в которую её облачили, опустилась на пол возле ног.
– Прекрасна, как я и думал, – довольные нотки в голосе будущего супруга испугали не меньше его поведения.
Лорд Канеэр подхватил хрупкое девичье тело на руки и отнёс на кровать, наваливаясь сверху всей своей тяжестью. Нет! Ужас и истерика действовали наперёд разума. Тонкие руки, в попытках оттолкнуть мучителя, оказались откинуты вверх к подушкам и стоявшей в изголовье вазе с фруктами. Пальцы ощутили обжигающий холодом металл ножа и, сжав его в ладони, шаанэ направила свой удар в тело отвлёкшегося на её прелести лорда. Крик смешался с хрипами и странным бульканьем. И без того тяжёлый мужчина, казалось разом стал весить больше, обливая её своей кровью и странно дёрнувшись перед тем, как сделать последний выдох.
– Ина! – родной до боли голос вонзился в разум, прерывая видение и знакомая иссиня-чёрная морда возникла перед моими глазами. – Не смей больше этого делать! Я тебя и из-за Грани достану!
– Фарейн! – слёзы смешались с охватившим меня счастьем. – Я так скучаю по тебе!
Но образ любимого уже исчез, и передо мной встала всё та же картина погружённого в молчание коридора с напряжённо следящими за мной магистром, Ищущим и Изначальным. Таэши по-прежнему прижималась к моему боку, но в ней уже не было того смердящего ужаса и той душевной боли, как несколько минут назад. Черноволосая шаанэ бросала лукавые стеснительные взоры в сторону застывшего рядом зелёного дракона, одаривающего девушку пламенными и нежными взглядами.
– Ина, как ты себя чувствуешь? – нарушил тишину Кайрис Тейлин.
– Нормально, только тошнит, – болезненный спазм скрутил желудок и я едва смогла протолкнуть слова наружу.
– Ты ушла слишком глубоко, не делай так больше, – магистр разжал сведённые в кулак ладони, которые, видимо, сжал в каком-то порыве.
– Я видела Фарейна, – надежда встрепенулась в груди, отодвигая неприятные симптомы.
Странный взгляд Кайриса и ошеломлённый Баярата, меня не насторожили, настолько велико было моё счастье от тех мгновений, в которые я коснулась мужа и убедилась, что он по-прежнему жив.
– Я должен вернуться к Сердцу Грани, – нервно обронил Ханшарай и запустил свои пальцы в волосы, стискивая пряди. – У ритуала может быть только семь жертв, а не восемь!
Тьма окутала Ищущего и он исчез в её мареве. Я недоумённо уставилась на оставшихся в ожидании ответа.
– Ина, даже я не могу до него дотянуться – слишком велико расстояние, – Кайрис принялся мрачно расхаживать перед нами. – Даже узы полного брака не могут преодолеть такое расстояние. Есть лишь одно объяснение. Только в этом случае преград нет для обоих.
– В чём дело? – испуг и ожидание ответа заставили замереть и вцепиться в ладони шаанэ.
– Ты беременна, – с весёлым смешком ответил Баярат, не сводя взгляда с мельтешащего магистра.
Глава 6
– Этого не может быть! Это невозможно! – Магистр Тейлин нервно барабанил по столу кончиками пальцев. – Женщина, принадлежащая другому народу, не может зачать и выносить драконье дитя! Такие пары не имеют потомства! Только в паре драконицы и мужчины другой расы могут быть дети! К тому же после единственной брачной ночи! Почему это произошло? Ина, как ты себя чувствуешь?
– Всё хорошо, – тихий шёпот отказывающего подчиняться мне голоса был ответом бывшему телохранителю.
Практически сразу после объявленной наследником подгорного рода новости, Кайрис загнал нас обратно в кабинет ректора и несколько томительных минут мерил помещение быстрыми шагами. Затем, всё-таки взял себя в руки и устроился в кресле. Тхартэш занял весь проход вдоль книжных стеллажей и сейчас лениво посапывал, решив не обращать внимания на творящуюся рядом суету.
Баярат спешно освободил для меня стул напротив магистра, а сам расположился на хвосте Изначального, ревниво удостоверившись, что Таэши сядет рядом. Дарящая, неужели мы с Фарейном выглядели со стороны так же? Робкая улыбка при взгляде на образовавшуюся на моих глазах пару, тронула уголки губ.
Порывистый зелёный дракон с ветром в голове ни на секунду не отпускал доверчиво вложенную в его ладонь тонкую белокожую ладошку шаанэ. Щеки девушки мило алели, а глаза, встретившись украдкой с жёлтым светом драконьих глаз, смущённо опускались к свободной руке, что теребила подол платья.