— Это уже был бы не я! — возмутился Саня. — Простите, но… я не верю, что сознание в них принадлежит людям, которыми они были.
— И правильно делаешь, — согласился Кирилл. — Но, во-первых, чтобы узнать, кому оно принадлежит — нужно подобраться к ним поближе. А во-вторых, люди действительно гибнут, а мертвецы действительно предлагают свою помощь.
Он щёлкнул пальцами.
— Вызывайте чистильщиков. Тут этих трупиков — три слоя. А потом нужно будет изучить ход, из которого они вылезли… только не слишком далеко, а то зайдёте туда, где вам будут не рады.
Интересно, что сейчас творится у Искателей в глубине?..
— Пошли, — Малик махнул рукой. — Тут разберутся без нас. А мы, может, ещё успеем на вторую точку до того, как там всё закончится.
…Малик гнал очень быстро, но на вторую точку они всё-таки не успели. Когда они оба выскочили из машины, зомби там уже не было — после окончания боёв они снова ушли в своё загадочное «никуда». Алина, Юля и Антон устало сидели на парапете и глядели, как парни в форме вытаскивают из входа на станцию метро большие огнеупорные контейнеры.
— Вот и ещё одной станцией меньше, — заметил Антон. — А может, целой веткой. Раньше московское метро увеличивалось, а теперь уменьшается.
— Думаю, закроют не только эту станцию, — вздохнула Юля. — Возможно, закроют вообще всё метро.
— Опять?!
— Ну, не насовсем, а на какое-то время…
— Уже пробовали, — Малик подошёл и сел рядом. — Помните тот транспортный кризис?
Антон пожал плечами.
— Хочешь сказать, опять будут пробки на сто часов? А знаешь, нет; я согласен с Юлей. Станции закроют к херам, все до одной, а людей будет вдвое меньше — а то и не вдвое, а на две трети, три четверти… Все поуезжают. Москва опустеет — кому нужно жить в городе, где тебя может сожрать бешеная тварь, где разгуливают зомби, а Искатели вместо защиты людей резвятся где-то внизу?
Он покачал головой и зашарил взглядом — будто в поисках бутылки, но её здесь, само собой, не было.
— Итак, — продолжил он. — Поначалу уезжать будут немного — у людей тут семьи и работа. Но чем больше людей уедут, тем меньше этих самых семей и работы тут останется. Фирмы разоряются, филиалы закрываются, звери из Московского Зоопарка выпущены и переведены на самообеспечение. Думаю, через годик, максимум, два столица переедет в Питер.
— Если, конечно, там не случится чего-нибудь похожего… — протянула Алина. — Мы не знаем об этом. Не можем знать.
— Пока не можем, — Кирилл с любопытством поглядел на очередной стеклянный контейнер. Тот был заполнен белой пеной, но местами через неё проглядывало нечто странное, вроде гуманоидное, но не слишком. — Но мы работаем над этим.
Все помолчали.
— Что это были за твари? — Малик указал на новый контейнер.
— Какие-то воспламеняющиеся демоны, — вздохнула Алина. Ожоги от огня давно были вылечены, но вот огромная обгорелая дыра на костюме исцелиться силой Антона не могла.
— Эти придурки продумали всё, но не учли двух вещей, — хмыкнул Антон. — Первое — что у нас есть огнетушители; от пены они моментально терялись и были лёгкой мишенью. А второе — что по тоннелям ходят поезда.
— Серьёзно? — Кирилл хохотнул. — Их сбил поезд?!
— Прикинь, — Антон кивнул. — Ехал себе, и тут впереди они. Мы ещё не успели дать сигнал на остановку… не меньше трёх десятков размазал. Оплавился немного, машинист пострадал, зато среди пассажиров жертв нет.
— Они были бы, если б не зомби, — неожиданно заметила Юля — совершенно серьёзным тоном. — Кто бы ими не управлял… то есть, даже если это и правда он… сейчас мы действительно обязаны ему человеческими жизнями.
Снова повисла пауза.
— Не сильно расслабляйтесь, — Кирилл встал. — Он говорил, этих путей ещё… сколько?
— Одиннадцать, — Юля глянула на экран планшета. — Значит, ещё девять осталось. Если он ничего не пропустил, конечно.
— Ну вот, — Алина тоже встала. — Нужно вернуться в офис. Труп, лежащий у нас — считайте что средство связи. Пусть расскажет, где эти девять оставшихся лазов и кого из них ждать в гости. Тогда посмотрим, можно ли ему доверять.
Глава 45 — Укрепление армии мёртвых
[Вы получили 81 уровень.]
Странно, но теперь количество очков до следующего уровня не показывалось — видимо, цифры были слишком большими. А может, Система сочла, что новичок перестал быть новичком, и сам прекрасно понимает, как добываются уровни.
Итого — девять от того, что было ещё два часа назад. И стоило всего лишь только… Олега переполняли эмоции, но он не хотел показаться перед Владом слишком несдержанным, поэтому лишь заметил:
«Это оказалось выгоднее, чем я думал».
[Не слишком,] — ответил тот. — [Пока что твоё войско отдаёт тебе только половину полученного опыта.]
Половину? И даже эта половина обеспечила ему девять уровней?.. На пауках удалось поднять три (те сами были слишком слабы, к тому же, большую их часть перебили Искатели), но вот огненные твари оказались очень даже крутыми. Шесть уровней за один бой! Наверное, если бы он дрался в одиночку — достичь такого никогда бы не удалось, но когда у тебя около сотни тел, и каждое бьёт врага…
Правда, ложка дёгтя в этой бочке мёда всё-таки была: его войско изрядно поредело в битве. Какие-то были натурально сожжены дотла, какие-то пострадали настолько, что уже не могли сражаться — их души Олег просто выпустил, больше держать их не имело смысла…
Хм. Он бьётся — он качается. Зомби бьются — он качается. Со всех сторон качается только он, а что сами зомби?
«Слушай», — обратился он к Владу. — «До меня дошло, что моя „армия“ — тоже не образец силы».
[Только сейчас?] — Влад хмыкнул. — [Мальчик мой, это вообще не армия. Это кучка слабых мертвецов, которые берут напором, количеством и полным отсутствием боли — но и всё. Кстати, тебе бы не мешало её пополнить, но для этого, сам понимаешь, нужно, чтобы кто-то погиб.]
Разумеется. Дилемма. Хочешь спасать людей? Делай так, чтобы они погибли.
«Я бы поднял Искателей, которые тут погибли, но боюсь, что это… расторгнет наш и так слабый союз. Кто захочет быть союзником некроманта, который поднимет тебя в виде зомби?»
[Ты прав — никто из смертных не захочет. Но и количество бойцов тоже важно. Решай сам, что нужнее.]
Пожалуй, сейчас нужнее этот союз. Олег не хотел говорить об этом Владу, но он устал бегать и быть персоной нон грата как среди монстров, так и среди людей. Нужно было получить хоть какую-то «законную прописку», поселиться хоть где-то…
Зомби под его контролем телепортировались вглубь метро — в ту его часть, в которой раньше обитали мелкие слабые монстры, а теперь валялись их тела — и Олег оглядел их стройные ряды.
Семьдесят три мертвеца. Многие — обгорелые, порезанные, ещё чёрт знает какие; выдержат бой, два, ну — три, но всё-таки было совершенно очевидно: это расходный материал.
«Их можно как-то прокачать?» — бросил он.
[Их?]
«Прокачать, улучшить, проапгрейдить… Есть же зомби разных уровней. Я сам видел, тех, что были у тебя во Вратах…»
[Ах, это. Разумеется, есть способы сделать то, о чём ты говоришь. Но не сейчас и не здесь. Ты всего лишь начинающий Адепт Смерти; раньше сотого уровня тебе и думать о таком нечего.]
«Сотый. Опять сотый», — проворчал Олег, не сдержавшись. — «То после сотого, это после сотого…»
[Разумеется. Жизнь начинается после крупных чисел. Сам ты ещё месяц назад мог подумать, что будешь Искателем, уровень которого приближается к сотне? А ведь это, по сути, мелочь, первый перевалочный рубеж…]
Ну вот, началось — разговоры про Силу и Власть. Хотя, нужно признать, мысли о том и о другом действительно нравились Олегу. Да, определённо; пора бы уже завязывать с этой беготнёй и начинать качаться.
Стоп. Неожиданно его как будто пронзило — настолько внезапной и очевидной была новая мысль.
«Внизу!» — он поглядел на заброшенные рельсы. — «В городе монстров! Вот где полно трупов Искателей, притом крутых Искателей!»